ナーグプル.

インドのナーグプルで最初に心を打つのは柑橘の香りではない。モスクのアザーンのあとに落ちる静けさを、通りの向こうの拡声器から流れる仏教の読経が破る、その瞬間だ。ここは、60万人が1日で仏教に改宗した街であり、RSSが二間の家で生まれた街であり、毎冬になると州政府が会議のためだけに800キロ東へ移ってくる街でもある。オレンジはたしかに有名だが、インドの地理的中心と政治的断層線の上に座るこの場所では、いちばん面白くない名物にすぎない。

ゴンド王たちが土の城壁を築く

地元の年代記では、この地名ナーグプルはナーグ川に由来するとされる。ゴンド王バフト・ブランド・シャーは川岸に土の砦を築き、アラブ商人と虎の毛皮を塩に替えて取引し、彼らは地図にこの場所を「ナカラ」と記した。集落には、干されるマフアの花の匂いと鍛冶屋町から流れる熱い鉄の匂いが漂っていた。

ボーンスレー家のマラーターが砦を奪取

ラグージー・ボーンスレー1世は3,000騎の騎兵で土の城壁に攻め込み、ゴンドの支配を終わらせた。彼は砦を石で造り直し、ベラールから職人を呼び寄せ、「Nagpura-narendra」というサンスクリット語の銘を刻んだ貨幣を鋳造した。新しい城壁の胸壁は、馬4頭が横に並んで進めるほどの幅があった。

イギリス軍の大砲がマラーターの誇りを打ち砕く

11月26日の夜明け、スコット大佐の砲兵隊がシタブルディの丘から砲撃を開始する。シタブルディの戦いは6時間続き、1,800人のマラーター兵の遺体が岩の間に横たわった。砦の石造りの門には今も、肩の高さに砲弾の傷痕が残っている。

ゼロ・マイル・ストーンが地球のへそに打ち込まれる

イギリスの測量士ラムトン大佐は、ここに高さ7フィートの砂岩の柱を立て、インドの地理的中心だと宣言した。だが地元のパンディットたちは笑った。彼らはすでにその正確な地点でプージャーを行い、ヴィシュヌが足跡を残した場所だと主張していたからだ。東西南北を向く石の馬には、1820年代の工具の痕が今も残っている。

ナーグプル併合でボーンスレー家の系譜が絶える

ラグージー・ボーンスレー3世が男子の跡継ぎを残さずに死去すると、ダルハウジー卿は失権の原則を発動した。最後の王妃バイザ・バーイーは、ベナレスへ去る前に砦の胸壁で真珠の首飾りを打ち砕いた。イギリス軍は「The British Grenadiers」を奏でながら入城し、モンスーンの雨が閲兵場をぬかるみに変えた。

綿工場がマンチェスターの煙を持ち込む

エンプレス・ミルズの煙突は180フィートの高さまでそびえ、ボンベイとカルカッタの間で最も高い建造物となった。ランカシャーの技師たちが47台の力織機を持ち込み、そのドン、ドンというリズムが夜明けの寺の鐘に取って代わった。工場労働者たちはゴンディー語、テルグ語、マラーティー語など14の言語を話していたが、夜明けの空気を裂く汽笛によってひとつに結ばれていた。

鉄道の鉄がデカン高原を貫く

1月15日、最初の機関車が綿の俵と夢を積んでナーグプルへ汽笛を鳴らしながら入ってきた。駅のイタリア風の塔は、街の新しい方位の目印となる。ボンベイからナーグプルまで450マイルの旅を18日ではなく36時間で走り抜ける鉄の馬に、牛車の御者たちは悪態をついた。

バール・ガンガーダル・ティラクが扇動文書を刷る

『Kesari』の印刷所は、「インドの首に乗る外国の長靴」と女帝を呼ぶパンフレットをひそかに印刷した。警察はナーグプル駅で2,000部を押収し、ティラクの編集者はムスリムの巡礼者に変装して現れた。裁判には20,000人の見物人が集まり、彼らはそこで初めて「スワラージ」という言葉をひそひそ声で口にすることを覚えた。

マハラージ・バーグが植物の檻になる

ボーンスレー家の王立庭園は動物園へと姿を変え、ベンガルトラが30フィートの輪を描くように歩き続けた。イギリス人園芸家スターン博士は200種のバラを持ち込み、その香りは獣のむっとした匂いと混ざり合った。日曜の散歩客たちはボーター帽とコルセット姿で檻の前を歩き、ゴンドの子どもたちは柵越しにオレンジを売っていた。

ヘッジワールが奥の部屋でRSSを創設

ケシャヴ・ヘッジワール医師は、自宅のあるマハルで6人の医学生を集めた。彼らはカーキ色の半ズボン姿になり、サフラン色の旗に敬礼し、「ヒンドゥー国家」を築くと誓った。隣人は午前5時の行進訓練に苦情を言ったが、10年もたたないうちに全国で100,000人の少年が同じ号令に合わせてラーティーを振ることになる。

B.R.アンベードカルがカーストの壁を知る

8歳のビームラーオは、マハドの学校で黄麻布の袋の上にひとり座らされ、水瓶に触れることを禁じられていた。ブラフミンの教師は、彼がサンスクリットの詩句を書いたことで打ち据えた。その日の午後、彼は「もうどの子どもも床に座らなくていい時に戻ってくる」と誓い、14マイル歩いて駅へ向かった。

市民的不服従がゼロ・マイルに届く

国民会議派の活動家たちは、イギリスの専売をあざ笑うようにゼロ・マイルの柱のそばで地面に塩をまいた。警察はタマリンドの木で作ったラーティーを振るい、血が砂岩の馬に飛び散った。『タイムズ・オブ・インディア』はナーグプルを「ペシャーワルとポンディシェリの間で最も扇動的な都市」と呼んだ。

今すぐ出て行けと学生たちが叫ぶ

1942年8月9日の正午、ナーグプル大学の学生たちは時計塔の上に三色旗を掲げた。学長は旗を下ろすよう命じたが、400人の女子学生が階段に横たわり、警察に自分たちを踏みつけてみろと挑んだ。日が暮れるころには、メイン・ロード沿いのイギリス系商店はどこも窓ガラスを割られていた。

50万人が仏教へ改宗する

10月14日、ディークシャーブーミでアンベードカル博士が600,000人の支持者の前で右手を上げた。空気は「ブッダム・シャラナム・ガッチャーミ」と唱える600,000の声で震えた。数時間のうちに理髪店はヒンドゥー教徒の客を断り、集落まるごとが聖糸式をやめた。高さ120フィートのストゥーパは、アジア最大の内部が空洞の仏教聖堂としてここに建つことになる。

オレンジ園が綿工場の煙に取って代わる

最後のエンプレス・ミルズの煙突がダイナマイトで崩れ、300エーカーの土地はアジア最大のオレンジ果樹園になった。シャーベットのように甘いサントラ・マンダリンが、11月から2月にかけて冬の空気を香らせる。1世紀にわたり石炭の煙の匂いをまとっていたこの街は、今では風のたびに柑橘の気配を運ぶ。

マラーティー・マヌースがヴィダルバを求める

最初のヴィダルバ・バンドで、マハルからイットワリまで店々のシャッターが下りた。抗議者たちは市バス300台に「विदर्भ मुक्ती」と描いた。ボンベイの警察はグジャラート語を話して到着し、地元の人々はマラーティー語話者でさえ通訳が要るほど濃いヴィダルビ方言で応じた。州境はそのまま残ったが、訛りはさらに濃くなった。

日本の大地からドラゴンパレスが立ち上がる

1994年、カンプティーで日本の僧侶ノリアキ・ミョウゼン師が富士山の杉の苗木を植えた。300万ドルを投じた寺院複合施設が姿を現す。白大理石、ガラス、そしてナーグプルの容赦ない日差しを受ける8,000個のクリスタル。地元の石工たちは禅のミニマリズムとインドの装飾性を両立させる術を学び、その結果は京都とマハーラーシュトラが結婚したような姿になった。

地下鉄トンネルがオレンジの根の下を進む

シールドマシン「ヴィンディヤ」が300年続くオレンジ果樹園の地下をかみ進む。工事班は同じ勤務のなかでイギリス軍の砲弾とゴンドの土器を掘り当てた。最初の列車が午前5時47分に姿を現し、シタブルディから空港まで牛車で90分かかっていた時代を覚えている乗客たちを運んだ。

COVIDが空港をCOVID-19拠点に変える

オレンジの街は一夜にしてパンデミック対応の司令拠点へ変わった。ドラゴンパレスは隔離区域となり、僧侶たちは2,000人の患者の上に癒やしの経を唱えた。ゼロ・マイルの標識にはマスクが掛けられ、誰かの政治的メッセージとしてBBCに撮影された。収穫人が地区境界を越えられなくなり、柑橘の価格は暴落した。

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