1790年代、英国人士官たちが植民地時代の舞踏会でワルツを踊った建物が、いまでは日本軍の爆撃機がマドラスを脅かした際にも運び出せなかった2世紀の仏教彫刻を守っています。このひとつの矛盾が、インドのチェンナイにあるチェンナイ政府博物館をよく物語っています。インドで2番目に古いこの博物館が今の場所に落ち着いたのは、ほとんど偶然でした。1854年、学芸員の経験がまったくない軍医が、あふれかえった岩石コレクションのために、かつての社交会場を転用した建物を政府から引き渡させたのです。1,100点の寄贈標本から始まった収蔵は、いまや3千年にわたる46の展示室へと広がりました。
エグモアのパンテオン・ロードに、46の展示室が6つの建物に分かれて並んでいます。175年にわたって絶えず収集が続けられてきたため、コレクションの幅は圧倒的です。アマラーヴァティー・ストゥーパ出土の2世紀の仏教石灰岩レリーフ、研究のためにヨーロッパから博物館関係者が訪れるチョーラ朝の青銅彫刻、ヨーロッパ外では最大級のローマ貨幣コレクション、そして先史時代の人類がインドに住んでいたことを示したと広く評価されるブルース・フットの石器コレクションまでそろっています。
建物そのものも別の物語を語っています。インド・サラセン様式のアーチが植民地時代の展示室を縁取り、ミュージアム・シアターには当時のヴィクトリア朝の座席配置がそのまま残っています。1階のピット席は富裕層用、上階席は一般客用。いまの劇場ではすっかり逆転した階級秩序です。屋外では、かつてマドラス最初の動物園が360頭の動物を飼っていた敷地が、1985年にコレクションがヴァンダルールへ移って以来、静けさを保っています。
ここは、ヨーロッパの流儀に沿った、洗練された空調完備の展示空間ではありません。博物館はその古さを隠そうともしません。けれど、アマラーヴァティーの大理石だけでも訪れる理由になります。同時代のローマ作品に並ぶ精度で彫られた石灰岩パネルなのです。青銅像も同じです。
ブロンズ・ギャラリーは、博物館というより劇場に近い。1963年に専用の収蔵展示空間として建てられたこのホールは意図的に暗く保たれ、チョーラ朝のブロンズ像がそれぞれ一点ずつ、影の中から絞られたスポットライトに浮かび上がる。収蔵品はおよそ3000年に及ぶが、文句なしの主役は11世紀のナタラージャ像だ。踊る神シヴァのまわりには、親指の爪より小さな炎の舌が一本ずつ鋳造された後光が巡っている。
像のすぐ近くで、少し横にずれて立ってみてほしい。照明が小さな炎ひとつひとつの影を背後の壁に落とし、11世紀の彫刻家にも予想できなかっただろう仕方で火輪を動かして見せる。近くのアルダナーリーシュヴァラ像は、縦に男性と女性へ分かれたシヴァの姿で、抽象的な哲学概念を青銅の中で当然のものに変えてしまう。
建物を出る前に、多くの来館者が素通りする貨幣ケースの前で足を止めたい。ここにはヨーロッパ以外では最大級のローマ貨幣コレクションがあり、2000年前に交易船でインド洋を渡ってきた硬貨が収められている。この海岸が、ヨーロッパの植民地船が姿を見せるはるか以前から地中海世界と交易していたことを示す、手で触れられそうな証拠だ。
ほとんどの来館者はブロンズ像へまっすぐ向かい、本館のこの静かなギャラリーを見つけない。もったいない話だ。現在のアーンドラ・プラデーシュ州にあったアマラーヴァティー大仏塔のために彫られた2世紀の石灰岩パネルは、インド亜大陸でも最古級の物語性をもつ仏教美術を含んでいる。ここにある浮彫は、デリーからコロンボまでの博物館にある大半の仏教彫刻より何世紀も早い。
人物たちは身をひねり、互いに寄りかかり、密集し、その自然さはヨーロッパ彫刻が追いつくまでなお1000年を要したほどだ。第二次世界大戦中、日本軍によるチェンナイ空襲を恐れた英国当局は博物館の所蔵品の多くを疎開させた。だがアマラーヴァティーの石は残った。重すぎて動かせず、その場で包み、保護するしかなかったのである。疎開班が運び出せなかった唯一のコレクションだった。
その石の頑固さは、いまの存在感にもつながっている。これはガラスの向こうの繊細な小品ではなく、多くの来館者より背の高い巨大な彫刻石板で、近づくと視界の端まで埋めてしまう。ジャータカ物語のパネルを探してみてほしい。ブッダの前世譚が、グラフィックノベルのような密度で石の中にまるごと圧縮されている。
インドで二番目に古い博物館であるこの場所は、16エーカーの敷地に、1790年代から1984年の間に建てられた独立した6棟を抱えている。そのあいだを歩くこと自体が、この博物館の体験になる。まずは本館北側へ。幅広い石段は、18世紀のパンテオン集会室の名残として唯一残った部分で、170年以上にわたる人の足で表面がつるりと磨かれている。説明板はない。
そこから国立美術館へ渡ろう。1909年の旧ヴィクトリア工業技術研究所の建物で、ムガル風のアーチ、赤レンガ、白い漆喰のドームを組み合わせたインド・サラセン様式の外観は、ヨーロッパと南アジアのどちらにも落ち着かないまま、両方を同時に感じさせる。内部では、ラージャ・ラヴィ・ヴァルマの絵画が2001年に導入された光ファイバー照明の下に掛けられている。インドの博物館では初の方式で、影のない均一な光を生む。
次に足を向けたいのがコンネマラ公共図書館だ。制度上は別機関だが、同じ敷地を共有している。閲覧室はチェンナイでも屈指の美しい内部空間で、曲線を描くステンドグラスの列から差し込む色光が、日が動くにつれて大理石の床の上をゆっくり流れていく。チーク材の天井の下では、柱頭にアカンサスの葉の彫刻が載る。行くなら朝がいい。東からの光がガラスを打つ時間だ。締めくくりはミュージアム・シアターへ。半円形の段状座席を持つイタリア風の建物で、建てられた当時ですでにイングランドでは流行遅れだった様式が、そのまま植民地時代のタイムカプセルとして残っている。近年の修復では、もともとあった25基のシーリングファンに代えて空調が導入された。
歴史
政府博物館の敷地は、一度も取り壊されることなく、チェンナイの政治的変化をそのまま吸い込んできました。1778年は私有地、1790年代には植民地社交クラブ、1830年には官庁、1854年には博物館、1942年には軍の拠点、1951年には国家的文化遺産の場所へ。同じ 16 エーカーが、2世紀足らずで6回も役割を変えたのです。
現在残る建物の大半は、1864年から1896年にかけて進んだ建設ラッシュの産物です。原型のパンテオンに展示室、図書館、講堂、劇場が加わりました。1,100 点の地質標本で始まった博物館は、いまでは3千年にわたるコレクションを収蔵しています。
転換点
エドワード・バルフォアは学芸員ではありませんでした。彼は総督護衛隊付きの軍医で、1851年1月、報酬を一切受け取らずにマドラスの新しい博物館を引き受けました。出発点は小さな脇役の仕事でした。マドラス文芸協会が寄贈した 1,100 点の地質標本を、ヌンガンバッカムのカレッジ・ロードにある建物1階で展示したのです。
3年もすると寄贈品はほぼ 20,000 点に膨れ上がり、石の標本の重みで床がたわみ始めました。ここでバルフォアは、この施設の行方を決める選択を迫られます。規模を縮小するか、まったく別の建物を探すか。彼は政府に働きかけ、1830年以降ほとんど使われていなかったエグモアのパンテオン複合施設、かつての植民地時代の舞踏会場を引き渡すよう求めました。そして博物館記録によれば、1854年12月までに移転は完了しました。
ワルツのために造られた建物が、化石、青銅像、そしてバルフォアが敷地内で飼っていた若いチーターの居場所になりました。彼はカルナータカ太守に私設動物園の譲渡を求める書簡まで送り、1856年までに敷地内には約 360 頭の動物が集まりました。マドラス最初の動物園です。その一方で彼は全3巻の『Cyclopaedia of India』を編纂し、やがてマドラスを去り、1889年に死去しました。自ら築いたこの施設で、有給の職に就くことはついに一度もありませんでした。
govtmuseumchennai.orgの配置図をスクリーンショットしておきましょう。そうしないと、名前の表示もない植民地時代の建物の間をさまよい、職員に道を尋ねてばかりで時間の半分を使うことになります。おすすめ： 南インドのカレーをいくつか選び、ケーララ風の魚料理かチェッティナード風チキンを合わせるのがおすすめです。タミル・ナードゥ州の郷土料理も、より広いインド料理も、どちらも手堅くこなします。
文字どおり博物館入口の真向かいにあり、レビューは 12,700 件超。博物館見学のあと、地元の人も旅行者も実際によく入る店です。この立地の強さは圧倒的で、何千件ものレビューを通して見える安定感もかなりのものです。
おすすめ： Asian Zaika という店名どおり、汎アジアのカレーや炒め物はしっかり期待できそうです。博物館のあとに少し軽めのものが食べたければ、南インド料理から気分を変えるのにちょうどいい選択です。
Palmshore と同じく博物館前の並びにありますが、雰囲気はかなり違います。評価はより高く、人は少なめで、メニューも絞られています。大きな店のにぎわいが少し重たく感じるなら、こちらのほうが落ち着いて食事できます。
レストランデータ提供元: Google
はい。これだけのために足を運ぶ価値があります。とりわけブロンズ・ギャラリーだけでも十分で、地球上でも屈指のチョーラ朝青銅像コレクションを所蔵し、その中には史上最高峰の金属彫刻のひとつに数えられるナタラージャ像も含まれます。アマラーヴァティー仏教石灰岩レリーフは西暦2世紀のもので、大英博物館の南アジア部門にある収蔵品にも引けを取りません。改修中で閉鎖されている展示室がいくつかあっても、現在見学できる区画（考古学、ブロンズ、貨幣学、国立美術館）だけで、本物の世界級コレクションを3〜4時間たっぷり楽しめて料金は ₹250 未満です。
現在公開中の展示室だけを見るなら、2〜3時間で十分です。ブロンズ・ギャラリーだけでも少なくとも45分は取りたいところです。スポットライトに照らされたチョーラ朝青銅像は、足を止めてじっくり眺めるほど良さがわかります。国立美術館とコネマラ公共図書館も回るなら、午前いっぱい見ておくと安心です。改修で閉鎖中の展示室が多いので、半日あれば足ります。
博物館はエグモアのパンテオン・ロード沿いにあり、チェンナイ中央駅から約 2 km。オートリキシャなら10分ほどで、料金は ₹60–100 です。エグモア駅からならさらに近く、約 500 メートル南へ進むだけで、徒歩7分ほど。Ola と Uber はどちらもこのエリアで安定して使えます。運転手には「Government Museum, Pantheon Road, Egmore」と伝えれば通じますし、Madras Museum または Egmore Museum の名でも知られています。
おすすめは11月から2月の平日午前です。チェンナイの夏は3月から5月にかけて 35–42°C まで上がり、6棟に分かれた館内を屋外移動するのが午前のうちからかなりきつくなります。平日午前なら、遅い時間に増えてくる学校団体を避けやすいです。10:30 AM の開館と同時に入れば、ブロンズ・ギャラリーをほぼ独り占めできます。
見逃せない主役はブロンズ・ギャラリーです。ナタラージャ像の近くに立ってみてください。スポットライトが彫刻の背後の壁に炎のような影を落とし、像が実際に動き出すように見えます。アマラーヴァティー・ギャラリーには、西暦2世紀の仏教石灰岩レリーフがあり、第二次世界大戦中の疎開では重すぎて運べなかったため、その場で守られて残りました。同じ建物内の貨幣学セクションも外せません。ヨーロッパ外では最大級のローマ硬貨コレクションがあり、タミル・ナードゥ州と地中海世界を結んだ古代交易の確かな証拠になっています。
いいえ。博物館は毎週金曜日が休館です。加えて、共和国記念日（1月26日）、独立記念日（8月15日）、ガンディー生誕記念日（10月2日）、ディーパーヴァリ、ポンガルも休館です。現在の開館時間はそれ以外の日で 10:30 AM から 6:30 PM までですが、古い資料には 9:30 AM から 5:00 PM とあるため、訪問前に確認してください。
入館料はインド人の大人が ₹15、外国籍の来館者が ₹250（約 US$5）ですが、公表料金は値上がりしている可能性があるので、チケット窓口で確認してください。スチルカメラの許可は ₹200、ビデオカメラは ₹500 です。同じ敷地内の国立美術館は別料金です。どの基準で見ても、この内容のコレクションをヨーロッパの首都で見るなら €15–20 は取られそうで、それを思えば驚くほど安い入場料です。
博物館は 16 エーカーの敷地に6棟、46の展示室を擁していますが、現在は多くが改修中で閉鎖されています。公開中の見どころは、ブロンズ・ギャラリー（500点超のチョーラ朝・パッラヴァ朝青銅像）、考古学展示室（アマラーヴァティー仏教彫刻、ブルース・フット・コレクションの先史時代石器）、貨幣学（ローマ硬貨、チョーラ朝の金貨）、そして別棟のインド・サラセン様式建築に入る国立美術館（ラージャ・ラヴィ・ヴァルマの絵画）です。同じ敷地内のコネマラ公共図書館も、ステンドグラスの閲覧室だけでも入る価値があります。
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