ジュナーガド.

ジュナーガドは、10,000個の鋼鉄の鈴が打ち鳴らされる音と、1,117メートルの黒い玄武岩をのぼってくる薪の煙の匂いで、夜明け前にあなたを起こす。1時間後には、257 BCの岩が朝の交通に向かってなおアショーカ王の法を叫んでいる脇を揺られながら通り過ぎ、頭上ではロープウェイのゴンドラが揺れ、866の寺院が最初の光の中で霜のように輝く峰へ巡礼者を運んでいく。ここには、インドがいちばん得意なことがある。朝食前に3つの時代へ触れられるほど、何世紀もの時間をぎゅっと積み重ねることだ。

チャンドラグプタがウパルコートを築く

マウリヤ朝の皇帝は、アラビア海の港とサウラーシュトラ内陸部を結ぶ交易路を見下ろす台地に、玄武岩の砦を築くよう命じる。人夫たちは下の採石場から高さ20メートルの城壁を運び上げた。その同じ石は、のちにグジャラートのバジャンと大砲の轟きの両方を響かせることになる。ウパルコートは正面攻撃ではついに落ちなかった。屈したのは渇きと裏切り、そして最後には観光に対してだった。

アショーカ王、ギルナールの勅令を刻む

モンスーンの苔がまだらに付いた黒い花崗岩の巨岩に、皇帝は14の勅令をくっきりとしたブラーフミー文字で刻ませた。そこには動物供犠の禁止、宗教的寛容の奨励、効率的な統治の約束が記されている。どの王朝よりも長く生き延びた公共告知だ。山上寺院へ向かう旅人たちは今もまずここで足を止め、2,300年前に商人たちが見たのと同じ光の陰影を読む。

ナルシンフ・メータ、この地の近くに生まれる

タラジャ村で、のちにグジャラート初の詩人となる少年が、クリシュナの名をあまりに熱心に歌ったため、伝説では神そのものが合唱に加わったという。彼のバジャン「ヴァイシュナヴ・ジャナ・ト」は、この丘陵地帯からガンディーのアシュラムへ、さらに何百万もの人々の唇へと届いていく。ジュナーガドは通りの名や朝のラーガに彼の記憶をとどめている。ギルナールへの石段には今もその詩句が響く。

マンダヴガル砦、グジャラート・スルターン朝に陥落

マフムード・ベガダーの軍勢が12年に及ぶ包囲の末にウパルコートを破る。守備隊が降伏したのは、ついに階段井戸が干上がったときだった。スルターンは内側に新たな門とモスクを加えたが、より古いマウリヤ朝の城壁は残した。ヒンドゥーの石工とイスラムのアーチが接する継ぎ目は、今もたどることができる。ここで鋳造された貨幣には、サンスクリット語とアラビア語の銘文がともに刻まれるようになった。

ジャイナ教寺院がギルナールの頂を飾る

石工たちは平原から3,800フィートの高さにあるネミナータ寺院を完成させた。ここは第22代ティールタンカラがモークシャに達した場所とされる。彼らは夕暮れに銀色へ変わる青みがかった灰色の花崗岩から、1,500体の像を彫り出した。巡礼者は裸足で登り、商人たちは500段ごとに休憩所を建てる。山は信仰の垂直都市となり、いまも上へ上へと伸び続けている。

バービー家のナワーブがジュナーガドを首都に定める

シェール・ハーン・バービーはムガル帝国の総督からの独立を宣言し、宮廷をヴァンタリからこの要塞化された台地へ移した。都市は旧名「ムスタファバード」を脱ぎ捨て、単に「ジュナーガド」となる。古い砦に、新しい玉座。ナワーブの貨幣には、カリマと地域の女神の三叉槍の両方が描かれるようになった。この外交的な保険は2世紀にわたって続く。

マハバト・ハーン2世誕生

夜明けにクジャクが甲高く鳴く宮殿の中庭で、のちにこの街で最も華やかな霊廟を建て、最初のイギリス人ガヴァネスを招くことになる王子が生まれた。彼の治世には鉄道、ガス灯、そしてショパンもガルバも演奏する国営楽団が現れる。ジュナーガドの空を縁取る玉ねぎ形ドームとゴシック・アーチは、要するに彼の石の自伝である。

時計塔、ヴィクトリアのために時を打つ

マハバト・ハーン2世はデリーへ赴き、インペリアル・ダルバールへの招待状と、バーミンガムから船積みされた鋳鉄製の時計塔を携えて帰ってきた。ガンディー門に据えられたその時計は15分ごとに、ムエッジンの呼びかけをかき消すほど大きく鳴り響く。ナワーブは自分の除幕式に遅刻した。時計のほうは、当然ながら寸分も狂わなかった。

バグワン・ラール・インドラジ、アショーカ王碑文を解読

砦裏の細い路地で育った少年は、やがて皇帝が刻ませたあのギルナールの岩を読み解くようになる。ロンドンで彼は拓本を公表し、その勅令が、それまで発見されていたどのサンスクリット碑文よりも古いことを証明した。かつてアショーカ王にライオンを献上したこの街は、今度は世界に学者を送り出す。

マハバト・マクバラ完成

青緑のミナレットが空へねじれ上がり、それぞれの外側には、ヴィクトリア朝の婦人なら横向きでなければ上れないほど狭い螺旋階段が巻き付いている。内部ではステンドグラスがペルシア風の色を、銀の書体で刻まれたクルアーンの句に投げかける。ナワーブ自身の墓は空のままだ。彼は亡命先で死ぬからだ。それでも扉は開いたままで、鳩たちがインド・ゴシックのレースのあいだを旋回して抜けていく。

最後のナワーブ、ザナーナ宮殿に生まれる

ムハンマド・マハバト・ハーン3世はベルギー製クリスタルのシャンデリアの下でこの世に現れ、イスファハーンの絨毯の上で歩くことを覚えた。10歳になるころには、ピアース・アローの隣席に乗るペットのチーターを飼っている。やがて彼の署名は、亜大陸の地図を書き換えようとすることになる。

ディルバイ・アンバニ、チョルワードに生まれる

西へ20キロ、教室がひとつしかない港町で、学校教師の息子が鉄道の乗客にバジヤを売っている。彼はアデンで糸を、ムンバイでポリエステルを取引し、やがてインドの株式市場そのものを自分の名で呼ばせるようになる。ジュナーガドには彼の子ども時代の家が残る。塩の匂いと野心がしみついた木製バルコニーのある平屋だ。

ナワーブ、カラチへ逃れる

デリーが独立を祝う一方で、ナワーブは300キロ離れた敵対地帯の向こうにあるパキスタンへの帰属文書に署名した。数週間のうちにインド軍が藩王国を包囲し、サマルダス・ガンディーは借り物の校舎で並行政府を立ち上げる。11月9日、ナワーブは愛犬たちと国庫の大半を連れてDC-3に乗り込み、二度と戻らなかった。

パルヴィーン・バービー、M.G.サイエンス・カレッジに入学

内気なバービー家の王女は英文学の授業に登録し、ガジュマルの木陰で大学演劇に出演した。教授たちは、昼休みに彼女がネルーダを読んでいたことを覚えている。10年後、彼女はボンベイの銀幕を照らすことになる。だがカメラの前で薄れたそのアクセントは、故郷の響きを完全には手放さなかった。

ギル・ライオン保護区が拡張される

藩王たちの狩猟が何十年も続いたのち、ナワーブのかつての狩場は国立公園となった。ジュナーガドはライオン狩りの招待状を出す権利を失い、代わりにサファリ用ジープを手に入れる。その年に177頭が数えられた地球上最後の野生アジアライオンは、パキスタンへ逃れたある統治者が、かつてその虐殺を禁じたおかげで生き延びた。

ギルナールにロープウェイ開通

午前7時、最初のケーブルカーが8人の乗客を乗せ、マンゴー畑と中世の戦場跡の尾根の上を越えていく。全長2.3キロの乗車で、3,800段を10分に短縮する。巡礼者は歓声を上げ、輿で年配の女性たちを担いでいた運び手たちは小声で不満を漏らす。かつて靴ずれと信仰でしかたどり着けなかったジュナーガドの山は、いまやアプリで時間指定枠を売っている。

ウパルコート上空でレーザーショー

州の予算が承認され、すでに砲弾痕の残る高さ20メートルの城壁に、マウリヤ朝時代の攻城戦を映し出すプロジェクターが導入される。技師たちは11世紀の階段井戸のそばでスピーカーを試験し、コウモリは退避する。決して陥ちなかった砦は、これからは毎晩、極彩色の歴史に降伏する。入場料₹150、ポップコーンは別料金。

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