Ins ガルダ

いいえ、INSガルダは現役のインド海軍航空基地であり、一般の立ち入りは許可されていません。基地には公開時間やチケット窓口がなく、いかなる観光目的での入場もできません。コーチで海軍の歴史に触れるなら、火曜日から日曜日に開館しているフォートコーチのインド海軍海事博物館を訪れるか、12月4日の海軍記念日前後に訪れ、海軍が港湾内の艦船を一般公開する機会を狙うのが最善です。

INSガルダは1953年5月11日に就役したインド最古の海軍航空基地であり、インド海軍航空隊の訓練および作戦拠点として機能しています。基地内には航空整備士を育成する海軍航空技術研究所や、海軍航空観測員を訓練する観測員学校が設置されており、ドルニエ Do 228 海上哨戒機やHALチェタクヘリコプターが運用されています。また、インド沿岸警備隊の第747飛行隊もこの基地を拠点としています。

ウィリンドン島はヴェンドルティ橋とマタンチェリー橋を経由する道路でエルナクラム本土と結ばれています。エルナクラム・ボート・ジェッティやフォートコーチからは公共フェリーが運航しており、片道約5〜15ルピーです。コーチ・メトロでエルナクラム・サウス駅まで行き、そこからオートリキシャで約150〜250ルピーという方法もあります。島内のドライバーは競合が少ないことを知っているため、乗車前に必ず料金を交渉してください。

海軍記念日は毎年12月4日で、インド海軍がコーチ港湾内の艦船や施設を一般公開する数少ない確実な機会です。12月はケララ州で最も気候に恵まれる時期の真っ只中でもあります。10月から3月にかけては湿度が低く晴天に恵まれ、気温は約24〜30°Cです。一方、6月から9月の南西モンスーン期は大雨が降りフェリーの航行も荒れるため、ウォーターフロントを散策するには最も不向きな時期です。

現在は異なりますが、かつては同じでした。1953年から1999年7月までの46年間、INSガルダはコーチの民間空港を兼ねており、軍用滑走路を共有する民間区域で国内線旅客を扱っていました。この体制は、北東約25kmのネドゥンバッセリーにコーチン国際空港が開港したことで終了しました。同空港は、海外在住インド人からの出資による公共資金で建設されたインド初の空港となりました。

ウィリンドン島自体は1928年以前には存在しませんでした。イギリスの港湾技師ロバート・ブリストウ卿がヴェンバナード湖から数百万立方メートルのシルトを浚渫して造成した人工島です。コーチン港湾信託が1936年にこの真新しい土地に滑走路を建設し、1941年に第二次世界大戦の作戦拠点としてイギリス空軍が接収、そして1953年にインド海軍が施設全体を引き継ぎました。インド最古の海軍航空基地は、基地創設の記憶がまだ生々しい時代まで海底だった土地の上に建っています。

インドの公式秘密法により、基地の境界線付近での撮影は厳しく禁止されており、警備員が介入します。ウィリンドン島全域でのドローン飛行は完全に禁止されています。空域全体が海軍および港湾の管制区域だからです。通過するフェリーから撮影するだけでも注意を引く可能性があるため、軍事施設ではなくバックウォーター（汽水域）にカメラを向けるようにしてください。

基地自体は封鎖されているため、実質的な代替スポットはフォートコーチとウィリンドン島の民間エリアに集中しています。フォートコーチのインド海軍海事博物館では、INSガルダに関連する資料を通じてケララ州の海軍航空史を展示しており、入場料はインド国籍者が50ルピー、外国人が200ルピーです。ウィリンドン島側には、島造成時に主任技師が使用した植民地時代のバンガローを利用したコーチン港湾海事遺産博物館があり、タジ・マラバールのウォーターフロントからは、基地のシルエットが浮かぶ港湾越しの景色を眺めることができます。