アリポードゥアー

この土地の歴史は、いくつもの王国が重なったパリンプセストです。地名そのものが植民地時代の接ぎ木で、「Ali」はヘダヤト・アリ・カーン大佐、「Duar」は門を意味し、1865年のシンチュラ条約でブータンの支配が終わったことに由来します。その下層には、チラパタの森に残る5世紀のカマタ王国の要塞跡があり、867メートルの高さに立つ、かつてスバス・チャンドラ・ボースも収容されたイギリス時代の監獄、崩れかけたブクサ要塞があります。過去は記録庫にしまわれていません。絞め殺しイチジクにゆっくりのみ込まれながら、20を超える異なる共同体の語りのなかで記憶されています。

この文化のモザイクが、この地域に独特の手触りを与えています。ラジャバトカワの森の見張り塔から20キロメートル走れば、人口1,600人あまりのインドでもっとも小さな民族集団のひとつ、トト族が他では見られない言語と文化を守るトトパラに着きます。変化はすぐにわかります。匂いは湿った腐葉土と川石から、薪の煙と発酵した穀物へ変わるのです。動物の回廊に支配された風景から、人間のしぶとさによって形づくられた世界へ移っていきます。

アリポードゥアー地区を旅すると、ある種の国境とは何かが見えてきます。それは線ではなく、ゆるやかな移り変わりです。北へ60キロメートルのジャイガオンにあるコンクリートのブータン・ゲートは、政治上の境界を示します。でも本当の変化はもっと繊細です。氾濫原からヒマラヤ山麓へゆっくり上り、ノースイースト・フロンティア鉄道の汽笛から、ウンピョウの縄張りにある沈黙へと移っていきます。人はサイを見に来ます。そして帰るころには、門というものについて考えています。