ワトキンス・タワーとは
ワトキンス・タワーは、エッフェル塔に匹敵し、それを上回ることを目指してウェンブリー・パークに計画された、記念碑的な鋼鉄製タワーです。高さは350～366メートル（1,100フィート以上）に達する予定で、メトロポリタン鉄道を通じて人々を集める新たなレジャー施設の中心となる構想でした。国際設計コンペティションを経て建設が始まりましたが、工学上、財政上、物流上の障害により完成には至らず、未完成のタワーは1907年までに解体されました。
歴史
ビクトリア朝の構想と設計
鉄道王で政治家でもあったエドワード・ワトキン卿は、1889年のパリ万国博覧会で世界的な注目を集めたエッフェル塔に触発されました。ロンドンを世界的な観光地にするランドマークを目指し、1889年に「ロンドンのための偉大なタワー」の設計コンペティションを開始しました。目標は、エッフェル塔より高く、より印象的な構造物を建設することでした（Country Life）。
コンペティションには世界中の建築家やエンジニアから68件の応募があり、螺旋状の鉄道や吊り下げ式庭園などの案が提出されました（Country Life; On Verticality）。スチュワート、マクラーレン、ダンによる受賞案は、4つのレベルと8本の支持脚を備えた鋼鉄製の格子タワーで、レストラン、展示ホール、ホテルなどを設ける計画でした。
その後、著名なエンジニアのベンジャミン・ベイカーが招聘され、費用を抑えるため支持脚は8本から4本に変更されました。この変更は予算上は実用的でしたが、特にウェンブリーの湿地帯の土壌を考えると、構造上の脆弱性をもたらしました（On Verticality）。
建設、課題、終焉
建設は1892年に始まりました。1895年9月までに、高さ47メートル（155フィート）の最初のプラットフォームが完成して一般公開され、リフトで上がってパノラマビューを楽しめました。さらなる建設段階も計画されましたが、工学上および財政上の障害により実現しませんでした（Country Life; On Verticality）。
支持脚を4本にしたことで重量が狭い範囲に集中し、基礎に不均一な沈下が生じました。ウェンブリーの湿地帯の土壌は巨大な構造物に適さず、不安定さと安全上の懸念につながりました（Country Life）。
ワトキンの鉄道会社から87,000ポンドが集まりましたが、費用の増加と一般の関心の低下によって財政難に陥りました。設計範囲の縮小と建設の遅れも、プロジェクトへの信頼を損ないました（Country Life）。
1896年に最初の段階が開業した際、ウェンブリー・パークを訪れた10万人のうち、タワーに登ったのは18,500人でした。高さの制限、立地、建設騒音などにより、パリのエッフェル塔に比べて期待外れのアトラクションとなり、未完成の構造は「ワトキンスの愚行」や「ロンドンの切り株」と呼ばれました（Country Life; Londonist）。
ワトキン卿の引退と死去の後、プロジェクトは推進力を失いました。タワーは1902年に閉鎖され、1907年までに解体されました。ウェンブリー・スタジアムの2002年の再開発時には、元のタワーのコンクリート基礎が敷地の下で再発見されました（CNN Travel; BBC News）。
見どころと遺産
ワトキンス・タワーは現存しませんが、その基礎はウェンブリー・スタジアムの下に残っています。地下にある基礎は一般公開されていません。地上にタワーの遺構はなく、敷地を訪れたり、ヘリテージ・トレイルやスタジアムツアーを通じてその歴史を知ったりすることができます。
タワーの物語は、地元のガイド、ヘリテージ・トレイル、ドキュメンタリーで紹介され、ビクトリア朝の野心と革新の象徴として語られています（Atlas Obscura; Exploring London）。敷地をより視覚的に記念するため、専用のプラカードや展示を設けるべきだという提案もあります（BBC News）。
訪問情報
開館時間とチケット
- ウェンブリー・スタジアム ガイドツアーは通常毎日開催されていますが、時間は季節やイベントによって異なります。イベントの予定によってはアクセスに影響する場合があります。チケットはオンラインまたはスタジアムで購入できます。人気イベントでは事前予約が勧められています。最新のスケジュールと料金は公式ウェンブリー・スタジアムのウェブサイトまたは公式ウェブサイトで確認できます。
- ウェンブリー・アリーナとロンドン・デザイナー・アウトレット コンサート、ショッピング、食事のため、年間を通じて営業しています。
交通アクセスとアクセシビリティ
ウェンブリー・パーク駅は地下鉄ジュビリー線とメトロポリタン線で利用できます。ウェンブリー・スタジアム駅（ナショナル・レール）とウェンブリー・セントラル駅（地下鉄、オーバーグラウンド）もアクセスに利用できます。スタジアムはウェンブリー・パーク駅から徒歩約15分です。
ウェンブリー・パーク周辺には段差のないアクセス、車椅子用設備、訪問者支援があります。ウェンブリー・スタジアムと周辺施設には、段差のないルート、バリアフリー席、訪問者サービスが備わっています。
訪問のヒント
公共交通機関の利用には、オイスターカードまたはコンタクトレス決済を使う方法があります。ウェンブリー・パークのヘリテージ・トレイルを歩く場合は、歩きやすい靴を履いてください。
訪問の計画にはウェンブリー・スタジアムのウェブサイトを利用できます。周辺の関連スポットは公共交通機関で訪れることができます。Audialaアプリでは、厳選されたガイド、リアルタイムのイベント情報、限定の歴史コンテンツを利用できます。
近隣の場所
- ウェンブリー・スタジアム 主要なスポーツイベントやエンターテインメントイベントの会場です。
- ウェンブリー・アリーナ 大規模なコンサートやイベントの会場です。
- ロンドン・デザイナー・アウトレット ショッピング、食事、エンターテインメントの施設があります。
- ウェンブリー・パーク・ヘリテージ・トレイル 案内板やウォーキングルートを通じて、ワトキンス・タワーを含む地域の歴史を知ることができます。
よくある質問（FAQ）
Q: 今日、ワトキンス・タワーを訪れることはできますか？
A: タワーは1907年までに解体されました。基礎はウェンブリー・スタジアムの下に埋まっています。敷地を訪れ、ヘリテージ・トレイルやスタジアムツアーを通じて歴史を知ることはできます。
Q: ワトキンス・タワーの遺構はありますか？
A: 基礎が地下に残っていますが、一般公開されていません。
Q: ウェンブリー・パークにはどうやって行けばよいですか？
A: ウェンブリー・パーク駅（地下鉄ジュビリー線、メトロポリタン線）、ウェンブリー・スタジアム駅（ナショナル・レール）、またはウェンブリー・セントラル駅（地下鉄、オーバーグラウンド）を利用できます。
Q: ワトキンス・タワーに関するツアーはありますか？
A: ウェンブリー・パークのヘリテージ・ウォークやウェンブリー・スタジアムツアーの一部で、タワーに関する歴史的背景が紹介されます。
Q: 近くにあるほかの観光スポットは何ですか？
A: ウェンブリー・アリーナ、ロンドン・デザイナー・アウトレット、ウェンブリー・パーク・ヘリテージ・トレイルがあります。
