ウィンザー城

間違いなく訪れる価値があります。ウィンザー城は、現在も使用されている城としては世界最古かつ最大規模を誇ります。ノルマン様式の無骨な要塞としての起源と、内部の豪華絢爛な「ステート・アパートメント（公式諸室）」との対比は、見る者を圧倒します。ノルマン門をくぐる際、11世紀の「殺人孔（敵を攻撃するための穴）」を見上げてみてください（ほとんどの観光客は気づかずに通り過ぎてしまいます）。その先には、グリンリング・ギボンズによる木彫刻や、ヴァン・ダイク、ルーベンスの絵画が待っています。ヘンリー8世とエリザベス2世が同じ扇形ヴォールト天井の下に眠るセント・ジョージ礼拝堂だけでも、訪れる価値は十分にあるでしょう。

ステート・アパートメント、セント・ジョージ礼拝堂、メアリー王妃のドールハウスをじっくり見学するなら、少なくとも2時間半から3時間は確保しておきましょう。駆け足で見れば1時間半ほどですが、1992年の火災後の修復箇所と何世紀も前の職人技が交差する木目の微妙な違いなど、細部を見逃してしまいます。空港並みのセキュリティチェックに20〜30分かかることも考慮してください。週末はさらに混雑します。

ロンドンのパディントン駅からスラウ駅まで列車で行き、そこでウィンザー＆イートン・セントラル駅行きの列車に乗り換えるのが最も簡単です（所要時間は計約35分）。あるいは、ロンドンのウォータールー駅からウィンザー＆イートン・リバーサイド駅への直通列車もあり、約55分で到着します。どちらの駅からも城の入り口まで徒歩5〜10分です。ヒースロー空港からは703番のバスがウィンザーまで直通しています。

平日の午前中、開城時間の10:00に合わせて到着するのが最も空いており、ステート・アパートメントを比較的静かに見学できるチャンスです。可能であれば週末や学校の休暇期間は避けましょう。地元の人々も、ピークシーズンの城周辺の混雑には頭を悩ませています。冬の訪問は、曇り空を背景にラウンド・タワーが浮かび上がる、より情緒的で重厚な雰囲気が楽しめ、行列も大幅に短くなります。

いいえ、無料ではありません。大人料金はオンライン事前予約で約32ポンド、当日券は36ポンドです。しかし、ほとんどのガイドブックには載っていない裏技があります。チケットを1年間のパスにアップグレードすれば、期間中何度でも無料で入場できます。これはイギリスの観光名所の中でも特にお得な制度です。セント・ジョージ礼拝堂の夕べの礼拝（17:15〜）は無料で参加できますが、日曜日は観光客の立ち入りが制限されるので注意してください。

セント・ジョージ礼拝堂は必見です。1475年から1511年にかけて建設された垂直ゴシック様式の扇形ヴォールト天井は、ウェストミンスター寺院にも引けを取りません。ステート・アパートメントでは、1670年代にチャールズ2世のためにヒュー・メイが改装したバロック様式の部屋を探してみてください。グリンリング・ギボンズの彫刻が壁から溢れ出ているように見えます。また、アンダークロフト・カフェもお見逃しなく。城内でも最も古い中世の空間の一つにあり、多くの観光客がランチに向かう途中で通り過ぎてしまいます。

ステート・アパートメントやセント・ジョージ礼拝堂を含むすべての建物内での写真撮影は厳禁です。屋外の敷地や中庭では自由に撮影できます。最もドラマチックな外観を撮影したいなら、「ロング・ウォーク」を歩いてみてください。城のシルエットを完璧に縁取る約4.3kmの並木道で、日の出や日没時には最高の写真が撮れます。

1992年11月20日、プライベート・チャペルで照明器具がカーテンに引火し、15時間にわたって115室が炎に包まれました。焼失面積は約9,000平方メートルに及び、プレミアリーグのサッカー場よりも広い範囲でした。5年間にわたる修復費用は3,650万ポンドにのぼり、イギリス史上最も野心的な文化遺産保護プロジェクトの一つとなりました。修復された部屋を注意深く見ると、現代の職人技と中世・ジョージアン様式のオリジナル部分が交わる場所を見つけることができます。木目や石の仕上げが微妙に異なっているのが特徴です。