アブダビ.

礼拝への呼びかけが、照明に照らされた白い大理石の上を静かに流れていく。その数キロ先では、世界最速のジェットコースターが240 km/hでうなりを上げています。アラブ首長国連邦のアブダビは、そんな矛盾を無理なく抱え込み、わざわざ説明しようとしません。ある夜はサディヤット・ビーチ沖にアオウミガメが浮かぶのを眺め、次の夜はネオンの食堂で、三世代にわたってタクシー運転手に食事を出してきた店主の作るマチュブースを食べることになるでしょう。

真珠が遠い海へ渡る

のちにアブダビとなる浅い湾で、潜水夫たちが海に潜ります。彼らが引き上げた真珠は、ローマやインドにまで届きました。静かで危険なこの交易は、沿岸の共同体を何千年も支え続けます。海こそが彼らにとって唯一の確かな富でした。

ガゼルが水場へ導く

バニ・ヤス族の狩人たちは、塩の平原を渡るガゼルを追い、何もない島で真水の泉を見つけます。彼らはその地をアブダビ、すなわち「ガゼルの父」と名づけました。ヤシの葉で編んだ小屋がすぐに建ち並びます。この島は季節ごとのキャンプ地から恒久的な定住地へと変わっていきました。

アル・ナヒヤーン家が島を首都にする

真珠交易の拡大に引かれ、支配一族は本拠をリワ・オアシスからこの島へ移します。白い要塞カスル・アル・ホスンが、その権力の中枢となりました。その後およそ2世紀、この地域の主要な決定のほとんどが、その城壁の内側から響くことになります。

ザイード大首長の誕生

カスル・アル・ホスンの影で、ザイード・ビン・ハリーファという少年が生まれます。彼は54年にわたって統治し、アブダビの領土を広げ、今なお影響の残る司法制度を築きます。誰であれ部族の者なら発言できたという、彼の毎日の公開評議を今も語る人がいます。

ザイード大首長が権力を握る

ザイード・ビン・ハリーファが統治者となります。長い治世のもと、アブダビはバラスティ小屋の集まりから、休戦海岸諸国でもっとも有力な勢力へと育ちました。彼は裁判所を整え、同盟を結び、真珠交易を実際の政治力へと変えていきます。

真珠交易の最盛期

湾岸地域は世界の天然真珠の90 percentを供給していました。アブダビの船団は富を積んで戻り、それが経済全体の脆さをしばらく覆い隠します。商人たちがスークを埋め尽くし、潜水夫たちはなお海で過ごした数か月の傷跡を身体に残していました。

真珠市場の崩壊

世界恐慌に、日本の養殖真珠が重なります。市場は一夜で崩れました。かつて豊かだったアブダビは、沿岸でもっとも貧しい町のひとつになります。家族はアル・アインのナツメヤシ園へと内陸に移っていきました。水面に広がる静けさが、かえって耳に痛いほどでした。

石油利権が認められる

シェイク・シャフブートは、英国主導のコンソーシアムに探鉱権を与えます。地質学者たちは辛抱強い調査を始めましたが、成果を信じる人はほとんどいませんでした。統治者はわずかに入る収入を抱え込み、近代化に使おうとはしませんでした。

石油がすべてを変える

ウム・アル・シャイフ沖油田の存在が確認されます。何十年もの待機の末に、黒い富がついに到来しました。ですが、その使い道を拒んだシェイク・シャフブートの姿勢が、彼自身の運命を決めます。8年後、兄弟に代わられ、ほぼゼロから街づくりが始まることになります。

シェイク・ザイードが実権を握る

アル・ナヒヤーン家は慎重すぎるシェイク・シャフブートを退けます。弟のザイード・ビン・スルタン・アル・ナヒヤーンが統治者となり、すぐに道路、学校、港、病院の建設を命じました。その変化の速さは目を見張るものでした。コンクリートミキサーが昼夜を問わず回り続けます。

アラブ首長国連邦の誕生

12月2日、休戦海岸諸国はひとつの国家になります。アブダビは暫定首都に指名されました。その統治者シェイク・ザイードは、初代大統領に選ばれます。20年前は漁村だった場所が、連邦を率いることになったのです。その瞬間の重みは、今も空気の中に残っています。

シェイク・ザイード逝去

建国の父が86歳でこの世を去ります。喪は何週間も続きました。石油の富を病院や大学、そして寛容な社会へと変えるという彼の構想は、すでに国の姿を塗り替えていました。のちに彼の名を冠して建てられた白い大理石のモスクは、首長国でもっとも多くの人が訪れる建築になります。

シェイク・ザイード・グランド・モスク開館

82のドームと世界最大の手織り絨毯を備えた巨大モスクが本土側に姿を現します。夜になると、白い大理石は照明の下で宙に浮かぶように見えます。礼拝時間を除けば、非イスラム教徒にも開かれています。何度見た人でも、その規模にはやはり驚かされます。

フェラーリ・ワールドがスピードを持ち込む

ヤス島に、フェラーリ初のブランドテーマパークが開業します。フォーミュラ・ロッサは5秒足らずで240 km/hに達します。この屋内パークは、新しいアブダビの合図でもありました。石油だけでなく、スリルとラグジュアリーも世界に売る街へ。その転換です。

ルーヴル・アブダビが世界を迎える

ジャン・ヌーヴェルのドームが、サディヤット島の水辺に「光の雨」を落とします。内部には、非西洋文明の展示も厚く含む普遍的な美術館が開かれました。メッセージは明確です。文化はヨーロッパの旧首都だけのものではなく、誰のものでもある。

シェイク・モハメドが大統領に就任

シェイク・ハリファの死後、モハメド・ビン・ザイードがアブダビとアラブ首長国連邦の両方を率いる立場に就きます。この国の積極的な対外政策を形づくってきた人物が、今度は脱石油時代へと導いていくことになります。変化の速度は、ここでもう一段上がりました。

BAPSヒンドゥー・マンディル献堂

インドで長年かけて彫刻され、ここで丁寧に組み上げられた、アラビア半島初の伝統的なヒンドゥー教石造寺院が開かれます。ピンクの砂岩と白い大理石が砂漠の光を受けて輝きます。厳格な警備と事前予約制には、いまのアブダビが保とうとしている繊細な均衡が表れています。

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