ポート・ディスカバリー児童博物館とは

ポート・ディスカバリー児童博物館は、メリーランド州ボルチモアにある、子どもたちの対話型学習と遊びのための施設です。遊びを通じて学ぶ空間をつくることを使命とし、アドベンチャー・エクスペディションやタイニーのダイナーなどの展示、幅広い教育プログラムを提供しています。国立水族館やメリーランド科学センターとともに、ボルチモアのインナーハーバー地域の文化・教育を支えています。

歴史と建築

博物館は1998年12月14日に開館しました。建物は1906年に建設された歴史的な魚市場で、ボルチモア子供博物館株式会社が、子どもたちが遊びながら学べる場所へと変える取り組みを主導しました。

この設立は、インナーハーバー地域を活性化するための広範な再開発の一環です。1970年代以来、この地域では大規模な再開発が進み、国立水族館やメリーランド科学センターなどの施設が整備されてきました。かつて人気のあった海上貿易の中心地は、中世までには放置されていたとされています。

魚市場の建物は、建築家チャールズ・E・キャッセルが設計した、20世紀初頭のボザール様式の建築です。改修では、歴史的な意義と建築の美しさを保ちながら、近代的な設備や対話型展示を取り入れました。こうして、ボルチモアの歴史をたたえつつ、子どもの教育とエンターテインメントに対応する施設が生まれました。

展示とプログラム

主な展示には、次のものがあります。

アドベンチャー・エクスペディション 古代エジプトを舞台にした展示です。子どもたちはファラオの墓を探検し、ヒエログリフを解読しながら、古代文明の文化や歴史を学べます。
水の驚異 実験やアクティビティを通じて、水の性質や水の循環、水を保全することの大切さを学ぶ対話型展示です。
タイニーのダイナー 1950年代スタイルのダイナーで、子どもたちはシェフ、サーバー、客になりきり、食事の栄養や準備について学べます。

常設展示のほか、一時展示や巡回展も開催しています。教育プログラムには、早期幼児教育クラス、初等教育向けのプログラム、STEMワークショップ、アートやクラフトのセッションなどがあります。

地域社会への取り組み

博物館は地元の学校、地域団体、文化機関と連携し、ボルチモアとその周辺の子どもや家族に教育の機会やリソースを提供しています。

ディスカバリーデイズプログラム 低所得の地域に住む家族に、教育やレクリエーションの機会として無料入館を提供します。
学校提携プログラム 地元の学校と協力し、学校のカリキュラムに沿った教育プログラムやフィールドトリップを企画します。
ファミリーファンナイト 月1回開催される無料入館イベントです。活動、パフォーマンス、家族が学びや遊びに参加できるワークショップを行います。

受賞・評価と今後の展開

ポート・ディスカバリーは、子どもの教育や地域社会への貢献に対して賞や評価を受けています。子供博物館協会やアメリカ博物館同盟から、革新的な展示や教育プログラム、アクセシビリティと包括性への取り組みが評価されています。2019年には、フォーブス誌でアメリカの子供博物館トップ12の一つに選ばれました (Forbes)。

博物館は、新しい展示、設備の更新、アクセシビリティ機能の強化を目的とする複数の改修プロジェクトを進めています。これらの改善は、子どもや家族の変化するニーズに応え、学びと遊びのための動的で包括的な空間を維持することを目指しています。