能登で最も強固な山城は、内側から開かれた扉によって、2万の軍勢に陥落した。それは1577年9月の夜、七尾の七尾城で起こり、170年続いた武士の砦は終焉を迎えた。残されたのは、能登半島で最高の眺望を持つ城跡である。今日、石川県が誇る山城の、雑草に覆われた曲輪は、苔むした土塁と、征服者が「絵画の域を超える」と称賛した七尾湾のパノラマをハイカーに提供する。
この地は、市街地から300メートル上にある城山に広がり、地元の伝承では七つの尾根が眠る龍の尾、すなわち松、竹、梅、菊、亀、虎、龍を表しているとされる。その地形が防御の要であった。記録によれば、畠山氏が15世紀初頭に山頂を要塞化し、畠山義総の下で拡張され、城下町が「小京都」のニックネームを得るほど、自給自足できる城郭となった。
崩れた土塁を過ぎる木陰の小道を歩くと、本丸を見る前に杉と湿った石の匂いがする。高さ5段にもなる城壁は、漆喰なしで石を積み上げており、苔に覆われた巨石が連なる。頂上からは七尾湾が広がり、その眺めは「軍神」と呼ばれた上杉謙信をして「いかなる絵画も捉えきれない」と書かせしめた。
天守閣を期待してはいけない。空虚さを味わいに来てください。広大な城壁の中に、長氏、遊佐氏、根井氏といった一族が独自の小城を築いた空の曲輪を。それらの独立した尾根が、この城がいかに陥落したかを物語っている。
歴史
記録によれば、畠山氏は1391年に京都から守護として派遣され、能登国を支配下に置きました。15世紀初頭までに、彼らは白山山頂に粗末な山城を築いていました。真の築城者は7代目の当主、畠山義総であり、1515年から統治し、国境の砦を、石垣、家臣の屋敷、そして京都の詩人や若き絵師長谷川等伯を惹きつけた文化サロンを備えた広大な山城へと変貌させました。
1570年代には、畠山氏の当主は操り人形でした。7人の重臣が彼らの名において合議制を運営し、それぞれの有力な一族は別々の尾根にある要塞化された曲輪に住んでいました。その体制は、当主を城内に人質として閉じ込め、全てが終わった夜の舞台を整えました。
転換点
長連龍は生き残るはずの人間ではありませんでした。筆頭家老である長綱連の息子である彼は、上杉謙信との戦いに引き戻される前に仏門に入っていました。1576年の冬、2万の敵軍が山を包囲したとき、連龍は不可能とも思える任務を帯びて海路で包囲網をすり抜けました。それは、城が飢えたり崩壊したりする前に、織田信長に救援を懇願することでした。
彼の家族には、信長が遠い国に気を配る保証はありませんでした。連龍は数ヶ月間、安土城で父の訴えをしましたが、その間にも謙信は七尾を締め付けていきました。転機は戦いではなく、一つの知らせによって訪れました。1577年9月15日、彼はライバルの家臣である湯左継光が城門を開け、長氏の屋敷内で連龍の父、兄弟、妻、子供たち、30人以上の親族を虐殺したことを知りました。
連龍はその後4年間、共謀者を追跡しました。1581年、能登を前田利家が支配するようになると、彼は湯左継光を捕らえ、彼と共謀者を処刑しました。その後、彼は長氏の名を、加賀藩における最高位の家臣一族として再興しました。城は失われましたが、血の借りは清算されたのです。
はい、特にコンクリートで再現された城よりも、戦国時代の生の土塁がお好みなら、ぜひ訪れる価値があります。七尾城は白山山頂に広がる国の史跡で、東西約2.5km、南北約1kmに及びます。本丸下の五段の石垣と、七尾湾を見下ろす広大な眺めがその見どころです。
主要なルートは30〜50分、全山ルートは2時間半〜3時間半を見込んでください。本丸北駐車場まで車またはタクシーで移動すれば、主要な城郭を巡る短いルートを歩けます。全行程の「清海コース」は、麓の博物館から約300メートル登ります。歴史博物館も訪れる場合は、さらに30〜45分追加してください。
JR七尾線で七尾駅まで行き、そこからまりん号コミュニティループバスで100円で「城史資料館前」バス停まで乗車してください。そこから旧道を通って50〜60分歩くか、タクシーで本丸上部駐車場まで行くことができます。車の場合は、能登里山海道または能越自動車道で七尾城山ICへ向かい、県道177号線を進んでください。
はい。屋外の遺跡は年中無休で24時間開放されており、入場は無料です。七尾城歴史博物館と海望館に入場する場合のみ料金がかかり、大人200円、高校生以下は無料です。
本丸のすぐ下にある三段の石垣、本丸山頂(標高305m)からの突然の180度の眺めは必見です。家臣の屋敷跡も散策してみてください。特に、高さ2.7メートルの巨石がある二木屋敷門や、長屋敷近くの深い空堀は注目に値します。
秋、特に10月から11月中旬にかけてがおすすめです。湾の眺めが澄んでおり、紅葉が苔むした石垣を引き立てます。春と夏は、新緑と涼しい森のハイキングに適していますが、冬は雪と凍った山道になり、麓の博物館は12月中旬から3月中旬まで閉館します。
はい、注意が必要です。トレイルと本丸展望デッキは緊急の整備後に再開されましたが、損傷した石垣周辺には立ち入り禁止区域が残っています。2024年1月1日のマグニチュード7.6の地震により、本丸西側、二の丸東側、桜馬場の一部で崩落や隆起が発生しました。
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