明治学院大学

はい。明治時代の建築に関心があり、東京都の主要な寺社に押し寄せる人波を避けて見学したいなら、訪れる価値は十分あります。白金キャンパスには、1800年代後半から1900年代前半にかけての建物が3棟残っており、その中には日本に現存する最古級の西洋式宣教師館のひとつも含まれます。舞台になるのは、静かで裕福な空気をたたえた白金台の街並みです。土産物店が並ぶ磨き上げられた観光名所を期待してはいけません。ここは今も動いている大学であり、魅力は、現代の東京都のすき間に130年前のれんが造りの建物をふいに見つける、あの静けさと少し秘密めいた感覚にあります。

完全無料です。個人、またはおよそ10人までの少人数グループなら、チケットも予約も必要ありません。正門の守衛所で受付を済ませたあと、構内を歩き、指定された3つの歴史的建造物、記念館、インブリー館、チャペルの外観を見学できます。大人数の団体は事前に大学へ連絡してください。

3つの歴史的ランドマークをさっと見て回るなら、30分から45分あれば十分です。1890年のネオゴシック様式のれんが造りと、チーク材の格子を使った現代的な13号館の対比を写真に収めたり、細部をじっくり眺めたり、キャンパス内のカフェでコーヒーを飲んだりしたいなら、90分ほど見ておくと安心です。

徒歩7分以内に地下鉄駅が3つあります。南北線・三田線の白金台駅と白金高輪駅、そして浅草線の高輪台駅です。JRなら高輪ゲートウェイ駅から徒歩約13分です。品川駅または目黒駅から都営バスに乗れば、約6分で「明治学院前」に着きます。キャンパスに一般向け駐車場はありません。

いちばん映える季節は秋です。キャンパスのイチョウ並木、とりわけ1921年に井深学長が伐採から救った正門の大イチョウが、構内を黄金色の回廊に変えます。11月下旬にはツリー点灯式もあり、冷えた夜気の中で歴史的建造物がやわらかな光に包まれます。1月から3月は入試のため休構日が多いので避けたほうが無難です。出かける前に必ず公式サイトを確認してください。

中心になるのは1890年築の記念館です。ネオゴシック様式のれんが造りに銅板葺きの屋根を載せた建物で、東京タワーよりおよそ70年も古い存在です。けれど、多くの人が見過ごすのは正門脇の巨大なイチョウです。東京都は1921年の道路拡張計画でこの木を切るつもりでしたが、大学の第2代学長が自ら守り抜いたため、今も残っています。チャペルに入れるなら、内部のパイプオルガンにも目を向けてください。17世紀と18世紀の工法を用い、12年以上かけて造られたものです。

キャンパス自体はおおむね見学しやすいものの、週末は試験期間、祝日、大学行事によって立ち入りが制限されることがあります。日本近代音楽館の開館時間は木曜から土曜の10:00〜17:00です。とくに1月から3月は入試による閉鎖が多いため、訪問前に公式ニュースページを確認するのが確実です。

アメリカ人医師であり宣教師でもあったジェームス・カーティス・ヘボン博士が、1863年に横浜で前身となる「ヘボン塾」を創設しました。激しい排外感情が渦巻いていた時代に、彼は多くの日本人患者を無償で診療し、今もその名を残す日本語のローマ字表記法、ヘボン式も考案しました。学校は1887年にほかの教育機関と合併して明治学院となり、校訓の「Do for Others」はヘボンの奉仕の哲学をそのまま受け継いでいます。