Amman.

アザーンが石灰岩の丘を渡っていくころ、カルダモンコーヒーの香りが路地から立ちのぼり、アスファルトを突き破るようにローマ時代の円柱が顔をのぞかせます。ヨルダンの首都アンマンでは、いちばん古い物語が今も地上の高さで続いています。6,000席の劇場はいまも入場券を売り、青銅器時代の城壁は公園のベンチ代わりになり、タクシー運転手なら誰でも、街の東の砂漠でいちばん派手な宴を開いたウマイヤ朝カリフの名を語れます。

最初の粘土のまなざし

アイン・ガザルの像がアンマンの土の中から現れます。貝殻の目を持つ、不気味なほど印象的な32の漆喰の顔。高さはあなたの冷蔵庫より上です。これは豊穣の偶像ではなく、私たちがすでに忘れてしまった何かの証人なのかもしれません。ここに立っていたのは、ピラミッドより4,000年も前です。

ラバト・アンモンの興隆

アンモン人の王国が、もっとも高い丘に都を戴きます。青銅器時代の交易商たちは、つづら折りの坂道をミケーネ陶器を担いで上ってきました。その名は800年続きます。ラバト・アンモン、「アンモン人の都」です。

ダビデ王の包囲

ダビデの軍勢がアンモン人の麦畑に火を放ちます。焦げた穀物の匂いは七つの丘を越えて何日も漂いました。街はより厚い城壁で再建され、その石造基礎は今もシタデルで触れることができます。

フィラデルフィア誕生

プトレマイオス朝の兵士たちが、この街をアレクサンドロスの兄弟の名にちなんで改名します。街路は日干し煉瓦から石灰岩へ変わりました。契約書の言語はギリシャ語になりますが、人々は誰にも聞かれていないと思うと今も「ラバト・アンモン」とささやいていました。

ポンペイウスのデカポリス

ローマ軍団が谷を進軍します。フィラデルフィアはデカポリス同盟に加わり、ラテン法とギリシャ文化に結ばれた十都市の一つとなりました。徴税人は三つの言語を話しながらやって来て、一枚ずつ硬貨を数えます。

生きた岩を削った劇場

6,000席が、たった10年で丘陵の斜面から彫り出されました。音響はいまも健在です。最上段でささやいた言葉が、オーケストラ席の誰かにはっきり届きます。清掃員は、ときどき剣闘士の名が刻まれた粘土のオイルランプを見つけます。

ヘラクレス神殿

円柱は33 metersまでそびえ、10階建ての建物より高くなりました。残っているのは6本だけですが、夕日を切り取る構図は完璧です。地元の石工は柱頭に獅子の頭を持つ神を刻み、その孫たちはやがてこの神殿を教会へ変えていきます。

イスラムの到来

正統カリフ軍の騎兵がローマ門を通って入城します。包囲戦はありませんでした。流血を避けるため、街が降伏したのです。公共の噴水に刻まれたギリシャ語碑文の下には、アラビア語の落書きが加わります。「神のほかに神はなし」。

ウマイヤ宮殿の冠

アブドゥルマリクがローマ神殿の上に宮殿複合体を築きます。謁見の間のドームは金箔で覆われ、朝の光を受けると30 miles先からでも見えたといいます。宮廷詩人たちは、この街を真珠の連なりにたとえる詩を書きました。

詩人クサイヤル・アッザ

宮廷詩人は「Qastal el-Balqa」、つまり高原の城としてこの地を詠みました。彼の詩はコルドバからバグダッドまで広まります。若くしてナツメヤシ酒に酔いながら死にましたが、アンマンの石灰岩の城壁についての描写は、この街最初の旅行ガイドになりました。

オスマン帝国の薄明

スルタン・セリムの軍勢がレバントを掌握します。アンマンは人口400人ほどの村にまで縮みました。ローマ劇場ではヤギが草を食みます。アザーンは、かつてラテン語の演説を聞いた石に響きました。

チェルケス難民の再建

ロシアの迫害を逃れた500のチェルケス人家族を、オスマン当局がここに定住させます。彼らは放棄されていたローマ時代の家々を建て直し、桑の木を植え、古い市場を再び開きました。その子孫はいまも、丸い粘土窯でエクメクを焼いています。

ハーシム朝の首都

アミール・アブドゥッラー1世がアンマンを首都に選びます。人口は5,000人。イギリス人顧問たちはローマ時代の道の上に新しい街路を引きました。最初の議会は改装したオスマン軍の兵舎で開かれ、その窓にはアラブ反乱の小競り合いでできた弾痕がまだ残っていました。

フセイン国王の誕生

後の国王は、ジャバル・フセインの質素な石造りの家で生まれます。母は出生証明書を空になったターキッシュ・デライトの缶にしまいました。5 decades後、彼は同じ街で息を引き取ります。どのアラブ君主よりも長く統治したのちに。

独立記念日

アブドゥッラー1世が、イギリス委任統治からのヨルダン独立を宣言します。ローマ劇場に集まった群衆は、新しい国歌を音程こそ外しながらも心を込めて歌いました。イギリス国旗が降ろされ、赤・白・緑の旗が初めてシタデルに掲げられます。

フセイン即位

17歳の王が、父の暗殺後に王位を継ぎます。彼は白いLincoln Continentalを自ら運転して戴冠式に向かいました。この機会を記念して街には7,000本のジャカランダが植えられ、毎春紫の花を咲かせます。

ダラット・アル・フヌーン開館

アーティストのスハ・ショーマンが、三つのオスマン様式の邸宅をギャラリーへ変えます。最初の展覧会には、パリでピカソに学んだヨルダン人画家たちの作品が並びました。中庭の噴水を流れるのはローマ水道の水で、2,000 years経った今も飲めます。

キング・アブドゥッラー1世モスク

フセインが祖父をしのんで青いドームのモスクを建てます。ドームは、神の99の名を描いたトルコ製タイル3,000 square metersで覆われています。異教徒も入れます。ただし貸し出しの青いローブを着る必要があり、誰でも少しスマーフっぽく見えます。

ディアナ・カラゾンがArab Idol優勝

アンマン生まれの歌手が、生放送でフェイルーズの名曲を歌い上げます。優勝祝いはレインボー・ストリートにあふれ、午前4時まで続きました。しばらくのあいだ、タクシー運転手たちは彼女の曲を延々とかけ続け、ついにヨルダンの声がタクシーの中でレバノンのポップスを上回ったのです。

『オデッセイ』撮影

マット・デイモンがWadi Rumでローバーを走らせ、その車両をヨルダンのロイヤル・オートモービル・ミュージアムに寄贈します。博物館はそれを、フセインの1952 Lincoln Cosmopolitanとエリザベス女王の1984 Range Roverのあいだに展示しました。観光客数は14%増加します。

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