モナコ市.

多くの宮殿の中庭は、遠くから見て感銘を受けるように設計されていますが、ここは中に入るまでその真価が分かりません。名誉の中庭（Cour d'Honneur）は宮殿の中心に位置し、温かみのある黄土色に塗られたアーチ型の回廊に囲まれています。そして、ミケランジェロが『ピエタ』に使用したのと同じカッラーラ大理石から彫り出された、二重螺旋の馬蹄形階段が圧倒的な存在感を放っています。その幾何学は演劇的です。2つの階段が螺旋状に上昇し、一つの踊り場で合流する構造は、公式行事の際に反対側から上がってきたゲストが頂上で出会うという、振り付けられた演出を可能にしています。まさに建築が舞台演出となっているのです。

夏になると、この中庭は完全に変貌します。暖かい夜にはモンテカルロ・フィルハーモニー管弦楽団がここで演奏を行い、囲まれた石壁がコンサートホールでは再現不可能な音響効果を生み出します。ルネサンス様式のファサードの下にある13世紀のジェノヴァの基礎に、金管楽器の音が反射するのを感じられるでしょう。午前11時55分の衛兵交代式の前に到着すれば、夏の白い正装に身を包んだカラビニエリが、石畳の上で正確にブーツの音を響かせる様子を見ることができます。儀式は10分ほどで終わりますが、それもまた魅力の一つです。

ヴェルサイユ宮殿やホーフブルク宮殿とここが違う点は、ここが今も誰かの「職場」であるということです。アルベール2世大公が公式謁見を行う「玉座の間」には、赤いシルクの天蓋の下にエンパイア様式の玉座があり、その両脇にはジェノヴァの画家オラツィオ・デ・フェラーリによる17世紀のフレスコ画が飾られています。室内の光は厚手のカーテンを通して濾過され、金箔やブロケードに博物館のような白々しい光ではなく、深い琥珀色の温かみを与えています。7世紀にわたって途切れることなく使われ続けてきた重みを感じるはずです。

「マザランの間」は、より奇妙で親密な空間です。17世紀にイタリアから持ち込まれたマザラン枢機卿の金箔を施したイタリア風木彫装飾（ボワズリー）が、まるで凍りついた織物のように精巧なパネルで壁を覆っています。しかし、真の発見は2014年に訪れました。修復家たちが19世紀の塗装を剥がし始めたところ、何世代にもわたって隠されていた600平方メートルものルネサンス様式のフレスコ画が発見されたのです。これは標準的なホテルの客室10室分に相当する面積で、生きている誰も見たことのない16世紀の図像が描かれていました。修復は現在も続いており、季節ごとに新たな発見があります。音声ガイドはぜひ利用してください。宮殿が目的を持って建てられた邸宅ではなく、中世の要塞として始まったことに起因する、非線形な部屋の配置について解説してくれます。

多くの観光客は宮殿の優雅な南側のファサードを撮影して立ち去りますが、それはもったいないことです。地中海に面した裏側に回ってみてください。建物がその真の年齢を明らかにします。1191年のジェノヴァ建設当時のままの無骨な中世の要塞が、銃眼や、かつて守備兵が熱した油を注ぎ込んだ石落としとともに姿を現します。金ぴかの正面との対照は、タキシードの背後に鎧を見つけたかのように、ほとんど感覚を狂わせるほどです。

そこから、モナコの岩山に沿って海洋博物館へと続く細い道を進んでください。この10分間の散歩は、宮殿の崖の上という信じられない立地を最もよく理解できる場所です。港から60メートル上、わずか800メートルほどの石灰岩の突起の上に建っています。石に刻まれたグリマルディ家のモットー「Deo Juvante（神の助けとともに）」を探してみてください。これは、1297年にフランシスコ会の修道士に変装して要塞を奪ったというフランチェスコ・グリマルディの伝説に由来しています。物語が事実かどうかはともかく、グリマルディ家はこの岩山を700年以上も保持してきました。これはヨーロッパのほとんどの国家よりも長い歴史です。散歩の後は、宮殿広場のカフェでエスプレッソを楽しみましょう。そこからはモンテカルロ・カジノまで見渡せます。わずか2平方キロメートルの国を一目で見渡せる場所です。