エッフェル塔.

もちろん価値はあります。ただし、多くの人が思う理由とは少し違います。頂上からの眺めは見事ですが、本当の魅力は塔そのものを体験することにあります。エレベーターの機械が構造体に響かせる低いうなりを感じ、地上57メートルの1階ガラス床を歩き、フリーズに刻まれた72人の科学者の名を見つけること。写真のためだけでなく、工学の迫力を味わうために訪れてください。

頂上まで行って戻るだけで、少なくとも2時間は見ておきましょう。これに保安検査の20分ほどが加わります。さらに2階まで階段で上るなら、鉄の格子構造の中を太ももが焼けるように感じる30分ほどの上昇が必要です。そのぶん、一段ごとに景色が変わるので、どんなエレベーターにも替えがたい映画的な体験になります。

メトロ6号線のBir-Hakeim駅、または9号線のTrocadéro駅で降りれば、川越しに絵葉書のようなアプローチが楽しめます。RER C線はChamp de Mars – Tour Eiffel駅に停まり、塔の足元まで400メートルです。車はおすすめしません。専用駐車場はなく、この一帯は詐欺師が多いことで知られています。

いちばんいいのは開場直後。夏の朝焼けの時間に上ると、ひんやりした空気とやわらかな光の中で、ほとんど貸切のように感じられます。それが難しいなら、夜の最終枠を予約してください。パリが昼の顔からきらめく闇へ切り替わるのを見届けられますし、毎正時のスパークルショー（20,000個の電球）は頂上からだと胸に響くほど鮮烈です。

4歳未満は無料チケットが必要ですが、それ以外は全員有料です。大人料金は€14.80（階段で2階まで）から€36.70（エレベーターで頂上まで）。無料開放日はありません。ただし、エスプラナードの下を歩いたり、シャン・ド・マルスからライトショーを眺めたりするだけなら無料です。

1階では、ガラス床を渡ってから上を見上げてください。高さ60cmの金色の文字で刻まれたフランス人科学者72人の名は、ほとんどの来場者が見落とします。頂上では、ギュスターヴ・エッフェルとトーマス・エジソンの蝋人形がいる再現私室へ。地上276メートルに浮かぶ、小さな時間のカプセルのような空間です。

名前とは違い、ギュスターヴ・エッフェルではありません。最初のスケッチを描いたのは、1884年の主任技師モーリス・ケクランと同僚のエミール・ヌギエでした。のちに建築家スティーヴン・ソーヴェストルが装飾アーチとガラスのパビリオンを加えています。エッフェルは特許を買い取り、資金を出し、その結果として名前だけが残りました。ケクランは人知れず世を去りました。