静寂の首都
Ngerulmudは世界で最も人口の少ない首都で、およそ400人のための丘上政府キャンパスです。4,500万ドルのコンクリート造りの国会議事堂の前に立つと、聞こえるのは風と遠くの鳥の声くらいです。
丘の上に鳴る木槌の音は、ジャングルの湿気とマングローブの葉擦れにすぐのみ込まれていきます。ここはPalauの首都Ngerulmud。Babeldaob島東側の稜線に載る、人口400人のための政府キャンパスです。世界で最も人口の少ない首都という静かな肩書きを持ち、太平洋に散る350の島々を見下ろすコンクリートの列柱が、緑のインクを落としたような景色の上に立っています。
N丘の上に鳴る木槌の音は、ジャングルの湿気とマングローブの葉擦れにすぐのみ込まれていきます。ここはPalauの首都Ngerulmud。Babeldaob島東側の稜線に載る、人口400人のための政府キャンパスです。世界で最も人口の少ない首都という静かな肩書きを持ち、太平洋に散る350の島々を見下ろすコンクリートの列柱が、緑のインクを落としたような景色の上に立っています。
この首都の中心にあるOlbiil Era Kelulau、つまり国会議事堂は、4,500万ドルを投じた逆説の建築です。日本人建築家の設計によるその重厚な姿は、パラオの伝統的な集会所バイを思わせながら、実際には台風に耐えるコンクリートで造られています。内部では13人の上院議員と16人の代議員が、サメの保護や海洋保護区に関する法律を議論し、その決定は窓の外に広がる海の原野にまで影響を及ぼします。
手入れの行き届いた丘の上を一歩離れると、島そのものの気配が前に出てきます。眼下ではNgerdorch Riverがマングローブの間を縫って流れ、湿った土と塩気の混ざる空気のなか、川岸は朝の散歩にちょうどいい場所です。そこから南東へ5kmほど走ればMelekeok村に着き、彫刻を施した梁が氏族統治や神話の古い物語を語る、本物のバイを見ることができます。
What makes this place worth slowing down for.
Ngerulmudは世界で最も人口の少ない首都で、およそ400人のための丘上政府キャンパスです。4,500万ドルのコンクリート造りの国会議事堂の前に立つと、聞こえるのは風と遠くの鳥の声くらいです。
大統領府、司法、立法の中枢は、マングローブの潟湖と手つかずのRock Islandsの原野を見下ろす尾根の上にあります。熱帯雨林の影のなかで国家の議論が行われる首都は、そう多くありません。
北へ25km走るとBadrulchauに着き、52基の石のモノリスが静かな二列をなして立っています。その由来は、古代の集会所の柱だという説もあれば、ポルトガル時代の標識だという説もあります。ただ、目の前に立つ存在感だけは議論の余地がありません。
Small things that change how the city treats you.
空路はNgerulmudではなく、AiraiのRoman Tmetuchl International Airport（ROR）を利用します。空港は南西へ10kmほどで、到着後は陸路の移動手段を手配しておく必要があります。
公共交通機関はほとんどありません。首都複合施設へ行くには、Kororで車を借り、Japan-Palau Friendship Bridgeを渡って25km走るのが現実的です。
国会が開かれている平日に合わせて訪れると、動いている民主主義の現場を見られます。それ以外の時間帯、この丘の上のキャンパスは驚くほど静かです。
しっかりした靴と水を用意してください。Lake Ngardokや川沿いのトレイルは眺めがいい反面、ジャングルの地形は足元が uneven で湿気も強めです。
Palauの通貨は米ドルです。Ngerulmud自体にはATMがないので、島を北上する前にKororで現金を引き出しておきましょう。
旅の時期は12月から4月が向いています。7月から10月の雨季は丘陵道路が滑りやすくなり、見晴らしも雨にかすみがちです。
はい。地政学や近代国家の形成に興味があるなら、訪れる価値は十分にあります。ここは世界で最も人口の少ない首都で、ジャングルに覆われた丘の上に建つ4,500万ドルの建築的メッセージでもあります。にぎやかな都市の空気を求めて来る場所ではなく、その象徴的な重みを感じるために訪れる場所です。
1日あれば十分です。政府地区は数時間で見て回れます。そこを拠点にして、バベルダオブ島のさらに北にあるLake NgardokやBadrulchau Stone Monolithsへの日帰り旅行を組むのがいいでしょう。
車で向かうのが基本です。Japan-Palau Friendship Bridgeを通って北東へ25kmの道のりです。レンタカーかチャーター車が必要で、首都複合施設まで確実に行ける公共バスはありません。
はい、とても安全です。人口およそ400人のこの地域では、犯罪はほとんどありません。気をつけたいのは治安より実務的なことです。日差し対策、水分補給、そして曲がりくねった丘陵道路での慎重な運転は欠かせません。
Olbiil Era Kelulau（国会議事堂）を見学し、大統領府を眺め、敷地内を歩いて海の景色を楽しめます。その後は政府地区の外へ。Melekeok村の伝統的なバイを訪ねるか、ミクロネシア最大の淡水湖であるLake Ngardokまでハイキングするのがおすすめです。
Palauが2006年に首都をKororから移したのは、開発を分散させるためと、より大きな島であるBabeldaobで主権を明確に示すためでした。ここは人口集積地ではなく政府地区として設計されたため、居住者数が少ないのです。
Ready to book?
到着空港は、Babeldaob島本島にあるRoman Tmetuchl International Airport（ROR）、別名Airai Airportです。空港はNgerulmudの南西約10kmにあります。Palauで最も人が集まるKororからは、Japan-Palau Friendship Bridgeを渡って北東へ25kmのドライブです。
ここには公共交通機関がありません。レンタカーかチャーター車が必要です。Babeldaob島の道路は舗装されていますが、カーブが多めです。国会議事堂複合施設、Lake Ngardok、そしてBadrulchauのような北部の見どころを回るには、車は必須です。
気温は一年を通して24°Cから31°Cほどです。乾季は1月から3月で、この時期が狙い目です。7月から10月は雨が最も多く、台風のリスクも高まります。行くなら2月がいいでしょう。日差しはあっても、湿気はまだ耐えやすい範囲です。
公用語はPalauan語と英語です。政府関係者も観光業の人も英語を話します。通貨は米ドル。Kororではカードが使えますが、町を離れた場所や roadside stops では現金を持っていた方が安心です。
0 places, one continuous walking route. Free with your first city.