写真: Thomas Berwing · CC BY-SA 3.0
ドイツのルストにあるEuropa-Parkが、なぜ「90秒間叫んで、帰りにワッフルを買わせるためだけ」に作られた他の場所よりも、より確かな存在感を感じさせるのでしょうか?それは、ここが使い捨ての空想の世界ではなく、実業としての賭けから始まったパークだからです。それこそが、ここを訪れる価値がある理由です。アトラクションは素晴らしく、細部は目線の高さでも妥協がなく、パーク全体が、その陽気な音楽が示唆するもの以上に、現代ヨーロッパについての鋭い物語を語っています。
今日目にする光景は、村のお祭りのようでもあり、舞台セットのようでもあり、あるいは国境地帯の夢のような風景でもあります。ある広場からは金管楽器の音楽が流れ、水路の近くには塩素を含んだ水の匂いが漂い、ノルウェーのスターヴ教会から流れる教会の鐘の音が、急加速するコースターの金属的な叫び声と同じ午後に響き渡ることもあります。
多くの来場者は、ここを「ヨーロッパをミニチュア化した洗練された祝祭の場」として捉えています。しかし、真実はもっと興味深いものです。記録によれば、Europa-Parkは1975年7月12日に、Mack社のライドのショールームとして15のアトラクションと共にオープンしました。エンジニアリングを「雰囲気」へと昇華させる術を学んだのは、それから後のことです。
その起源が、今でも体験を形作っています。イタリアの広場や古い街並みをよく見てください。建物は偽物ではなく、重厚感があります。ドアの先には何かが続いており、雨どいは本物の屋根から水を流し、石造りの壁は自らの重みを支えています。アドレナリンを求めてやってくるのは確かですが、人々がここに留まるのは、その幻想が、それを支える機械仕掛けから決して浮き上がることなく、地に足がついているからです。
ヨーロッパ・パークは、ちょっとした仕掛けから始まります。最初はすべてが磨き上げられた幻想であるかのように思わせ、その後に本物の古い建物を物語の中に滑り込ませるのです。シュロス・バルタザールはパークができる数世紀前から存在しており、その庭園は足元から感じる感覚が異なります。砂利はより柔らかく音を立て、古い木々が木陰を作り、フラワーベッドや水辺の演出が脈拍を落ち着かせる一方で、ローンチ・コースターの騒音も遠いささやきへと変わります。
まずはドイツ・アレーを歩き、行列が長くなる前に城の方へ向かいましょう。並木道のファサードはドイツの全16州を代表していますが、城はここに対する見方を一変させます。ヨーロッパ・パークは1975年7月12日に単なるアトラクションの集合体であることをやめ、静かなコーナーも叫び声と同じくらい重要であることを知る「構築された世界」へと進化し始めたのです。
クロアチアエリアは、ヨーロッパ・パークが遊び心を捨てて、その実力を披露し始める場所です。淡い石灰岩の壁、ラベンダー、ブドウの蔓、そして800年前のオリーブの木が、Voltron Neveraの周りに集まっています。まるで地中海の町に、偶然にも発電所が建ってしまったかのようです。発電所自体の建物も初期の水力発電建築を非常に説得力を持って取り入れており、暑い日にはエリア全体から温かい石、機械のグリース、そしてローズマリーの香りがかすかに漂います。
そして、コースターがそのすべてを切り裂いていきます。2024年にオープンしたVoltronは、カフェのテーブルのカップがガタガタ鳴るほどの力強さで広場の上を鋼鉄の軌道がうねります。このコントラストこそが肝心です。なぜなら、ヨーロッパ・パークはマック社のアトラクション・ショールームとして誕生したものであり、エンジニアリングこそが真の主題の一つであることを、これほど明確に認めている場所は他にないからです。
まずはドイツ・アレーから始め、シュロス・バルタザールの庭園に立ち寄り、それからフランスとイタリアを通って水の流れに沿って南へ進み、アイスランドとクロアチアで締めくくるルートがおすすめです。この順序がうまくいく理由は、パークがあなたの周囲で規模と音を変化させ続けるからです。フランスの湖畔ではシャンソンとクレープの甘い香り、イタリアでは噴水のしぶきと青い水、そしてアイスランドではWODANの木造の轟音とブルーファイアの剥き出しの鋼鉄、最後にVoltronがその日最大の衝撃を届けます。
休憩にはアドベンチャー・ランドを。ヨーロッパ湖、古い木々、そして木陰のベンチは、行列に並ぶことよりも、パークの思い出をより豊かなものにしてくれます。もし後でまだ体力があるなら、EPエクスプレスに乗って、このパッチワークのような景色を一つに繋ぎ合わせる全体像を眺めてみてください。
歴史
ヨーロッパ・パークはその規模、ホテル、さらにはスカイラインまでも変えてきましたが、1975年以来、その核心的な機能は変わっていません。ここは今でも、マック家が実際の人々の目の前でアトラクションをテストし、披露し、改良し続ける「稼働する場所」なのです。この継続性は、おとぎ話のようなファサードよりも重要です。テーマパークはロマンチックな演出を偽ることはできますが、機械やタイミング、手入れが疎かになれば、50シーズンにわたってゲストが戻ってきてくれるという事実は偽造できないのです。
パークの公式歴史によれば、フランツ・マックとその息子ローランド・マックは、1972年にアメリカから漠然とした夢ではなく、明確な商業的アイデアを持って帰国しました。それは「ラストにパークを建設し、顧客がマック社のアトラクションを実際に体験できるようにする」というものでした。その後、そのコンセプトは拡大しました。1982年のイタリア・テーマエリアによってパークは初めて説得力のあるヨーロッパの装いを得ましたが、漆喰の下にある本来の機能が消えることはありませんでした。
転換点
一見すると、ヨーロッパ・パークは、家族の楽しみのために各国エリアを丁寧に繋ぎ合わせた、ヨーロッパ文化の壮大な教訓として最初から設計されたかのように見えます。それが表面上の物語であり、建物はその物語を補完しています。それらは、まるで永遠にそこにあり続けるかのように見えるのです。
しかし、ある日付がその物語に疑問を投げかけます。それは1982年です。記録によれば、パークの開園は1975年ですが、最初の本格的な国別テーマゾーンであるイタリアエリアが登場したのはその7年後でした。ローランド・マックにとって、初期の数年間は単なる装飾的な一貫性以上のものが懸かっていました。もしパークが失敗すれば、1780年まで遡る(一族の約8世代分に相当する)工房の伝統に基づいたアトラクション製造会社の評判とキャッシュフローを、家族が危険にさらすことになったからです。
どこを見るべきかを知れば、隠された真実は明白です。ヨーロッパ・パークはもともと、マック社製アトラクションの「生きたショールーム」として始まり、来園者が単なるテスト用の機械ではなく、滞在できる場所を求めたために、その上にヨーロッパの物語が積み重なっていきました。その論理は、2018年5月26日、火災がスカンジナビアエリアを襲い「パイレーツ・イン・バタビア」を破壊した時に、残酷な試練を迎えます。ローランド・マックとその家族はその夜、重大な決断を迫られました。地元メディアは、その選択を「夏季シーズン中に閉鎖するか、それとも翌朝に再開し、人々の目の前で再建を進めるか」という厳しい言葉で報じています。
彼らは午前9時に再開しました。この事実を知ると、景色が全く違って見えます。美しいファサードは、単なる装飾ではなく、たとえ水面に煙が漂っているような記憶があっても、開園日という儀式を何よりも重んじる家族経営の証として映るのです。
はい、特に単にコースターへ急ぐだけのパークではなく、本物の雰囲気のあるテーマパークを求めているならおすすめです。ヨーロッパ・パークは、100以上のアトラクションやショーを、国別の街並み、湖、庭園、そして14のローラーコースターと融合させており、一日を通して景色が変化し続けます。秘密は、1975年にマック家のライド・エンジニアリングのショールームとして始まったことにあります。だからこそ、景色の下に機械の鼓動が近くに感じられるのです。
最低でも丸一日必要です。目玉のアトラクションと静かなコーナーの両方を楽しみたいなら、二日間あるとより充実します。パークの面積は約95ヘクタールで、サッカー場約133面分に相当し、最も魅力的なエリアはすべて一箇所に固まっているわけではありません。一日あれば主要なアトラクションを制覇できますが、二日あればシュロス・バルタザールの庭園やVoltron周辺のクロアチアエリア、そして噴水のしぶきやクレープの香り、コースターの轟音が交差する穏やかな時間を楽しむ余裕が生まれます。
フライブルクからの最も簡単なルートは、リーンスハイム/ヨーロッパ・パーク方面行きの地域列車に乗り、そこからパークへの接続シャトルバスを利用する方法です。リーンスハイムはラストのすぐ北に位置しており、最後の区間は非常に短いため、移動というよりは駅を乗り継ぐ感覚でスムーズに到着できます。車でのアクセスも可能ですが、村自体がすでに交通量で混雑しているため、鉄道の方が落ち着いて移動できます。
アトラクションをフルに楽しみ、長い日照時間と美しい庭園を満喫するには、晩春から初夏が最適です。秋はハロウィンの装飾や、ハロウィンとクリスマスが混ざり合った独特な雰囲気の「ハロウィン・ウィンター」があり、より強い個性を感じられます。一方、冬はアトラクションの稼働は一部制限されますが、キャンプファイアやホットワイン、イルミネーションを楽しむことができます。混雑を避けつつパークの舞台装置のような美しさを味わいたいなら、シーズンの中間期を狙いましょう。
いいえ、テーマパーク自体はチケット制のアトラクションですので、無料での入場は通常できません。ゲートの外にあるラストの街の一部は無料で散策できます。村やゲストハウス、タウバーギーセン周辺の氾濫原の風景を見れば、パークが街全体を飲み込んだわけではないことがすぐにわかるでしょう。パーク内では追加の有料体験も多く用意されているため、予算ゼロの計画で臨む場所ではありません。
ドイツ・アレーからシュロス・バルタザールの庭園を通り、フランス、イタリア、アイスランド、クロアチアへと駆け抜けるルートは見逃せません。この順序こそが、パークの設計思想を最もよく表しています。フランスでは噴水とクレープの香り、アイスランドでは木材と鋼鉄の響き、そしてクロアチアでは800年前のオリーブの木がそびえる擬似的な水力発電所をVoltronが囲む様子を楽しめます。また、人々が急ぎ足で通り過ぎてしまう小さなものにも注目してください。エントランス付近にある2つのベルリンの壁の断片や、フィヨルド・レストランの2階席からは、水の音や乗客の歓声が聞こえ、多くの待ち列よりも素晴らしい景色が楽しめます。
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