ドイツのヴィースバーデンにあるこの街は、なぜこれほどまでに古めかしく、それでいて不思議なほど洗練されているのでしょうか。まるでローマ人が浴場を築き、そこに19世紀がシルクの手袋を被せたかのようです。その緊張感こそが、ここを訪れる理由です。あなたは温泉や壮大なスパ建築を訪れるだけでなく、蒸気や石造りの建物、そして今なおローマの習慣を色濃く残す街並みを通じて、この街がその真の歴史を明かしていく様子を楽しむことになるでしょう。今日、あなたはコッホブルンネン付近で硫黄の香りを嗅ぎ、城広場に響き渡る教会の鐘の音を聞き、ベル・エポック時代の淡い色彩を帯びたファサードが、疑いたくなるほどの静けさの中で光を捉える様子を目にするのです。
多くの訪問者は、優雅な帝国のスパタウンを期待してやってきます。彼らの予想は間違いではありません。ヴィルヘルム通りには今も威厳あるファサードが連なり、クアハウスは今も壮大な佇まいを見せ、ネロベルク鉄道は1888年当時の忍耐強い論理に従って、今もゆっくりと登っていきます。
しかし、この街の真の魅力はその洗練された外見の下に隠されています。記録によれば、ヴィースバーデンの温泉はスパブームが起こるずっと前から人々を惹きつけてきました。ミッシェルスベルクやマルクト通りへと続くラングガッセの並びは、街を貫く古のルートを今に伝えています。つまり、あなたは単に観光をしているのではありません。火災、統治者、ギャンブラー、空襲、そして流行の変遷を生き抜いてきた、人々の動きのパターンの中に足を踏み入れているのです。
温泉と建築を目当てに来るのも良いでしょう。しかし、ヴィースバーデンのエレガンスは、単なる最新の変装に過ぎないのだと気づく、あの落ち着かないほどの悦びのために、ぜひ滞在してみてください。
歴史
転換点
一見すると、ヴィースバーデンはローマ時代のブランドを偶然引き継いだ、19世紀の保養地のように見えます。クアハウスを目にし、ペディメントに刻まれた「アクィス・マッティアキス」という文字を読めば、その物語は整然としているように思えるでしょう。すなわち、地下には癒やしの水があり、地上には帝国の華やかさがある、という物語です。
しかし、ある細部がその整然とした物語を覆します。記録によれば、1771年までにはここにギャンブルの特権が存在しており、1782年にはルーレットが導入されていました。そして、建築家クリスティアン・ザイスが1807年から1810年にかけて最初のクアハウスを形作った際、市の資料によれば、ギャンブルは単なる装飾的な付随物ではなく、建物を作る主要な理由であったといいます。彼の狙いは実用的かつ個人的なものでした。ナッサウの政治的再編を経て、ヴィースバーデンが小さな温泉街から首都にふさわしいリゾートへと昇り詰めるためには、泉は単に患者を惹きつけるだけでなく、富を惹きつける必要があったのです。転換点は1810年に訪れました。ゲームがクアザール(社交場)へと移り、古い入浴の習慣が現代的な娯楽装置と融合したのです。
これこそが真実です。ヴィースバーデンは、流行の最先端となった時に本来の機能を裏切ったのではなく、より豪華な衣装を纏ってそれを繰り返したのです。人々はローマ時代から癒やしを求めてこれらの水辺にやってきており、19世紀はそこに単にシャンデリアやオーケストラ、そしてルーレットのホイールを加えたに過ぎません。そのことを知れば、この街は保存された絵葉書のような場所ではなく、「温かい水に集まる」という一つの古代の習慣が、存続するための新しい口実を次々と見つけ出してきた場所として見えてくるはずです。
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