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シンケルは自身の図面にこの部屋を「パンテオン」と記し、そのつもりで設計しました。円形ホールは22メートルの高さまで立ち上がり、格間天井のドームには翼を持つ精霊像と黄道十二宮の記号が散りばめられています。ほとんどの来館者が気づかないのは、上を見ないからです。床の上には16柱のギリシャ神が手の届く距離に立っています。月桂冠を持つニーケー、蛇の杖を携えたアスクレピオス、キタラを奏でるアポロン。それらが中央軸を挟んで向かい合うように配置され、その振り付けまでシンケル自身が考えました。

残りは光が仕上げます。ガラスをはめた天窓から昼の光がドームを貫いて差し込み、格間に反射した赤金色のぬくもりを帯びながら、大理石の上を太陽の動きに合わせて移っていきます。朝は演劇的。曇った午後になると、すべてが銀色になって静まり返ります。

ひとつ知っておくといい点があります。ロトンダは1945年、連合軍の爆撃とソ連軍の砲撃で完全に焼失しました。いまあなたが立っているのは1958年から1966年にかけての再建で、彫像の修復が完了したのは1999年から2000年です。ドイツの修復家たちは、残された断片と図面をもとに、格間ひとつずつシンケルの構想を組み直しました。ベンチに20分座ってみてください。ドームに響く音のうなりまで展示の一部です。

18本のイオニア式円柱が、ファサードの幅87メートルを一切切れ目なく貫いています。突き出し部分もなく、ペディメントが線を遮ることもありません。あるのは、1825年から1830年にかけてプロイセンの石工たちが切り出し、運び込んだ淡い色のシレジア産砂岩による水平の壁だけです。シンケルが望んだのは、それまで王だけのものだった壮麗さを、ルストガルテンから開かれた階段を上がってくる普通のベルリン市民に手渡すことでした。ラテン語のフリーズは、真下に入ってからではなく、広場の下から読んでください。近づきすぎると、あなたは碑文を読むのではなく、その中に立つことになります。

美術館の前には、花崗岩を磨き上げた鉢、グラニートシャーレがどっしりと置かれています。直径6.91メートル、重さはおよそ75トン。単一の石から彫り出された器としては史上最大です。石工たちはフュルステンヴァルデ近くの氷河漂石からこれを仕上げましたが、その後でロトンダの扉より幅が広すぎると気づきました。そこで外に残されました。縁に手を滑らせると、粗い台座から鏡のように磨かれた内側へ変わる感触がわかります。よく見ると、第二次世界大戦の爆弾による亀裂を横切る赤みがかった花崗岩の補修跡も見つかるはずです。入口の円柱に残る痘痕のような傷と同じく、あえて見えるように残されたものです。