聖三賢者の聖箱.

はい。しかも、ケルン大聖堂の中にある名物というより、この大聖堂そのものが存在する理由です。ヨーロッパ最大の聖遺物容器で、大きさは棺3つを横に並べたほど。金メッキ銀の人物像はそれぞれ顔つきが異なり、古代ローマの宝石が枠組みに埋め込まれています。大聖堂は、このたったひとつの品を包む石の外箱として建てられました。そこを理解すると、建物全体の見え方がひっくり返ります。

ケルン大聖堂への入場も、身廊から聖箱を見るだけなら無料です。もっと近くで見たいなら、ドムフォーラムのガイドツアーを予約してください。一般見学者を遠ざけている柵の内側、聖歌隊席エリアに入れるのはこのグループです。大聖堂宝物館と塔の昇塔は別料金で、各およそ€6–8です。

要点を絞れば20〜30分。聖歌隊席囲いに入り、ステンドグラスの光までしっかり味わうなら1時間近く見ておきたいところです。大聖堂宝物館を訪れるなら45分追加してください。関連する中世の聖遺物容器が並び、つい最近まで聖箱から外されたパネルも展示されていました。塔の昇り降りは533段、エレベーターなしで、さらに1時間かかります。

いちばん見やすく、人も少ないのは平日の朝、開館のころです。東窓からの朝の光は、金の聖箱をもっとも温かい角度で照らします。午後になると南側の窓からの光に変わり、色味は冷たく、銀に近く見えます。1月6日の公現祭だけは、年に一度、正面パネルが開いて内部の3つの頭蓋の一部が見えます。ただし、かなりの混雑を覚悟してください。

ケルン中央駅から徒歩3分です。大聖堂は文字どおり駅の隣にあります。ライン川側の出口を出れば、ドームプラッテ広場の向こうにすぐ見えます。Uバーンの1号線、7号線、9号線もDom/Hauptbahnhof駅に停まります。車で行く意味はほとんどありません。大聖堂前の広場は歩行者専用で、駐車場も1時間あたり€3–4かかります。

正面パネルの礼拝場面にいる4人目の人物を探してください。「OTTO REX」と記されているのが、三博士と並んで自分を聖なる歴史に入れ込んだ神聖ローマ皇帝オットー4世です。しかも冠はかぶっていません。多くの見学者は三博士ばかり写真に撮って、彼を完全に見落とします。もうひとつ見てほしいのが、1574年のミサ中に盗まれたプトレマイオス2世の17層サードニクス・カメオがあった、台形プレートの欠けた箇所です。品物はいまもウィーンにあります。

大聖堂は通常10:00 AMに開き、7:00 PMに閉まりますが、曜日や季節で時間は変わります。主祭壇の後ろにある聖箱周辺は、礼拝中は立ち入りが制限されます。ミサや晩課の時間帯は聖歌隊席エリアが閉じられますが、身廊は開いたままです。予定は毎週変わるので、訪問前に必ずkoelner-dom.deを確認してください。

この聖箱には、伝統的に聖書の東方三博士、カスパール、メルキオール、バルタザールの骨が納められているとされています。けれど聖書は彼らの名を記さず、3人とも数えておらず、王とも呼んでいません。ライナルド・フォン・ダッセル大司教は1164年、征服されたミラノからこの聖遺物を戦利品としてケルンへ持ち帰りましたが、その存在を示す文書は1162年以前にさかのぼれません。1864年に聖箱が開かれた際には、古代のパルミラ産絹に包まれた骨と、フィリップ・フォン・ハインスベルク大司教の硬貨が見つかりました。確かに古い遺骨です。ですが、持ち主が誰かは本当にわかっていません。