Ephesus Ancient City.

今あなたが見つめているこの二層のファサードは、一種の仕掛けです。オーストリアの考古学者フォルカー・ミヒャエル・ストロッカとフリードムント・ヒューバーが1970年代に数千もの散乱した大理石の破片から再建したものですが、本来のローマの建築家たち（紀元117年頃に活動）は、構造の中に意図的な錯視を組み込んでいました。外側の柱は内側の柱よりも短く、台座は緩やかに外側へ膨らんでおり、全体の構成が、わずか17メートルの幅を実際よりも壮大なものに見えるよう、見る者の目を欺くよう設計されているのです。かつて4つの彫像のニッチには、ソフィア、エピステーメ、エンノイア、アレテー、すなわち「知恵」「知識」「思考」「徳」を擬人化した像が置かれていました。オリジナルはウィーンのエフェソス博物館に収蔵されています。ここにあるのはその複製であり、エーゲ海の太陽に晒されて白くなっています。

読書室の下にある密閉された地下室には、今もティベリウス・ユリウス・ケルセウス・ポレマイアヌスの大理石の石棺が安置されています。彼はローマの元老院議員でありアジアの総督でした。彼の息子が父を称えてこの図書館を建立したのです。午前8時の開門時、あるいは午後5時以降に訪れれば、このファサードを独り占めできるでしょう。午後の遅い光は、大理石を無機質な白から温かみのある蜂蜜色へと変え、中央の入り口の上にあるギリシャ語の献辞の碑文が、斜めに差し込む影の中で読み取れるようになります。クルーズ船が寄港する午前10時から午後3時頃の間は、写真撮影のために3列ほどの長い行列ができることもあります。

別途チケットを購入してください。追加料金を払う価値があるかどうかは常に議論の的になりますが、一歩足を踏み入れれば、その答えはすぐに分かります。気温は10度ほど下がり、群衆の騒音は消え去り、あなたは2世紀のローマのエリートたちのプライベートなダイニングルームの真上に吊るされたガラスの通路を歩くことになるのです。丘の斜面にテラス状に並ぶ7つの邸宅は、それぞれに床下暖房システム（ハイポコースト）、大理石のパネル張りの壁、そしてライオンやイルカ、幾何学的な迷路を描いた多色のモザイク床を備えています。真の驚きはフレスコ画です。庭園の風景、神話のパネル、竪琴を弾くミューズ――屋外の白くなった大理石とは対照的に、赤や青の顔料が今なお鮮やかに残っており、その鮮烈さに圧倒されるでしょう。

近くで見れば、壁が語りかけてくるようです。居住者や訪問者が刻んだギリシャ語の落書き、漆喰に刻まれた剣闘士の姿、さらには大理石の階段に彫られたゲーム盤まで残っています。これらは神殿や公共の記念碑ではなく、人々の「家」であり、その親密さが肌で感じられます。現代的な屋根が室内を薄暗く涼しく保っており、キュレテス通りの眩しい暑さの後に、感覚を揺さぶるような心地よさを与えてくれます。ここでは少なくとも40分は時間を確保してください。ほとんどのガイド付きツアーは15分ほどで駆け抜けてしまいます。

ピオン山の西斜面に刻まれた25,000人収容の半円形劇場。その規模はマディソン・スクエア・ガーデンの収容人数に近く、屋根のない開放的な造りです。ローマの技術者たちは、紀元1世紀に初期のヘレニズム時代の劇場を拡張しました。その音響効果は今も健在です。オーケストラの中心にある石の上に立ち、一度手を叩いてみてください。その音が上層階から、クリアで鮮明に返ってきます。使徒言行録19章によれば、パウロが偶像製作の商売を脅した際、銀細工師たちの群衆が「エフェソスのアルテミスは偉大である！」と2時間もの間叫び続けた場所でもあります。その怒りは宗教的なものだけでなく、経済的な側面も持っていました。

最上列まで登ってみてください。古代の石段を30メートルも登るため急勾配ですが、そこからの眺めはエフェソスで最高の景色です。かつて夜間照明（古代世界では数少ないものの一つ）が備わっていた500メートルの列柱通り、ハーバー・ストリートが、劇場からかつての港の方角へ真っ直ぐに伸びています。港は数世紀前に土砂で埋まり、現在は葦が生い茂る湿地帯となっています。この変化――壮大な大通りが湿地で終わっていること――こそが、なぜエフェソスが衰退したのかという物語のすべてを物語っています。説明板を見る必要はありません。目で見れば分かるはずです。

上部のマグネシア門から入り、重力に身を任せてみてください。大理石の舗装された通りは、オデオン、ハドリアヌス神殿、スコラスティカ浴場、そして公衆トイレを通り過ぎ、ケルセウス図書館へと緩やかに続いています。しかし、ゆっくり歩いてください。本当の物語は足元にあります。大理石の板には、何世紀にもわたる商業活動によってガラスのように磨かれ、2〜4センチメートルの深さまで刻まれた荷車の車輪の跡があります。その跡に足を置けば、ローマの荷車の車軸の幅を正確に感じることができるでしょう。ハドリアヌス神殿では、多くの人がメドゥーサと呼んでいる要石の人物は、実際には都市の守護女神ティケーであり、その顔はアカンサスの葉に縁取られています。展示されているフリーズのパネルは鋳造によるもので、オリジナルはSelçukの博物館にあります。

スコラスティカ浴場の近くにある公衆トイレも見逃さないでください。水路の上に並んだ大理石の座席は、長年の使用でサテンのように滑らかに磨かれ、今もそのまま残っています。実際に座ってみてください。冷たい石の感触は驚くほどリアルです。港へ向かう大理石の道を進むと、小さな彫刻が施された舗装石を見つけることができるでしょう。それは左足の足跡、女性の頭、ハート、そして硬貨です。伝統的には売春宿の広告と呼ばれてきましたが、学者たちは現在、これは奉納物であった可能性があると考えています。いずれにせよ、これはエフェソスにおける最も人間味のあるディテールの一つであり、注意して足元を見なければ、簡単に通り過ぎてしまうものです。立ち止まってじっくり見れば、下り坂の散策には90分、ツアーの旗に従って歩けば20分ほどかかります。ぜひ、立ち止まって見てください。