乙女の塔.

はい、訪れる価値はあります。ただし、豪華な内装を期待するのではなく、積み重なった歴史と水上からの景色を楽しむつもりで訪れてください。2021年から2023年にかけての修復工事により、塔は本来の姿である、無駄を削ぎ落とした石造りの構造とパノラマを楽しめるギャラリーへと生まれ変わりました。ここを訪れる最大の魅力は、岸から200メートル離れた小さな小島に立ち、イスタンブールの街並みが360度広がる光景を体験することです。豪華なレストランや大規模な博物館を期待しているなら、少し考えを改める必要があります。ここはカフェを併設したコンパクトな記念碑であり、そこへ向かうボートの旅そのものが楽しみの半分を占めています。

往復のシャトルボートを含め、1時間半から2時間を見込んでおきましょう。展示エリアや展望デッキは45分ほどで見学できますが、ボスポラス海峡の波が18世紀の石壁に打ち付ける下層のプラットフォームでゆっくり過ごしたくなるはずです。併設の菓子店で休憩するなら、さらに30〜45分追加してください。

橋もトンネルもないため、ボートでしか行くことができません。公式のシャトルボートは、アジア側のユスキュダル近くのサラジャック桟橋と、ヨーロッパ側のカラキョイ桟橋から出発しています。地下鉄M5線でユスキュダル駅まで行き、そこから南へ徒歩約10分でサラジャックの出発点に到着します。海岸沿いで「プライベートツアー」を勧誘する非公式のボートには乗らず、指定された桟橋からの公営シャトルを利用してください。

間違いなく夕暮れ時です。塔は歴史半島に向かって建っており、ボスポラス海峡の真ん中からアヤソフィアやブルーモスクが夕闇の中でライトアップされる様子を眺めるのは、言葉を失うほど魅力的です。冬には霧が塔を包み込み、伝説にふさわしい幻想的な雰囲気が漂いますが、ボートの運行スケジュールが変更される可能性があります。混雑を避けたい場合は、夏の午前11時前がベストです。

「ミュージアムパス・トルコ」をお持ちの方は、塔への入場は無料ですが、ボートの乗船料（最近の価格で約75トルコリラ）は別途必要です。パスをお持ちでない外国人の入場料は27ユーロ程度です。為替レートや観光政策によって価格が変動するため、出発前にkizkulesi.gov.trを確認してください。

外の景色だけでなく、足元にも注目してください。穏やかな日には、ボスポラス海峡の透明な水を通して、かつてアジア側の岸まで続いていたビザンツ帝国時代の水中防壁の跡が見えることがあります。ほとんどの観光客はこれに気づきません。内部では、1832年にオスマン帝国の書家ラキム・エフェンディによって書かれた碑文を探してみてください。これは現在の姿における塔の非公式な出生証明書のようなものですが、多くの人が見過ごして通り過ぎてしまいます。また、石積みそのものにも注目してください。高さによって石の層の色や質感が変わっており、それぞれの層が地震、火災、再建という異なる世紀の傷跡を物語っています。

あるスルタンが「娘が蛇に噛まれて死ぬ」という予言を受け、娘を守るために塔に閉じ込めたところ、果物籠に隠れていた蛇が入り込み、結局予言が成就してしまったという物語が有名です。これは運命から逃れることの無意味さを説く民話です。観光客はよくギリシャ神話の「ヘーローとレアンドロス」の物語と混同しますが、その物語の舞台はここから約300キロ南西にあるダーダネルス海峡です。この塔が西洋で「レアンドロスの塔」と呼ばれるのは、何世紀も前の地理的な勘違いによるものです。

刑務所ではありませんが、ロマンチックとは言い難い経歴が長くあります。紀元前408年頃の関税徴収所、1453年以降のメフメト2世時代の軍事監視塔、1830〜1837年のコレラ流行時の検疫病院、1857年からの灯台、1959〜1964年の国防省レーダー基地、そして最も衝撃的なのは1983〜1992年のシアン化合物貯蔵施設としての利用です。ポストカードでイスタンブールで最もロマンチックな名所として売られているこの塔は、実は数十年間も毒物を保管していたのです。