写真: Tim Durgan / Pexels
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旧市街はいまも崩れかけた城壁と濠に囲まれた四角の中に収まっていますが、本当の面白さは、Chiang Maiが静かに東南アジアでも屈指の創造都市へ育ってきたことにあります。アーティスト、家具職人、コーヒーロースターたちが、古い商家やかつての精米所に入りました。その結果、この街には作り物ではない、ちゃんと暮らしの気配があります。
この街で北タイ料理は本気です。市場近くの創業40年の店で食べるカオソーイ一杯が、カレーの見え方そのものを変えてしまうこともあります。周囲の山々にはちゃんとした逃げ場もあります。裸足で登れるスティッキー滝、気温が10度下がるモン族の村、そして苔に覆われすぎて、もともとそこに生えていたように見える寺まであります。
Chiang Maiは、着いた瞬間にまばゆく迫ってくる街ではありません。じわじわ効いてきます。いいお茶みたいに。1週間もすると、4日だけのつもりだった人が、なぜ結局そのまま残ってしまうのかが分かってきます。
どこを歩くか、エリアごとに — それぞれに固有のリズムがあります。
出発前に
マンラーイの堀に囲まれた方形都市から、いまなお亡霊たちと渡り合う創造都市へ
4月12日の午前4時、マンラーイ王はピン川のほとりに四角い都の輪郭を定めました。各辺はおよそ1.6キロメートルで、堀とれんがの城壁に守られていました。この場所はもともとウィアン・ノープブリーと呼ばれるラワ族の集落でした。王は1年のうちに、市内最初の寺院となるワット・チェンマンを建立します。切りたてのチーク材と湿った土の匂いが、きっと濃く空気に漂っていたはずです。
ラーンナーとその新都を築いた王は、ほぼ60年にわたる征服と国家形成ののち、この地で亡くなりました。遺体は王族のしきたりに従って火葬されました。王が残した都は、すでに揺るがぬもののように感じられていたはずです。何世紀もたった今も、王が立てた柱に供物を捧げる人がいます。
パーユー王は、父の遺灰を納めるためにこの寺院の建設を命じました。のちにこの寺院は、1400年に尊崇を集めるプラ・ブッダ・シヒン像を迎えます。黒みを帯びたチーク材のヴィハーンは、600年前と同じように今も午後の光を受け止めます。内部の空気には、古い木と線香の匂いが染みついています。
仏舎利とされる遺物を納めるため、都を見下ろす高みに輝く仏塔が築かれました。伝説では、白い象がこの場所を選んだと語られます。本当かどうかは別として、この寺院は後のすべての支配者にとって、視覚的にも精神的にも拠り所になりました。空気の澄んだ日には、その黄金がまるで二度目の日の出のように陽光を返します。
のちに都で最も高い建造物となる寺院の工事が始まりました。その巨大なチェーディーは何世紀にもわたって空を支配しますが、やがて地震で上部を失います。廃墟となった今でも、ここは旧市街の心臓部のように感じられます。じっと立ち止まっていれば、石工ののみの音が聞こえてきそうです。
ラーンナー王たちの中でもひときわ手ごわい存在だったティロカラートが王位に就き、すぐにChiang Maiを仏教教学の中心へと変えていきました。アユタヤと何十年も戦いながら、寺院の建立を命じ、学僧の支援にも時間を割いています。この王のもとで、都は本格的な知の中心地になりました。
ティロカラートは、ブッダガヤのマハーボーディ寺院を手本にした寺院の建立を命じました。基壇からは7つの尖塔が立ち上がりました。1477年にはここで第八結集を開き、経典の校訂が行われます。東南アジア各地から集まった僧たちは、このチェーディーの影で教義をめぐって議論を重ねました。
7月28日、激しい地震でワット・チェーディールアンの上部30メートルが崩れ落ちました。ワット・プラシンにも亀裂が走ります。エメラルド仏は無事でしたが、都の自信は無傷では済みませんでした。余震は数週間続き、人々は地面を恐れて屋外で眠りました。
トゥングー朝の軍勢は、長年の圧力の末にChiang Maiを陥落させました。都はビルマの属国であり軍事拠点となります。その後に続いたのは、2世紀におよぶ戦争、徴発、そして人口がじわじわ失われていく時代でした。堀は土砂で埋まり、寺院は荒れていきました。
2月5日、プラヤー・チャバーンとカウィラはタークシン王の軍に寝返りました。ビルマ軍は追い払われます。けれど勝利の代償は重く、都は人口が激減し、その後17年間はほぼ見捨てられたままでした。通りはジャングルにのみ込まれていきました。
長い空白ののち、カウィラは近隣のタイ系およびシャン系の諸侯領から人々を強制移住させ、正式に都を再興しました。市柱はワット・チェーディールアンへ移されます。かつて幽霊都市だった場所に、少しずつ新しい声と新しい木造家屋が戻ってきました。
8月26日にChiang Maiで生まれた彼女は、のちにラーマ5世の妃となり、ラーンナーとシャム宮廷文化を結ぶ生きた橋となりました。バンコクにおける彼女の存在は、北方の習俗を権力の中心で静かに守り続けました。Chiang Maiはいまも彼女をこの土地の人として誇ります。
Chiang Maiは、モントン・パーヤップに組み込まれたことで、政治的自立の最後の名残も失いました。古い王家の系統は名目だけ続きます。電信線が到着したのはその3年前のことでした。北の古王国は、一つの州へ変わろうとしていました。
バンコクからの鋼鉄の路線が、ついにこの都へ届きました。交易は一気に伸び、移住者も流れ込みます。何世紀ものあいだ孤立していたこの街は、これでシャム国家のなかにしっかり縫い込まれました。駅は、古いター・ペー門に代わる新しい種類の玄関口になりました。
カリスマ性ある高僧に率いられた何千人もの志願者が、山を登る曲がりくねった道をわずか8か月で完成させました。重機は一切なし。この偉業によって、彼は民衆の英雄としての地位を決定づけます。その道はいまも巡礼者と旅行者を山へ運んでいます。
タイ初の地方大学が6月18日に授業を始めました。学生たちは北部各地から集まります。キャンパスはたちまち知の拠点となり、その後は政治的な熱気の場にもなりました。この国の鋭い知性の多くが、いまもここに自らの原点を見ています。
7世紀にわたって都を見守ってきた山が、正式な保護を受けました。寺院の材木となる木や台所の燃料を供給してきた森は、ようやく守られることになります。境界の内側には、モン族の村々と王室の夏の離宮がいまもあります。
工芸、銀細工、漆器、織物という生きた伝統に対して、ようやく評価が与えられました。この認定は遅すぎたくらいです。カーム・ヴィレッジやバーン・カーン・ワットの静かな工房では、職人の手がいまもラーンナー王の時代と同じように動いています。
10月初旬、ピン川は観測史上最高水位に達しました。水は旧市街の堀と古い通りへ流れ込みます。被害額は100億バーツに達しました。この洪水は、街に命を与えた川が、その街を奪い返すことを一度もやめていないと痛烈に思い出させました。
王であり建都者 · 1238–1311
1296年にChiang Maiを建設
マンラーイは密林を切り開き、今も旧市街が載る四角い区画を定めました。彼がこの場所を選んだのは、二つの川が守りとなり、背後に縁起のよい山がそびえていたからです。7世紀以上を経た今も、この街の城壁は彼が引いた線を正確になぞっています。1311年、彼はこの地で亡くなりました。
ラーンナー王 · 1409–1487
Chiang Maiを拠点に統治
ティロカラートはChiang Maiを宗教都市へと押し上げました。ワット・チェディ・ルアンを増築し、尖塔が雲を突くほどの規模にまで高め、さらにインドのブッダガヤにある聖なる寺院にならってワット・チェット・ヨートを築きました。街でもっとも個性的な寺院建築が形を取ったのは、まさに彼の治世です。濠の内側で角を曲がるたび、その影響が今も見えてきます。
象の保護活動家 · 1961年生まれ
チエンマイ県生まれ
レックは、観光客のためにChiang Maiの通りを練り歩かされる象たちを見ながら育ちました。彼女は街の外の丘陵地にエレファント・ネイチャー・パークを設立し、救助された象たちはいま自由に歩き回っています。彼女の活動は、タイの観光業全体にショーと保護区の違いを直視させました。この施設はいまも、旅行者が倫理的な形で象と触れ合える数少ない場所のひとつです。
Chiang Mai最後の王 · 1862–1939
Chiang Maiで統治し、Chiang Maiで死去
ケーオ・ナワラートは、Chiang Mai王国がシャムに完全統合される前の、半独立状態にあった時代の最後の統治者でした。晩年には、いまあなたが歩くのと同じ通りを歩きながら、古い世界が消えていくのを見つめていました。地元の人々はいまも、静かな敬意をこめて彼を語ります。彼が支援したいくつかの寺院には、今もその肖像が掲げられています。
観光客向けメニューではなく、地元の人が実際に夕食を予約する店。
鶏肉または牛肉を入れた、やさしい辛さのカレー風スープに、揚げたパリパリ麺が浮かぶ一杯。旧市街近くのKhao Soi Lam Duanの味は、1970年代からほとんど変わっていません。高菜の漬物は多めに頼むのがおすすめです。
北タイらしい香草をたっぷり詰めたソーセージを炭火で焼いたもの。ワローロット市場近くの良い屋台では、レモングラス、コブミカン、ターメリックをたっぷり使い、指先が黄色く染まるほどです。もち米と一緒にどうぞ。
トマトと豚肉で作る辛いディップで、生野菜や豚の皮の揚げ物と一緒に出されます。北タイの味を一つの器に凝縮したような風味です。ジンジャイ・マーケットのものは、地元農家の在来種トマトを使っています。
発酵させた米麺を、牛肉または豚スペアリブと黒豆で作る濃くて辛いスープに入れた料理。初めて食べる人は、まずその力強さに驚きます。朝7時に開くワット・プラシン向かいの小さな店を探してみてください。
キンマの葉で、煎ったココナッツ、ピーナッツ、ライム、唐辛子、干しエビを包んだひと口包み。甘み、酸味、塩気、辛みが一気に弾けます。ターペーの日曜市では、いまも女性たちが一つひとつ手で包んでいます。
街のあなたへの接し方が変わる、ちょっとしたこと。
ありのままの、この街。
はい。ラーンナー様式の寺院、北タイ料理、そして徒歩で回れる歴史地区から1時間以内に山々までそろっている場所を求めるなら、訪れる価値は十分にあります。この街は観光向けに整えられた舞台というより、今も人が暮らす場所として息づいています。三王像、夜明けのワット・プラタート・ドイステープ、そして創業50年の店で食べるカオソーイの一杯が、多くの人のタイ観を変えてしまいます。
たいていの人には4日あればちょうどいいでしょう。旧市街の寺院と市場に2日、ドイステープとドイ・インタノンに1日、食とコーヒーに1日。5日か6日あれば、ウィアン・クム・カーム、ワット・ウモーン、そしてBaan Kang Watでのゆったりした朝まで、急がず組み込めます。
この街は、ひとり旅にも家族旅行にもおおむね安全です。混み合うサンデー・ウォーキング・ストリートでは、軽い盗難が起こることがあります。もっとも大きな危険は無秩序な交通の中でのスクーターレンタルです。女性旅行者からは、ニマンや旧市街では夜に一人で歩いても比較的安心できたという声が多く聞かれます。
11月から2月は、涼しい夜と澄んだ山の景色が楽しめます。フラワー・フェスティバルは2月中旬に開かれます。3月と4月は、野焼きの煙で大気の状態がアジアでも最悪級になるため避けたほうが無難です。
節約派なら、ゲストハウス、屋台料理、ソンテウ込みで1日1,500〜2,500バーツほど。中価格帯なら、より快適なホテルと、ときどきの着席スタイルの北タイ料理を含めて平均4,000〜6,000バーツです。ニマンヘミン通りのコーヒーは、バンコクより高めです。
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