なぜKnossosは、まるでエドワード朝の仮面を被った青銅器時代の遺跡のように、古めかしくもあり、不思議と現代的な感覚も与えるのでしょうか？その問いこそが、ギリシャのヘラクリオンにあるKnossosを訪れる真の理由です。ミノタウロスの神話を作り上げた宮殿の骨組みの中に立ちながら、同時に、20世紀の人々が古代世界をどう見せるべきだと決めたのかを目の当たりにできる場所は、他にほとんどありません。今日、この丘は熱い埃と松の香りが漂い、ツバメがクレタ島の白い光の中を切り裂き、赤い柱が壊れた石の上に演劇的な自信を持ってそびえ立ち、思わず二度見してしまうような光景を作り出しています。
ほとんどの訪問者は、ミノス王、迷宮、ミノタウロス、それでおしまい、という単一の物語を期待してやってきます。しかし、Knossosはその整然とした解釈を拒みます。記録によれば、この場所は紀元前7000年頃の新石器時代の集落として始まり、その後クレタ島最大のミノア文明の宮殿中心地となり、ミケーネ文明の行政拠点、ギリシャ・ローマ時代の都市を経て、現在のヘラクリオンへと続く長い権力の変遷の一部となりました。
また、この場所は最高な形で私たちの神経を刺激します。約20,000平方メートル、サッカー場約3面分に広がる回廊、採光窓、階段、排水溝、貯蔵庫の中を歩いていると、その構造は今なお迷宮伝説を彷彿とさせるほど複雑に感じられます。目に映るものの中には、青銅器時代のものもあれば、アーサー・エヴァンスによるコンクリートの確信に基づいたものもあります。その緊張感こそが、この場所の醍醐味なのです。
歴史
Knossosは単なる宮殿ではありませんでした。ギリシャ文化省の記録によれば、ここは新石器時代から古代末期まで人が居住していた場所であり、Heraklionの南5キロ、海の影響を感じられるほど近く、かつ谷を見下ろせるほど内陸に位置するケファラ丘の上に、儀式、貯蔵、行政、そして権力が集まった場所でした。
有名な遺跡の大部分は、紀元前1900年頃から1350年頃にかけての宮殿時代のものであり、紀元前1450年頃のミケーネ文明による支配は、線文字Bの粘土板や新たなエリート層の埋葬跡によって示されています。しかし、人々の想像力の中に定着したこの姿は、考古学者、画家、建築家たちが壊れた壁に再び色彩と高さとドラマを与えた、ずっと後の時代に形作られたものなのです。
転換点
一見すると、Knossosは単純な真実を語っているように見えます。ここはミノス王の宮殿であり、ほぼ完全な状態で発掘された、ミノタウロスが再び現れるのを待っているかのような王宮の迷宮である、と。その表面的な物語は、遺跡が驚くほど完成された姿を見せているために、人々を魅了して止みません。赤い柱は直立し、フレスコ画は青と黄土色に輝き、いわゆる「玉座の間」は今にも謁見が始まりそうな空気を纏っています。
しかし、そこには疑念も入り込みます。帝国の有名人ではなくクレタの商人であったミノス・カロカイリノスは、オスマン当局に阻止される前の1878年にはすでにここで貯蔵庫を発見していましたが、彼のコレクションの多くは1898年の混乱の中で失われました。一方、アーサー・エヴァンスは資金と影響力、そして証明すべき理論を携えてやってきました。彼にとっての目的は学術的なものだけでなく、個人的なものでもありました。彼はヨーロッパ最古の偉大な文明を明らかにすると同時に、その「顔」を与えた人物として、自らの地位を確立しようとしたのです。
転換点は1900年4月、エヴァンスのチームが着工からわずか数週間で玉座の間を発見した時に訪れました。それ以降、発掘は「解釈」へと、そして解釈は「再建」へと移り変わっていきました。エヴァンスは1900年から1931年までここで活動し、後にテオドール・ファイフ、クリスチャン・ドール、ピエト・デ・ヨングといった協力者たちが、遺構を保護し、かつ演出するために木材、鋼鉄、漆喰、鉄筋コンクリートを使用しました。だからこそ、Knossosは考古学的な遺跡であると同時に、一つの「議論の対象」として存在しているのです。
その事実を知ると、足元の景色は一変します。古代の排水溝や貯蔵庫は、それが本物であるからこそより一層印象的に感じられる一方で、鮮やかな復元部分は、青銅器時代を生き生きとしたものに見せたいという、1世紀前の人々の欲望の告白のように読めます。あなたは「ミノタウロスはどこに住んでいたのか」と問うのをやめ、「なぜここで迷宮を見ようとするよう教え込まれたのか」と問い始めることになるでしょう。
はい、青銅器時代の考古学、ギリシャ神話、そしてエドワード朝時代の想像力が、燦々と降り注ぐ太陽の下で交差する場所を体験したいのであれば、行く価値は十分にあります。赤い柱の景観の多くはアーサー・エヴァンスによる20世紀の復元によるものですが、ミノア人がどのように権力、貯蔵、儀式、そして見世物を組織していたかを理解するには、クレタ島でKnossosが最高の場所です。本物のフレスコ画や出土品が保管されているHeraklion考古学博物館と併せて訪れることで、物語の半分が欠けることなく完結します。
多くの観光客はKnossosで約1.5時間から2時間ほどを要します。解説板を読んだり、戻ったり、暑い場所で立ち止まったりするのが好きな場合は3時間ほど見ておくとよいでしょう。手早く回るなら、中央広場、玉座の間、大階段、貯蔵庫をカバーできます。王の道、採光窓、ピトス（大型の壺）、双斧の跡などをゆっくり見学すれば、遺跡の深みがより感じられるでしょう。
Heraklionからの最も簡単なルートは、市バス2番線です。交通状況によりますが、約12分から30分でKnossosに到着します。タクシーの場合は約10分から15分、料金は10ユーロから15ユーロ程度で、港の近くから出発する場合や料金を割り勘にする場合には合理的です。5キロの道のりを歩くのはロマンチックに聞こえるかもしれませんが、舗装路から第二の太陽のように熱気が立ち上がってくると、かなり過酷です。
Knossosを訪れるのに最適な時間は、開園直後の午前8時頃、または午後4時以降の遅い時間です。正午頃は光が最も強く、日陰が少なく、特に午前10時から午後2時頃にかけてはツアーバスの混雑が激しくなります。春がベストシーズンです。丘はより緑豊かで、空気は穏やか、そして金属製の歩道の上を歩く観光客の数も少なくなります。
はい、一部の訪問者は無料で入場でき、また毎年決められた数日の文化遺産記念日には誰でも無料で入場できます。25歳までのEU市民、18歳までの非EU圏の子供、その他特定のカテゴリーの方は身分証の提示で無料となります。無料入場日には、3月6日、4月18日、5月18日、9月の最終週末、および10月28日が含まれます。また、冬場は観光客が少なく、予約制の入場枠も比較的余裕があるため、落ち着いて見学できます。
中央広場、玉座の間、大階段、巨大なピトスがある西の貯蔵庫、そして双斧の間は見逃さないでください。多くの人が王の道や中央広場の隅にある当時の舗装石を急いで通り過ぎてしまいますが、それはもったいないことです。それら使い込まれた石板は、近くにある塗装されたコンクリートよりも多くの真実を語っています。古代の石とエヴァンスによる復元部分の境界線に注目してください。その境界線こそが、どんな解説板よりも雄弁にKnossosを説明してくれます。
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