Winnipeg.

気温はマイナス30度。それでも街の人はSlurpeeを飲んでいます。これが、Winnipegがカナダのほかのどの街とも少し違うと気づく最初の手がかりです。Torontoからひたすら西へ走り、地図のページが尽きるころにたどり着くこの街では、ウクライナ系のおばあちゃんたちが今も教会の地下でピエロギを包み、市域の中をバイソンが歩き、歩道の先には液体なのか氷なのか決めかねているような川がいつも待っています。

The Forksが交易拠点になる

考古学調査によれば、Red川とAssiniboine川の合流地点には6,000年前から人々が集まっていました。シラカバの樹皮のカヌーでやって来て、Lake Superiorの銅、メキシコ湾の貝、そして後に石へ刻まれることになる物語を交換していたのです。集会の場には、燻したチョウザメとスイートグラスの香りが漂っていました。

大和平会議

9つのファースト・ネーションが4,000人の代表をThe Forksへ送り込みます。接触以前の北アメリカでも最大級の外交集会のひとつでした。彼らは、現在カナダ人がプレーリーと呼ぶ地域の大半を対象とした条約を結びます。その合意はシラカバ樹皮の地図に記され、4世紀後にも交易商が参照していました。

Fort Rougeの建設

フランス人士官Pierre Gaultier de Varennesが、North West CompanyのためにThe Forksに木造の砦を築きます。この拠点はわずか2冬しかもちません。春の洪水で柵が傷んだからです。それでも、のちのWinnipegとなる土地に残された最初のヨーロッパの足跡でした。地元の女性たちは、-40°の夜を生き延びるためのペミカンの作り方をフランス人に教えます。

Selkirk入植者の到着

スコットランド高地出身の入植者たちが、凍った川岸にYork boatから降り立ちます。Lord Selkirkの116,000平方マイルの土地供与によって約束された地でした。彼らはPoint Douglasに丸太小屋を建て、メティのバッファロー猟師たちは飢えを防ぐため干し肉を分け与えます。4年もしないうちに、この集落はペミカン輸出をめぐる銃声に包まれることになります。

セブン・オークスの戦い

6月19日。Cuthbert Grant率いるメティが、Hudson's Bay Companyの入植者と対峙します。1時間後、プレーリーの草地には入植者21人とメティの少年1人が倒れていました。この衝突はメティのアイデンティティを固め、イギリスに毛皮会社同士の合併が必要だと悟らせます。現場は今も歩いて訪ねられます。現在は戦いの名を残す静かな住宅街です。

Louis Riel誕生

St. Bonifaceで、フランス語、オジブウェー語、そしてカトリックのラテン語を話しながら育つ少年が生まれます。25歳で彼はカナダの西方拡張を阻み、Manitobaを作り、その代償として命を失います。彼の子ども時代の家は今も残り、処刑記念日には地元の人が玄関先にタバコを供えます。

Manitobaがカナダに加わる

Ottawaは、メティ暫定政府をなだめるため、現在の18分の1の広さしかない切手サイズの州を作ります。Louis Rielは、Wolseley大佐の部隊がFort Garryに到着する前に逃亡し、その後メティの家族への報復が10年続きます。Winnipegが州都になったのは、ほとんど偶然でした。石造りの牢獄と教会が2つある、ただひとつの町だったからです。

鋼鉄のレールが到着

最初の機関車が、ミネソタ州St. Paulから松材とアメリカ式の投機熱を積んだ貨車を引いてやって来ます。7年後にはWinnipegがカナダの穀物取引の25パーセントを扱うまでになります。Main Streetの地価は一夜で4倍に跳ね上がり、酒場は午前3時の最終列車が出るまで閉まりませんでした。

Rielの処刑

11月16日。北西部抵抗運動のため反逆罪に問われたメティの指導者Louis Rielが、Reginaで絞首刑に処されます。Winnipegの新聞は号外を出し、群衆はClarendon Hotelの外で彼の人形を燃やしました。遺体は鉄道でSt. Bonifaceへ戻され、2,000人がろうそくの明かりの中、開かれた棺の前を静かに通り過ぎました。

ゼネストで街が止まる

5月15日、30,000人の労働者が職場を離れます。路面電車の運転士、電話交換手、果ては市の楽団まで加わりました。6週間にわたりWinnipegの心臓は止まったまま。路面電車は線路上でさびつき、新聞は沈黙します。血の日曜日、騎馬警官隊がスト参加者へ突入し、2人が死亡。この出来事はカナダの労働運動とCo-operative Commonwealth Federation党を生みました。

州議事堂の完成

15年にわたる工事の遅れの末、Manitoba州政府はついに新古典主義の宮殿へ入ります。建築家Frank Worthington Simonは、大理石の中にヒエログリフとフリーメイソンの記号を忍ばせました。今も宝探しのようなツアーで見つけられます。空へ麦束を掲げるGolden Boy像は、この街の方角を示す目印となり、10キロ先からでも見えます。

Neil Young、最初のギター

Kelvin High Schoolで、ポリオを患った内気な少年がプラスチック製のウクレレで3つのコードを覚えます。1966年には、街の使われなくなった甜菜工場を題材に「Sugar Mountain」を書くことになります。Winnipegの穀物エレベーターと冬の風は、何十年後の歌詞にも姿を現します。「Helpless」でCPRの汽笛に耳を澄ませてみてください。

Red Riverの洪水

水は1,100平方キロメートルを覆い、川が通常より8メートル高くなる中で100,000人が避難します。軍の水陸両用車がPortage Avenueを巡回しました。この災害がきっかけで、48キロメートルに及ぶRed River Floodway、通称「Duff's Ditch」が造られます。この水路は、その後何度も街を救い、特に1997年には壊滅的被害を防ぎました。

Unicity統合

Saint Boniface、Transcona、Fort Garryなど13の自治体がひとつの巨大都市へ統合されます。一夜にしてWinnipegの人口は265,000人から560,000人へ増加。通りの名前が変わり、教育委員会は解体され、フランス語圏のSaint-Bonifaceは病院のバイリンガル維持をめぐって戦いました。この合併は、今も道路の穴の補修や除雪をめぐる議論の土台になっています。

人権博物館が開館

Antoine Predockが設計したガラスの山が、The Forksに100メートルの高さでそびえ立ち、石灰岩の翼がプレーリーの空をつかもうとするように広がります。内部では、光るアラバスターのスロープを上りながら、寄宿学校やホロコーストに関する展示をたどっていきます。好きでも嫌いでも、この建物はWinnipegに自らの歴史と向き合うことを迫ります。しかもその出発点は、先住民が何千年も交易してきた土地です。

人口75万人を突破

国勢調査では、Perimeter Highway内側の人口は749,607人。1971年当時のCalgaryを上回ります。フィリピン、ナイジェリア、ウクライナからの新しい住民が、ウクライナ系デリの並びにJollibeeが入るようなストリップモールの景色を変えていきます。冬は今も-30°Cまで下がりますが、街の音にはTagalog語の教会の鐘や、大学ラジオから流れるAfrobeatsも混じるようになりました。

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