ナハ(Nahʔa)の人々の土地の川、ナハ・デヘ(Nahʔą Dehé)と呼ばれる川は、デネ族の口承によると、足跡を残さずに消えた人々の名前を冠しています。ナハニ国立公園保護区は、カナダ、ノースウェスト準州、地域4、デチョ(Dehcho)の国にあるその川を保護しています。そこでは、超高層ビルよりも深い石灰岩の峡谷が、ナイアガラの滝の2倍の高さの滝に向かって切り開かれています。あなたは、ユネスコ保護下の流域を見るだけでなく、デッドメンバレーやヘッドレスレンジ(Headless Range)のような名前で地図がいっぱいになっている理由と向き合うために、ここに来るのです。
サウスナハニ川のカヌーから見ると、ファーストキャニオンの壁は1,000メートル—エッフェル塔約3つ分—にそびえ立ち、ナィリチョを見る前に川の音が大きくなります。湿った空気は川石とトウヒの落ち葉の匂いがします。ラビットケトル温泉では、カルシウムを豊富に含んだ水が30メートルの高さの淡いトラバーチンのテラスを積み上げており、非常に壊れやすいため、訪問者は裸足または柔らかい靴下で踏み込む必要があります。
人々はこの土地を少なくとも1万年以上読み解いてきました。デネ族とその祖先は、最初の探鉱者がカヌーを水に浮かべるずっと前から、ここで狩りをし、旅をし、供え物を残しました。今日、カナダ公園とデチョファーストネーションズは保護区を共同で管理しています—国立公園が保護された水と生きている儀式を両方保持できる方法についての静かな実験です。
歴史
岩陰からの考古学的証拠は、南ナハニ川の人類の使用が少なくとも1万年前にさかのぼることを示しています。デネ族の狩人、漁師、商人は、水流とカリブーの道筋を読み取り、長さ20メートルにもなるヘラジカの皮で作ったボートで春の川を下り、フォート・シンプソンやフォート・リアードの交易拠点に向かいました。
そして金がやってきました。1900年代初頭、鉱夫たちは採掘権を求めて川の浅い水路を押し上げました。彼らが見つけたもの—あるいは新聞が彼らが見つけたと言ったもの—は、ノースウェスト準州のこの地域にカナダで最も暗い地名クラスターの一つを与えることになりました。
転換点
何十年もの間、南部の読者に売られてきた物語は単純でした。ナハニは呪われていると。鉱夫たちはデッドメン谷に入り、首なしの骸骨となって出てきたと。その責任は山の怪物、悪霊、あるいは首をはねる略奪者の隠れた部族にありました。
しかし、細部が合いません。1908年7月、メティスの川下り人チャーリー・マクラウドは、2年前にスコットランドの技術者ロバート・ウィアーと共に姿を消した弟のウィリーとフランクを探して、サウス・ナハニ川を遡りました。彼はヘッドレス・クリークの近くで彼らの遺体を発見しました。チャーリー・マクラウドの発見の記録によると、兄弟は寝袋の上から撃たれた—儀式的に斬首されたわけではないと。スカベンジャーによってキャンバスから引きずり出された頭蓋骨はなくなっていました。
タブロイド紙が超自然的な血みどろの物語として売ったものは、おそらく金塊をめぐる縄張り争いだったのでしょう。24歳と19歳だったウィリーとフランクは、ライバルにとって危険なほどの砂金を見つけていました。チャーリー・マクラウドは兄弟が生きていることを願っていましたが、代わりに現場を発見し、それが地図上の地名を変更しました。その7月の朝、ブヨが飛び交い、峡谷が静まり返る中、真実の物語—彼らが砂利から掘り出したもののために撃たれた二人の若い男性の物語—は、より売れやすい物語にすでに追い越されていました。
今、デッドメン谷に立つと、壁は呪われているようには感じられません。それらは、強欲がハンノキの茂みに骨を残し、川が金の正確な場所を秘密にした場所のように感じられます。そのことを知ることで、見方が変わります。あなたは怪物の谷に入っているのではなく、現実の死が利益になる神話に上書きされた場所に入っているのです。
はい、まだ秘密めいた感覚が残る荒野を求めるなら。バージニア滝だけでも92メートル(ナイアガラの2倍)の落差があり、4つの峡谷は水面から1,000メートル以上そびえ立っています。アクセスは簡単でも安価でもありませんが、それがこの川の回廊をこれほどまでに原始的な状態に保っている理由です。
フォート・シンプソンからの日帰り飛行観光は、滝と峡谷に触れるだけなら可能です。しかし、バージニア滝からナハニ・バットまでのクラシックなカヌー旅は7日から10日かかり、ムース・ポンドからの全行程は14日から21日かかります。午後の訪問だけなら、1週間未満の計画はしない方が良いでしょう。
イエローナイフからカナディアン・ノースまたはエア・ティンディでフォート・シンプソンへ飛び、そこから水上飛行機で公園へチャーターします。道路でのアクセスはないため、最後の区間はバージニア滝、ラビットケトル湖、またはムース・ポンドの水面に着陸します。山の霧や山火事の煙で小型飛行機が1日から4日遅れることがあるため、天候による遅延を考慮したバッファ日を予算に組み込んでください。
6月下旬から8月上旬にかけてが、水量が多く、日照時間が長く、日中の気温が15〜25℃になるピークシーズンです。8月下旬から9月中旬は、虫が少なく、川の水位が下がり、カラマツが黄金色に染まるため、より良い時期です。公園は10月から5月まで一般訪問者にとって事実上閉鎖されています。
いいえ、大人は1人1日あたり37.00カナダドルのバックカントリー料金がかかります。17歳以下は無料です。事前の予約は必要ですが、より大きな費用は水上飛行機またはガイド付きツアーで、数千ドルかかります。無料入場の期間もありますが、ロジスティクス費用は避けられません。
バージニア滝は必見です。ここでは川がメイソンズ・ロックの周りで二分され、92メートル下のフォース・キャニオンに流れ落ちます。ラビットケトル温泉でのガイド付きウォークもおすすめです。30メートルの石灰華の塚は、清潔な靴下で歩かなければならないほど繊細な、何世紀にもわたる鉱物の段丘を保持しています。もし全行程をカヌーで巡るなら、ファースト・キャニオンの1,000メートルの断崖と砂利州の化石の断片が静かなハイライトです。
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