ナイアガラの滝

間違いなく価値があります。カナダ側からは、8つのサッカー場を横に並べたよりも広い水のカーテンである、高さ167フィートのホースシュー滝（カナダ滝）を正面から見渡す最高の眺めが楽しめます。多くの人が驚くのは、その圧倒的な迫力です。意識して聞くよりも先に、胸の奥に響くような低周波の轟音を感じ、滝の縁近くでは、数分でレインジャケットがずぶ濡れになるほどの濃い霧に包まれます。滝そのもの以外にも、1905年に建てられた「ナイアガラ・パークス・パワー・ステーション」は必見です。クイーンストン石灰岩を用いたロマネスク・リバイバル様式の建物で、緑色のタイル屋根が特徴的。現在は巨大なタービンホール内で没入型の光のショーが開催されており、北米で最も印象的な産業遺産の一つとなっています。

はい、無料です。クイーン・ビクトリア・パークと滝の縁に沿った遊歩道は、年中無休で24時間開放されており、入場料もかかりません。ホースシュー滝のすぐ上の手すりまで歩いて行き、一銭も払わずに水しぶきを浴びることができます。ホーンブロワーのボートクルーズや「ジャーニー・ビハインド・ザ・フォールズ」などの有料アトラクションはオプションです。これらを楽しみたい場合は、「ナイアガラ・アドベンチャー・パス」を利用すると4つの体験がセットになって大人約72カナダドル／子供約47カナダドルとなり、個別にチケットを買うよりもお得です。

メインの遊歩道、ホースシュー滝の縁、そして1937年に造られた円形劇場「オークス・ガーデン・シアター」（パーゴラの壁がアメリカ滝とカナダ滝の両方を一つの視界に収めるよう設計されています）を散策するなら、3〜4時間あれば十分です。しかし、丸2日あれば、ボートツアーやパワー・ステーションの「カレンツ」ショー、クリフトン・ヒルのネオンとは別世界のような静かな「ナイアガラ・グレン」の森の遊歩道、そして近隣のナイアガラ・オン・ザ・レイクのワインカントリーへの小旅行まで楽しめます。

トロントのユニオン駅からナイアガラフォールズまで、GOトランジットの通勤列車とバスが直通で運行しています。到着後は、乗り降り自由な市内バス「WEGO」とセットになったGO＋WEGOコンボチケットを購入するのが便利です。車で行く場合、夏のピークシーズンにはフォールズビュー周辺の駐車場料金として1日25〜35カナダドルを見込んでおきましょう。WEGOバスシステムはほとんどのホテルと公園、主要観光スポットを結んでおり、折りたたみ式スロープや車椅子固定装置を備えた完全バリアフリー対応です。

5月下旬から9月にかけては、ボートクルーズ、ジップライン、毎晩10時の花火など、屋外アトラクションがフル稼働し、午後の霧の中に虹がかかるのを最も見やすい時期です。冬は全く異なる表情を見せます。手すりや木の枝に水しぶきが凍りつき、滝の周りに氷の結晶のような芸術的な風景が広がります。また、「ウィンター・フェスティバル・オブ・ライツ」では発電所がライトアップされ、光り輝くランドマークとなります。多くの観光客が知らないことですが、国際条約により夜間は水力発電のために滝の水量が制限されるため、最もダイナミックな水量は日中の観光時間帯に見ることができます。

「ナイアガラ・パークス・パワー・ステーション」は見逃せません。アルジャーノン・S・ベルによる1905年の傑作で、前庭の池に映るアーチ型の窓だけでも見る価値があります。内部の「カレンツ」ライトショーでは、当時の巨大なタービン機械が音と光で蘇ります。また、多くの観光客が見過ごしてしまうものとして、滝の縁から上流を見てみてください。1918年から岩場に座礁している錆びた鉄製のハシケが見えます。これは、トロント電力発電所の屋上から高圧線を撃ち込んで行われた劇的な救助活動の遺物です。もし人混みに疲れたら、「ダファリン・アイランド」へ逃げ込みましょう。1812年戦争で破壊されたブリッジウォーター・ミルズの跡地にあり、素朴な橋で結ばれた静かな森の島々です。

地元の人々がクリフトン・ヒルを「タッキー・タウン（悪趣味な街）」と呼ぶのには理由があります。そこのチェーンレストランは観光客向けの割高な価格で平凡な料理を提供しており、小さな蝋人形館や幽霊屋敷のセット券も、価格に見合う価値があることは稀です。より良い食事を求めるなら、住宅街の方へ数ブロック歩いてみてください。「ザ・ブラインド・ピッグ」のガストロパブや「アンティカ・ナイアガラ」の薪窯ピザは、地元の人々に愛されている中価格帯の店です。また、ナイアガラ・パークス委員会の許可なしに公園エリアでドローンを飛ばすことは厳しく禁止されており、罰金も高額ですのでご注意ください。