オーストラリアで最も歴史ある公立美術館は、まだ自らを「国」と認識していなかった植民地時代に建てられました。ヴィクトリア国立美術館（メルボルンでは「NGV」と呼ばれます）は、ゴールドラッシュが牧歌的な入植地を世界で最も裕福な都市の一つに変えてからわずか10年後の1861年に開館しました。今日、美術館は2つの拠点に広がり、75,000点以上の作品を収蔵し、一般入場料は無料。南半球で最も寛大な文化施設の一つとなっています。
セント・キルダ・ロードにあるメインの建物は、ブルーストーンとガラスの要塞です。入り口のウォーターウォールは、その裏側を歩いて中に入る水のカーテンです。上の階にあるグレート・ホールのステンドグラスの天井は、設置当時は世界最大（全長51メートル）で、ゆっくりと動く万華鏡のように床に色とりどりの光を投げかけます。コレクションはレンブラントからアイ・ウェイウェイ（艾未未）、エジプトの古代遺物からバレンシアガのクチュールまで多岐にわたります。
トラムで北へ数駅の場所にある第2の拠点「フェデレーション・スクエアのイアン・ポッター・センター」は、植民地以前の先住民の作品から現代のインスタレーションまで、オーストラリア美術専門です。この2つの建物の間だけでも、丸一日かけても見て回りきれないほどのボリュームがあります。ほとんどの訪問者は、その全貌を見逃して帰ってしまいます。
NGVが時間を割く価値があるのは、単に収蔵品の幅広さだけではありません。建築上の確執、市民の抗議、そして140年にわたる恒久的な拠点探しの物語など、建物自身の波乱万丈な歴史が、壁に飾られたアートに特別なエネルギーを与えているからです。壁そのものが、何かを語りかけているのです。
ほとんどの美術館は、最高の作品を奥深くに隠していますが、ヴィクトリア国立美術館は最も驚くべき作品を頭上に配置しています。グレート・ホールにあるレナード・フレンチのステンドグラスの天井は、全長約51メートル（オリンピックサイズのプールよりも長い）で、時間や天気によって色を変える、砕け散ったプリズムのような光を部屋に注ぎ込みます。メルボルンの晴れた午後には、赤と金がブルーストーンの壁に熱く燃え上がり、曇りの朝には空間全体が深い紫とエメラルド色に冷やされます。フレンチは建物の開館と同じ1968年にこの作品を完成させました。世界最大級のステンドグラスの天井として今もなお君臨しています。
中央に立って真上を見上げてみてください。この広さの部屋にしては驚くほど静かです。石が音を吸収するため、会話は低いささやき声へと溶けていきます。片側の高い場所には装飾芸術の回廊があり、これはロイ・グラウンズの1960年代のオリジナルデザインを復元したものですが、ほとんどの訪問者は気づきません。そこからはガラスのシャンデリアを目の高さで観察でき、天井を横から覗き見るという、誰かの日記を肩越しに盗み読みするような、少し背徳感のある体験ができます。
絵画を1枚見る前に、建物そのものが主張を投げかけてきます。サー・ロイ・グラウンズは、NGVインターナショナルを一種のモダニズムの城として設計しました。巨大なビクトリア州産ブルーストーンの板、周囲を巡る堀、そしてセント・キルダ・ロード側にはほとんど窓がありません。1968年8月に開館したその効果は今もなお衝撃的で、入館を誘うというよりは「入れるものなら入ってみろ」と挑むようなギャラリーです。そしてウォーターウォールが現れます。薄い水の膜がガラスの入り口のファサードを流れ落ち、思わず手を触れたくなるはずです。ほとんどの人がそうします。冷たい水に指先が触れ、空調の効いた静寂の中へと足を踏み入れるその触覚的な境界線は、メルボルンで最高の入り口です。
マリオ・ベッリーニによる2003年の改修では、かつての中庭にガラス張りのスロープと2つの展示塔が挿入され、グラウンズの重厚なブルータリズムとベッリーニの半透明で無重力に近い増築部分との間に奇妙な対話が生まれました。晴れた日にスロープを歩けば、エッチングされたガラスパネルが周囲で輝き、夕暮れ時にはブルーストーンが雰囲気を支配します。この建物は二度と同じ表情を見せません。それこそが、この建物の真髄なのです。
丸一日の午前中をこう過ごすのはいかがでしょうか。セント・キルダ・ロードのNGVインターナショナルからスタートし、ウォーターウォールを抜け、グレート・ホールの天井を10分間じっくり眺めます（学校の団体が来る前の午前10時15分までがおすすめ）。その後、建物の裏壁に切り込まれた通路から彫刻庭園へ。ここは街の喧騒が消え、鳥のさえずりと石と空だけが残る壁に囲まれた屋外コートです。庭の端にある黄色い花が植えられた花壇を探してみてください。これは2018年の建築コミッション「Doubleground」の一環として設置されたもので、1968年にグレート・ホールの床を覆っていた黄金色のウールカーペットを記念した静かなモニュメントです。
そこからヤラ川沿いに北東へ向かってフェデレーション・スクエアまで歩きます（徒歩約12分）。2つ目の拠点である「イアン・ポッター・センター：NGVオーストラリア」に入ります。ここは植民地時代の風景画から現代の先住民アートまで、オーストラリア美術専門のギャラリーです。両館とも入場無料。2つの建物は全く異なる雰囲気を持っています。一方は重厚なブルーストーンの宮殿、もう一方はフェデレーション・スクエアの角張った幾何学模様に織り込まれた建物。この2つを合わせることで、単一の建物では決して語れない、メルボルンのアートと建築との関係性を深く理解できるはずです。
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歴史
現在2つのランドマーク的な建物を持ち、3つ目の建設を計画しているヴィクトリア国立美術館ですが、かつては適切な拠点を持たない期間が驚くほど長く続きました。1861年5月24日に設立された当初、コレクションはスワンストン・ストリートにある州立図書館の1階に詰め込まれていました。図書館から借りた数室でのスタートでした。その後の数十年間、美術館はマッカーサー・ギャラリー（1874年開館）や様々な別館、仮設スペースを転々とし、メルボルンの市民的野望が求める「目的のために建てられた壮大な美術館」からは常に一歩遠い状態でした。
セント・キルダ・ロードのウィルス・パークに恒久的な敷地が選定されたのは1943年のことで、建設が始まったのはさらに10年後のことでした。ようやく完成した建物がオープンしたのは1968年。それは即座に、オーストラリア建築史上最も議論を呼ぶ建造物の一つとなりました。
転換点
サー・ロイ・グラウンズは、人々のための美術館を建てようとしました。しかし、多くのメルボルン市民にとって、彼が建てたものは「バンカー（掩体壕）」のように見えました。グラウンズは、オーストラリアを代表する建築家であるロビン・ボイド、フレデリック・ロンバーグと共に「グラウンズ・ロンバーグ・ボイド」という著名な事務所のパートナーでした。1950年代後半にヴィクトリア国立美術館の設計依頼が舞い込んだとき、それは共同の勝利となるはずでした。しかし、グラウンズはプロジェクトを自分一人で独占しようと画策。1962年、パートナーシップは決裂し、ボイドとロンバーグは排除されました。友情が修復されることはありませんでした。
グラウンズは、ブルーストーンのモノリス（一枚岩）のような巨大で重厚なブロックに自身のビジョンを注ぎ込み、その周囲を堀のようなウォーターウォールで囲みました。1968年8月20日に開館した際、反応は真っ二つに分かれました。批評家は外観を抑圧的で、窓のない「アートの監獄」と呼びました。一方、支持者は内部を称賛しました。特にレナード・フレンチによるステンドグラスの天井は、テニスコートよりも広い面積を琥珀色、コバルトブルー、ルビー色の光で満たし、唯一無二のアート作品となりました。グラウンズは、外からは決して人を魅了しようとしない建物に、自身の評判と最も親しい仕事上の関係を賭けたのです。
真の試練は30年後に訪れました。1990年代半ば、建物は大規模な改修が必要となり、イタリアの建築家マリオ・ベッリーニによる設計案では、メルボルン市民が愛するようになった唯一の外観的特徴であるウォーターウォールの撤去が提案されました。ヴィクトリア・ナショナル・トラストが激しい反対運動を展開した結果、計画は修正されました。2003年に建物が再オープンしたとき、新しいウォーターウォールは元の位置よりわずかに前方に設置されていました。グラウンズの要塞は、建築家本人、批評家、そして改修の波さえも乗り越えたのです。
おすすめ： ヤラ川の景色と共に楽しむ、季節の地元産料理。ビクトリア州の生産者から届く新鮮な食材に合わせてメニューは定期的に変わります。
オーストラリアで最も重要なアート施設の一つの中で、地元の食材を活かした洗練されたメニューを楽しめます。ギャラリー巡りの合間の休憩に最適で、川沿いのロケーションがシンプルなランチを思い出深いものにしてくれます。
おすすめ： 新鮮なオーガニックサラダ、グレインボウル、地元焙煎のコーヒー。観光客ではなく、地元の人々が実際に食べている場所です。
地元のオーガニック生産者から仕入れ、本格的なフラットホワイトを提供する真の近所のスポット。気取らず、品質にこだわり、美味しい食事を知る常連客でいっぱいの、メルボルンのリアルなコーヒー体験ができます。
おすすめ： シェアして楽しむ季節の小皿料理。クラフトカクテルやビクトリア州産のワインと共に。メニューは季節ごとに変わります。
サウスバンクの地元の人々がディナーやドリンクのために集まる場所。観光客向けではなく、近所のお気に入りとしての活気と親密さがあります。リラックスした雰囲気ですが、料理は丁寧に作られています。
おすすめ： チェブジェン（セネガルの魚と米の炊き込みご飯）や肉料理。西洋人の口に合わせすぎていない、本格的な西アフリカのストリートフードです。
NGV地区に本物のセネガルの味をもたらす隠れた名店。小さく、こだわりが強く、料理を完璧にすることに情熱を注ぐ人々が運営しています。街の食シーンを面白くしている、まさにそのような場所です。
レストランデータ提供元: Google
もちろんです。1861年に設立されたオーストラリアで最も歴史があり、かつ最大の公立美術館であり、常設展は無料で鑑賞できます。セント・キルダ・ロードにあるヴィクトリア国立美術館（NGVインターナショナル）の建物自体がひとつの体験と言えます。サー・ロイ・グラウンズが設計した要塞のようなブルーストーンの外観を抜けると、グレート・ホールにはレナード・フレンチによる巨大なステンドグラスの天井が広がっています。天気によって刻々と変化するプリズムのような光が、ホール全体を幻想的に包み込みます。地元の人々にとってここは堅苦しい美術館というより、リビングルームのような場所。コーヒーを飲んだり、彫刻庭園を散策したりと、チケットを買わずに気軽に立ち寄る憩いの場となっています。
はい、ヴィクトリア国立美術館の2つの拠点（NGVインターナショナルとNGVオーストラリア）の常設展は、完全に無料です。特別な大型企画展は別途チケットが必要で、NGVのウェブサイトから予約できますが、セント・キルダ・ロードの国際美術コレクションや、フェデレーション・スクエアのオーストラリア美術・先住民アートなど、無料のギャラリーだけでも何時間でも楽しむことができます。
見どころを絞った訪問なら1〜2時間、複数の階や特別展までじっくり見て回るなら3〜4時間を見込んでおきましょう。これは1つの拠点での目安です。ヴィクトリア国立美術館は徒歩約7分の距離に2つの建物があるため、両方をしっかり見て回るなら1日仕事になります。時間がない場合は、NGVインターナショナルのグレート・ホールの天井と、入り口のウォーターウォールを優先することをおすすめします。
フェデレーション・スクエアにあるNGVオーストラリアは、フリンダース・ストリート駅の目の前にあり、道を渡って徒歩2分です。セント・キルダ・ロードのNGVインターナショナルは、フリンダース・ストリート駅からプリンセス橋を渡って南へ徒歩約7分、またはセント・キルダ・ロード沿いのトラムで「Arts Precinct/Sturt Street」停留所（17番）まで行くこともできます。隣接するアーツ・センター・メルボルンの駐車場（有料）には、美術館へ直結するエレベーターがあります。
NGVインターナショナルのグレート・ホールにあるレナード・フレンチのステンドグラスの天井は、建物内で最も目を引く存在です。地元の人々のように、床に寝転がって見上げてみてください。また、メインエントランスにあるウォーターウォールもお見逃しなく。ガラスのファサードを流れ落ちる水のカーテンは、2003年の改修時にメルボルン市民が存続を求めて戦った象徴的な場所です。フェデレーション・スクエアのNGVオーストラリアでは、コロニアル・ギャラリーの入り口付近にある19世紀の先住民の盾の展示を探してみてください。通り過ぎてしまいがちですが、コレクションの中でも非常に力強い意味を持つ品々です。
午前10時の開館直後の平日の午前中が最も空いており、特に学校の長期休暇期間を避けるのがベストです。NGVインターナショナル内の光の質は時間帯によって劇的に変化します。ベッリーニが設計したガラスのスロープや吹き抜けは、晴れた午後に美しく輝き、グレート・ホールの天井は曇りの日と晴天の日で全く異なる表情を見せます。静かに鑑賞したい場合は、学校の休暇期間を避けるのが賢明です。
NGVインターナショナルとフェデレーション・スクエアのイアン・ポッター・センターは、毎日午前10時から午後5時まで開館しています。アンザック・デー（4月25日）は午後1時開館となり、クリスマス当日は両館とも休館となります。それ以外に定期的な休館日はありません。
はい、ヴィクトリア国立美術館は、約700メートル離れた2つの異なる場所に分かれています。セント・キルダ・ロード180番地にある「NGVインターナショナル」は、ロイ・グラウンズが1968年に設計したブルーストーンの建物内に、ヨーロッパ、アジア、現代の国際的なアートコレクションを収蔵しています。2002年にオープンしたフェデレーション・スクエアの「イアン・ポッター・センター」は、植民地時代の作品から現代の先住民アートまで、オーストラリア美術専門の施設です。また、サウスバンク・ブルバード77番地には第3の拠点となる「ザ・フォックス：NGVコンテンポラリー」が建設中で、2028年のオープンが予定されています。
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