Addis Ababa

1886年、タイツ・ベトゥルはエントトの下に広がる温泉地を見下ろし、この寒い山は首都に向かないと判断して、新しい居住地をアディスアベバ、つまり「新しい花」と名づけました。正確な場所を選び、最初の恒久的な家を建て、夫メネリク2世に宮廷ごと移るよう説得したのも彼女です。いま宮殿の敷地を歩けば、そこはまだテントとユーカリの苗木しかなかった時代に彼女が選び取った土地です。

メネリク2世は1896年のアドワの戦いで2万人のイタリア兵を破りました。アフリカ分割の時代、ヨーロッパの植民地軍に対するアフリカ側唯一の勝利です。その後、皇后が名づけたテントの集まりを本当の都市へ変え、いまも丘を覆うユーカリ林を植え、現在ユニティ・パークの中心となっている最初の石造宮殿を築きました。彼の名を冠した勝利博物館が開いたのは、没後1世紀後のことです。

1930年に聖ジョージ大聖堂で戴冠したハイレ・セラシエは、ムッソリーニ軍によって亡命を余儀なくされるまで、何十年にもわたってアディスアベバの近代化を進めました。1941年に帰還して街を再建し、いまはホーリー・トリニティ大聖堂の身廊に眠っています。午後の光を受けるステンドグラスは、彼の葬儀の日と同じように今も輝く。かつてペットのライオンを飼っていた宮殿は、現在見学可能です。

世界のほとんどがまだアディスの存在をよく知らなかったころ、ムラトゥ・アスタトゥケはエチオピア音階とジャズ、ラテンのリズムを結びつけました。バークリーで学んだあと、その音を1960〜70年代の煙たいクラブへ持ち帰ったのです。ボレのどこかの店でクラールとサックスが掛け合いを始めたら、それは彼が最初に鳴らした街で、いまも進化し続けるジャンルを聴いているということです。

アベベ・ビキラは1960年ローマ五輪のマラソンを裸足で制し、4年後の東京では靴を履いて連覇しました。彼が走り込んだのは、いまもその名を残すアディス上方のユーカリ並木の道です。1973年にこの街で亡くなったとき、国全体が悲しみに包まれた。彼の像はいま、外国人なら歩くだけで息が上がる高地で、かつて彼が周回を重ねたスタジアムの近くに立っています。