Philae Temple.

メインの神殿は、6階建てのビルに匹敵する高さの、一対の18メートルの塔門から始まります。そこには、エジプトの神に扮したギリシャの王、プトレマイオス12世が古典的なファラオの「打ち据え」のポーズをとる姿が刻まれています。門をくぐると、ドラマは政治的な演劇から宗教的な闘争へと移り変わります。内壁にあるほぼすべての神々の顔は、西暦540年頃に皇帝ユスティニアヌスの下で神殿を教会へと転用したコプト教徒によって、平らに削り取られてしまいました。頭飾りや供物台は残っていますが、神々の顔は失われ、指先で触れることができる荒々しい削り跡に取って代わられています。

多柱式ホールへとさらに進むと、かつて屋根があった10本の巨大な柱が並び、気温は10度以上下がります。日陰になった隅にある天井の裏側を覗き込めば、2000年以上前に描かれた、黄色い空に青い星が散りばめられたオリジナルの顔料の痕跡を見つけることができるでしょう。柱そのものには、一つの表面に三つの信仰の層が共存しています。プトレマイオス朝の浮き彫り、イシスの体に直接刻まれたコプト教の十字架、そしてその両方の上のほうに後から刻まれたアラビア語の落書きです。最奥の聖域は小さく暗い部屋で、かつてイシスの黄金の礼拝像が置かれていたピンク色の砂岩のナオス（聖櫃）が今も残っています。多くの団体客は90秒ほどで通り過ぎてしまいますが、ぜひその敷居に腰を下ろしてみてください。静寂は絶対的で、空気は地下のように冷ややかです。それから、多くのガイドが見落としがちな屋上テラスへの階段を探してみてください。屋上にあるオシリスの部屋には、数世紀もの間封印され忘れられていた、夫の遺体を再構築するイシスの驚くほど保存状態の良い浮き彫りが残っています。そこからの眺め、つまり貯水池に点在する黒い花崗岩の島々は、この遺跡で最高の景色です。

これは誰もが撮影する写真であり、その使い古された構図にはそれだけの価値があります。精巧な植物模様の柱頭を持つ14本の柱は、屋根が失われたために何も支えていませんが、その「不在」こそがこの場所の魅力を引き立てています。上空や隔壁の間から光が降り注ぎ、イシスとオシリスにワインと香を捧げるトラヤヌス帝の彫刻を照らし出し、刻々と変化していきます。午後の遅い時間には砂岩が溶けた黄金色に変わり、日没時には構造物全体が貯水池を背景にしたシルエットとなり、柱の縁は熱せられた鉄のように輝きます。

しかし、このキオスクは単なる装飾ではありませんでした。それは実用的なものでした。オシリスが埋葬されていると信じられていたビガ島へと、水上を渡る行列が行われた後、イシスの聖なる舟を降ろすための儀式用の着陸プラットフォームだったのです。貯水池に面して中に立てば、かつて神官たちが黄金の像を石の上に降ろしたまさにその場所に立っていることになります。ここでの音響は奇妙です。一度手を叩いても、開かれた柱に音が吸収され、反響することなく消えてしまいます。神殿の移設前、このキオスクは旧フィラエ島の最高地点であり、1902年以降は洪水の中で唯一見える構造物であることも珍しくありませんでした。当時の写真には、まさにこの柱の間を泳ぐ魚の姿が写っています。

アギルキア島の西岸、夕日の方角にあるハドリアヌスの門には、ヌビア全域で最も洗練されたオシリス神話の描写があります。第一急流の岩の下にある洞窟の中で、ナイルの神ハピが跪き、壺から二筋のナイル川を注いでいる姿を探してみてください。古代エジプト人は、これが文字通り川の源であると信じており、フィラエが神話的な境界線に位置していたため、ここにその姿を刻みました。

しかし、この門にはもっと静かで、より衝撃的なものがあります。石に刻まれた落書きの中に、西暦394年8月24日付の「エスメト・アコムの落書き」があります。これは、最後に書かれたヒエログリフの碑文です。それは非常に小さく、通り過ぎてしまいがちですが、エジプトの他の地域がすでに別の時代へと移り変わっていた頃、エスメト・アコムという名の神官によって刻まれました。ピラミッドを築き、『死者の書』を記録してきた文字体系が、この門、この島で終わりを迎えたのです。ガイドに指し示してもらうようにしてください。あなたは今、一つの文明の文字の、最後の一文を目にしているのです。

ほとんどのガイドツアーのアギルキア島での滞在時間は60分から90分です。それでは足りません。もし可能であれば、個人で訪れ、3時間の時間を確保してください。まずは外庭を囲む西側の列柱から始めましょう。歩きながら上を見上げてみてください。柱頭のデザインは二つとして同じものはありません。蓮、パピルス、ヤシ、ブドウ、複合的な花々……。ほとんどの訪問者は首を曲げて見ようとしないため、プトレマイオス朝の植物彫刻のカタログのような多様さを見逃してしまいます。次に第一塔門を通り、東側の入り口の左側、低い位置を見てください。そこには1799年にナポレオンの兵士たちが、デセー将軍によるマムルーク軍の追撃を記念して刻んだフランス語の碑文があります。多くのガイドはこれを見落とします。

メインの神殿を巡った後は、東側にある小さなハトホル神殿へ渡ってください。そこは、小人の神ベスがハープやタンバリンを奏でて踊る浮き彫りがある、静かな一角です。団体客が立ち止まることは滅多にありません。最後に、立ち去る前に、列柱の柱の基部を見て、石の色が上部の淡い蜂蜜色から、下部のわずかに暗い鉱物染みの色へと変化しているかすかな水平線を探してみてください。それは、1902年のダム建設後、フィラエが数十年にわたって半分水没していた時代の水位の跡です。1970年代に技術者たちが番号を振ったすべてのブロックを解体してアギルキア島へ移設した際、彼らはそれらを同じ向きで再組み立てしました。そのため、水没した島の高水位の跡が、乾いた土地に移設された建物に連続して残っているのです。一度これに気づくと、もう二度と見逃すことはできません。