アレクサンドリア.

はい。とくに、名所をチェックリストのように回る旅より、幾層にも重なる都市の表情が好きなら十分その価値があります。アレクサンドリアには、ギリシャ・ローマ時代の遺跡、古代灯台の跡地に建つ中世の要塞、ベル・エポック建築、そして今も息づく海辺の文化があります。東港に沈む歴史が、この街に、エジプトのほかのどの都市とも少し違う物語を与えています。

多くの旅行者には2日から3日がちょうどいい長さです。アレクサンドリア図書館、カイトベイ要塞、グレコローマン博物館といった主要スポットを回りつつ、バハーリーやダウンタウンのカフェ、コーニッシュをゆっくり楽しむ日も取れます。公園や美術館を見たいなら、あるいはアブ・メナのような日帰り旅も入れたいなら、4日目を足すと無理がありません。

いちばん楽なのは、街をジグザグに横切るのではなく、地区ごとに計画を立てることです。近い場所はできるだけ徒歩で組み合わせ、コーニッシュ沿いの長い移動はタクシーや配車アプリを使いましょう。そのほうが時間を節約でき、いちばんきれいな光の時間を渋滞の中で失わずにすみます。

概ね安全ですが、大都市らしい基本的な注意は必要です。実際に気をつけたいのは、交通量の多さ、幅の広いコーニッシュの道路横断、それから食事や料金の行き違いです。人の多い店を選び、シーフードは重量あたりの価格を確認し、貴重品や現金の扱いは目立たないようにしてください。

地元の人のように食べれば、かなり抑えやすい街です。ダウンタウンの朝食、レバーサンドの店のような軽食店、昔ながらの菓子店は、ホテルでの食事よりずっと安くすみます。海沿いの高級ホテルや、サン・ステファノや東コーニッシュの上質なラウンジでは、出費が一気に上がります。

まずはダウンタウンでフールとターメイヤの朝食から始め、その後、自分で魚を選ぶシーフードの食事へ。次に、街のファストフードらしさがよく出るキブダ・イスカンダラーニのサンドイッチを加えて、最後はデリス、トリアノン、アッザのような老舗で昔ながらの菓子かアイスクリームで締めましょう。きちんとしたディナーを一度食べるより、この流れのほうがアレクサンドリアらしさをよくつかめます。

初めてなら、歩いて回りやすい歴史ある通りや昔ながらのカフェ、文化施設への行きやすさを重視して、ダウンタウンやラムル周辺に泊まるのがおすすめです。整ったホテル、海の眺め、ラウンジのような夜を望むなら、サン・ステファノか東コーニッシュが向いています。どちらに泊まるにせよ、旧港の空気が濃く残るバハーリー／アンフーシで少なくとも半日は過ごしてください。