ジャル・マンディル

はい。ここはジャイナ教全体でも屈指の聖地であり、その景観だけでも訪れる価値があります。17エーカーの蓮に覆われた湖から、白大理石の寺院が立ち上がるのです。しかも湖そのものが聖遺物です。何世紀にもわたり、何千もの信者がマハーヴィーラの火葬地から聖なる土をすくい取り続け、地面がえぐられて水で満たされたことで生まれました。ジャイナ教徒でない来訪者でも、蓮と静かな水に囲まれながら長い土手道を歩く体験には、心を動かされるはずです。

ジャル・マンディルはパトナから約95kmで、NH 20をラージギル方面へ進めば車またはタクシーでおよそ2〜2.5時間です。BSRTCのバスはパトナからラージギルやナーランダーへ運行しており、パワプリ近くに停車します。交差点から寺院までは最後の2kmをオートリキシャーで移動できます。最寄りの鉄道駅はラージギル（15km）とビハール・シャリーフ（25km）で、どちらからも地元のオートが利用できます。

10月から3月は気温が過ごしやすく、蓮の季節の終わりにも重なります。とりわけ印象的なのは、ディーワーリーの新月の夜にあたるカルティク・アマーヴァスヤです。ジャイナ教徒はこの夜、マハーヴィーラの涅槃を、蓮池に浮かぶ油灯で追悼します。5月と6月は避けたほうが無難です。ビハール州の夏は45°Cに達し、大理石の土手道は裸足ではつらいほど熱くなります。

はい、入場は完全に無料です。ジャル・マンディルは入場券制の観光名所ではなく、今も生きたジャイナ教の巡礼地です。複合施設内ではカメラや携帯電話の持ち込みも認められています。もし門で入場料を要求されたとしても、それは正式なものではありません。寄付はあくまで任意です。

最低でも1時間半から2時間は見ておきたいところです。30分で急ぎ足に通り抜けると、この場所の本質を取りこぼします。蓮の池を渡る土手道は、急がず味わう価値がありますし、マハーヴィーラ最後の説法の地であるサモシャラン寺院も徒歩5分ほどで、あわせて訪れるのが自然です。多くの旅行者は、パトナ発の日帰りでパワプリにナーランダー（10km）とラージギル（15km）を組み合わせています。

寺院の基壇四隅にある小さな四つの祠は見落とさないでください。同じ場所で解脱に達したと伝えられるほかのティールタンカラたちを祀っており、この地を単なる一つの記念碑ではなく、ジャイナ教徒が構造的にモークシャに近いと考える場へ変えています。聖所の内部では、マハーヴィーラの二大弟子の足跡に挟まれたチャラン・パードゥカー（マハーヴィーラの足跡）にも注目してください。こうした配置は、たいていのジャイナ寺院では見かけません。そして見学後は近くのサモシャラン寺院にも足を運んでください。地元の人は、片方だけを見るのは本の最後のページだけ読んで、その前の章を飛ばすようなものだと言います。

ジャイナ教の伝承では、マハーヴィーラは18人の共和制の王たちの前で48時間続けて最後の説法を行ったのち、紀元前527年にここで荼毘に付されたとされています。現在の白大理石の建物はおよそ1750年頃のもので、最初の祠は兄ナンディヴァルダナによるものと伝えられていますが、それを裏づける考古学的証拠は残っていません。17エーカーの蓮池は、信者たちが聖なる火葬の土をあまりにも多く持ち帰ったため、地面が大きなくぼ地となり、そこに水が満ちたことで生まれました。

一般的なジャイナ寺院の規則が当てはまります。肩と膝を覆い、寺院へ向かう土手道に入る前に履物はすべて脱いでください。橋全体を裸足で大理石の上を歩くことになり、暖かい季節は午前半ばを過ぎるとかなり熱くなります。足の負担を考えるなら早い時間の訪問が向いています。厳格なジャイナ寺院では、ベルトやバッグなどの革製品も禁じられるので、入口で確認してください。