2010年コモンウェルスゲームズの最中、インドが改修に₹1 billion超を投じたこのプール複合施設で、複数の国の競泳選手が体調を崩しました。しかも原因については誰も一致しませんでした。インド、ニューデリーにあるSpmスイミングプール複合施設は、物議を醸すヒンドゥー民族主義の指導者シャーマ・プラサド・ムカर्जीの名を冠し、古いトーカトラ・ガーデンズの縁に、志と実行の間に取り残された宿題のように建っています。建築の奇観を求めて来る場所ではありません。ニューデリーではむしろ珍しい、本物のオリンピック基準の公共プールを目当てに来てください。ある朝には、国内トップ級の競泳選手が、黙々とラップをこなす引退世代の常連と同じレーンで練習しています。
この複合施設には、50メートルの競技プール、飛込プール、ウォームアッププールがあり、いずれも波の曲線を思わせる流線形の膜屋根の下に収まっています。この屋根はドイツの建築家が設計したものです。混雑の少ない時間に入ると、半透明の覆いを通った光が水面を淡い、どこか無機質なターコイズ色に変えます。音響は水しぶきをひとつ残らず増幅し、まるで大聖堂のような響きにします。
Spmに時間を使う価値があるのは、その二重の顔です。年の一部は、インドスポーツ庁がここで国立水泳アカデミーを運営し、インドのオリンピック候補選手を育てています。それ以外の時期には、普通のニューデリー市民が料金を払って同じレーンで泳げます。昼食1回分ほどの値段で、世界水準の施設にこれだけ近づける首都はそう多くありません。
複合施設はトーカトラ・ロード沿いにあり、ラージパトのラーシュトラパティ・バワン側の端から歩いて10分ほどです。中央リッジの森にも近く、冬の朝にはキーカルの木の匂いが漂ってきます。巨大な記念建造物ばかりが目立つ観光地の顔の下で、ニューデリーが実際にはどう動いているかを見せてくれる場所です。官僚的で、上昇志向があり、ときに鮮やかで、そしていつも少しだけ混沌としています。
歴史
タルカトラという名は、ウルドゥー語の「タール・カトラ」に由来し、椀形の池を意味します。地元の言い伝えでは、かつてこの低地にあったムガル時代の貯水池は周囲の尾根から雨水を集め、18世紀にマラーター軍がムガル軍と交戦した際にはその近くに野営地を置いていました。1920年代から1930年代にかけてイギリスがニューデリーを整備したころには、その池は土砂で埋まり、装飾庭園へと変わっていました。その庭園の一部に建てられたこの水泳複合施設は、別種の帝国的な ambition ではなく、1982年アジア競技大会を招致したインドの国家的な意欲から生まれました。
1981年から1982年にかけて、労働者たちは第9回アジア大会に向けたデリーの大規模インフラ整備の一環として、当初のプール施設を建設しました。記録によれば、その複合施設は質実でした。屋外プール、実用一点張りのコンクリート観客席、華やかさは最小限。それで役目は果たせました。そして約30年、ひっそりと歳月を重ねます。やがてデリーが2010年コモンウェルスゲームズの開催権を得ると、すべてを取り壊し、より大きな規模で造り直さなければならなくなりました。
転換点
2010年コモンウェルスゲームズ組織委員会委員長のスレシュ・カルマディは、世界水準の会場整備に自らの政治的評価を懸けていました。Spmスイミングプール複合施設はその旗艦事業のひとつで、ドイツの設計事務所ゲーエムペー・アルヒテクテンが設計競技に勝ち、工事チームは2008年から2010年ごろにかけて施設をほぼゼロから建て直しました。その後、インド会計検査院は費用が当初見積もりを大きく超えて膨らんだことを記録し、水泳会場の最終費用は₹1 billionを超えたとしています。当時の金額で言えば、地方の学校を数百校建てられる規模でした。
ところが大会が始まると、このプールは別の理由で国際的な見出しを飾ります。2010年10月上旬、泳者や関係者から胃腸の不調が報告され、デリーの水質は世界的な話題になりました。主催者はヤムナー川の季節的な増水を原因に挙げ、批判する側は突貫工事と不十分なろ過試験を指摘しました。カルマディ委員会は組織的な不備を否定しました。2011年に公表された会計検査院の監査では、複数のコモンウェルスゲームズ会場にまたがる財務上の不正が指摘され、カルマディ本人も2011年4月に大会関連の汚職容疑で逮捕されました。ただし、容疑はこのプールに特定して結びつくものではありませんでした。
この複合施設の転機は、騒動の熱が冷めたあとに訪れます。インドスポーツ庁が運営を引き継ぎ、会場を浪費の記念碑として朽ちさせる代わりに、国立水泳アカデミーの本部へと転換しました。かつて世界の前でインドに恥をかかせた10億ルピーのプールは、いまや国内最高クラスの若い泳者たちを育てています。それで出費が正当化されるかどうかは、誰に聞くかで変わります。
泳ぎに自信がある人か、建築に強い関心がある人に限れば、訪れる価値はあります。気軽な観光名所ではありません。建物そのものが見どころで、ベルリンのゲーエムペー・アルヒテクテンが設計した、インド最大のケーブルネット屋根付き水泳競技場です。150m × 129mの楕円形屋根が、内部に柱を1本も立てずに宙に浮かぶように架かっています。ただし、ふらりと入って泳げる場所ではありません。インドスポーツ庁は入会前に100メートルの泳力テストと医師の健康証明書を求めます。合格すれば、国際水泳連盟公認規格の50mプールを利用でき、そこでは国内トップ級の選手たちが毎日練習しています。
いいえ。一般向けの飛び入り遊泳はできません。まず必須の泳力試験に合格する必要があります。50mプールでコーチの監督のもと100メートルを止まらずに泳ぎ、その後立ち泳ぎも見せなければなりません。試験は火曜と金曜の午前10時ごろに行われるとされていますが、行く前に+91-11-2309-4832へ電話して確認してください。医師の健康証明書と有効な顔写真付き身分証明書も必要です。
最寄り駅はイエローラインのパテル・チョウク駅で、距離はおよそ400メートルです。信号の待ち時間や使う出口によって、徒歩8分から12分ほどかかります。もっと手早いのは、タルカトラ・スタジアム停留所に止まるデリー交通公社のバスで、入口から80〜285メートルの場所で降りられます。コンノート・プレイスからならオートリキシャーで₹60〜100、所要約10分です。運転手には「タルカトラ・プール」と伝えてください。正式名称を言うと、たいてい首をかしげられます。
いちばん雰囲気がいいのは早朝6:00〜8:00です。レーンはまだ空いていて、ろ過装置の低いうなりが響き、デリーの暑さが本格化する前のやわらかな光がガラスルーバーを通って差し込みます。施設は火曜から日曜までの二部制で、6 AM–12 PMと4 PM–8 PMに営業しています。月曜と毎月第2火曜は整備のため休館です。5月から6月のデリーは45°C超えの厳しい暑さになりますが、館内ではあまり気になりません。プールホールは全面空調で、水温も一年を通して25–28°Cに保たれています。
大人会員は月額₹2,500、16歳未満のジュニアは月額₹1,500です。会員証の有効期間は6か月で、その後は泳力テストを受け直さなければなりません。一部の料金比較サイトでは大人向けの1日券が₹50と出ていますが、複数の情報源によれば、これは遊泳者ではなく大会観戦者向けの可能性が高いようです。₹50札1枚で入ってレーンを使えると思わないほうがいいでしょう。
通常の水泳利用なら、更衣とシャワーを含めて1.5〜2時間ほど見ておけば十分です。正門からプールサイドまでは歩いてさらに10分ほどかかります。敷地は12エーカーに広がり、サッカー場9面分ほどの広さがあります。観客として大会を見るなら2〜4時間を見込んでください。初回の会員試験で行く場合は、受付、待ち時間、実技試験を含めて2〜3時間かかることがあります。
まず上を見てください。本当の見どころはケーブルネット屋根です。亜鉛メッキ鋼ケーブル2層が32枚の巨大なコンクリート耐震壁のあいだに張られ、「フライングマスト」によって押し広げられ、水面の33メートル上にレンズ形の大屋根をつくっています。上段の観客席からは、50m競技プールが足元に伸び、その上に構造体の網目が全面に広がるのが見えます。ガラス外壁の水平ルーバーは、一日を通してプールサイドに移ろう光の帯を落とします。とくに朝、低い角度の陽光が天井構造に揺れる反射を投げかける時間帯は見事です。
施設内にカフェテリアはなく、周辺のプレジデンツ・エステート地区も食事向きのエリアではありません。いちばん現実的なのは、地元の泳者たちが練習後に向かう約1.5キロ先のゴール・マーケットです。ゴパル・ジー・フーズでは、チョーレー・バトゥーレーが2人前で約₹250です。約2キロ先のグルドワラ・バングラ・サーヒブでは、宗教を問わず誰でも24時間無料のランガルをいただけます。もう少ししっかり食べたいなら、オートで10分のコンノート・プレイスに選択肢がいくつもあります。
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