ドゥルガプール駅.

駅そのものは観光地ではなく交通の拠点です。けれど、ドゥルガプルの工業景観と自然を見るための、いちばん現実的な玄関口でもあります。独立後インドの計画都市としての製鉄の街に関心があるなら、ハウラーから列車で入るのが正解です。所要時間はおよそ2.5時間。1950年代からグランド・コード線は鉄鉱石と労働者をここへ運び続けてきました。その歴史はいまも空気に残っています。

駅を出て、交通手段を見つけ、土地勘をつかむまで20〜30分みておくと安心です。出口の外にいるオートリキシャなら、市中心部のたいていの目的地まで15分以内。デウル・パークやドゥルガプール堰へ行くなら、タクシーで30〜45分を見込んでください。

駅コードは DGR です。東部鉄道ゾーンに属し、ハウラー-ニューデリー本線のグランド・コード上にあります。旅客急行と、製鉄地帯からの貨物輸送の両方が行き交う、インド有数の多忙な鉄道回廊です。

駅はすでに市の中心部にあるので、ほとんどの目的地へは短いオートリキシャ移動で着きます。シティ・センター・モールやビダンナガル湖なら10〜20分ほど。ダモダル川のドゥルガプール堰のような郊外寄りの場所へ行くなら、正面出口の外でタクシーを拾うのが無難です。

おすすめは10月から2月です。気温は9°Cから35°Cほどで、ドゥルガプール製鉄所を歩いて回ったり、デウル・パークで午後を過ごしたりしても消耗しにくい時期です。4月から6月は避けたほうが賢明です。気温は42.8°Cに達することがあり、日なたに置いた車の中のような暑さになります。長時間の屋外行動はかなりつらくなります。

駅を出ると、鋼鉄を軸に形づくられた都市が広がります。デウル・パークには、ピクニック向きの庭園や池のなかにベンガル式のシヴァ寺院建築があります。ドゥルガプール堰ではダモダル川でボート遊びができ、ドゥルガプール製鉄所も産業観光にきちんと向き合っています。もっと静かな時間がほしいなら、アジャンタ・ティー・センターの案内付き試飲へ。石炭の街の真ん中でウーロン茶が出てくるのが、ちょっと意外です。

ハウラー駅から急行列車でおよそ2.5時間、距離は約170 kmです。グランド・コードを走ります。道路ならドゥルガプール高速道路という選択肢もありますが、速いのは列車で、そのまま市中心部に降ろしてくれます。