チェンナイ.

光景より先に音が来ます。夜10時、屋台の料理人が平たい鉄板の上で層になったパロッタを刻む金属音が規則正しく響き、その瞬間に通り一帯がカレーリーフとマスタードシードの匂いに包まれます。インドのドラヴィダ南部への玄関口であるチェンナイでは、アジア最古の英国国教会が7世紀のシヴァ寺院から20分の場所に立ち、使徒聖トマスの骨片が眠る地下聖堂は、彼が2,000年前に身を隠したとされる洞窟から3 kmしか離れていません。そしてここでは、12月がカルナーティック音楽の季節であるというだけの理由で、ひと月のあいだに2,000ものクラシック公演が開かれます。ヘルシンキにとって1月が雪の季節であるのと同じように。

使徒がマイラポールに上陸する

多くのヨーロッパの教会よりも古い伝承によれば、聖トマス使徒は西暦52年ごろコロマンデル海岸に到来し、"孔雀の町"と呼ばれた港町マイラポールで教えを説きました。彼はその20年後、今もその名を残す小さな花崗岩の丘で殉教したとされています。現在、その墓はサントメ・バシリカの地下にあり、使徒の墓の上に建てられた教会として世界に3つしかないうちの1つです。

パッラヴァ朝が海岸寺院を築く

「偉大なレスラー」を意味する「ママッラ」と呼ばれたナラシンハヴァルマン1世のもとで、パッラヴァ朝は最盛期を迎えました。内陸75キロメートルの都カーンチープラムを拠点に、彼らはチェンナイ南方の海岸を彫刻された花崗岩の舞台へと変えます。海岸寺院、ファイブ・ラタ、マハーバリプラムの巨大な岩のレリーフがその証です。マイラポールの元のカパレーシュワラル寺院もおそらくこの時代にさかのぼり、そのゴープラムは彩色された山のように漁船の上にそびえていました。

チョーラ帝国が海岸地帯を取り込む

ラージャラージャ・チョーラ1世が権力を握ったとき、彼は古いパッラヴァ朝の海岸線を受け継ぎ、それをインド史上もっとも野心的な海洋帝国へと組み込みました。マイラポールの港は東南アジアへ延びる交易路を支えていました。この地域の工房で鋳造されたチョーラ青銅像、たとえば踊る最中のナタラージャや静かに佇むパールヴァティーは、亜大陸が生んだ最高峰の金属彫刻となります。その多くは今、チェンナイの政府博物館に収まり、消えた帝国を黙して物語っています。

ポルトガル人がサン・トメに到来する

ポルトガル商人たちは、聖トマスの墓と綿花交易に引かれてマイラポールに居留地を築きました。彼らは教会や倉庫を建て、そして1560年ごろには、何世紀にもわたるヒンドゥー教徒とムスリムの支配下でも起きなかったことを行います。元のカパレーシュワラル寺院を取り壊し、自分たちの大聖堂の用地にしたのです。寺院は現在の場所に再建されましたが、この行為はポルトガルの支配が終わった後も何世紀にもわたり、この町の記憶に傷を残しました。

フランシス・デイがマドラスを築く

1639年8月22日、フランシス・デイという下級のイギリス東インド会社員が、現地のナーヤカ族の首長ダマルラ・ヴェンカタドリを説得し、ポルトガル人居留地のすぐ北にある砂地の海岸線を自分に与えさせました。将来性のある土地には見えませんでした。平坦でむき出し、波も荒かったからです。けれどもデイは翌年セント・ジョージ要塞の建設を始め、その城壁のまわりにマドラスパトナムの集落が育っていきました。都市名チェンナイは、ヴェンカタドリの父チェンナッパ・ナーヤカに由来します。

セント・メアリー教会が献堂される

セント・ジョージ要塞の城壁内で、インド最古の英国国教会の教会であり、アジアに現存する最古のイギリス建築でもある建物が献堂されました。セント・メアリー教会は今も残っています。礼拝の場であると同時に砲撃にも耐えられるよう造られた、飾り気のない厚壁の建物です。ロバート・クライヴはここで結婚しました。のちにコネチカットの大学に財産を残すことになるエリフ・イェールも、この長椅子で礼拝していました。建物には古い石と歴史の匂いが染みついています。

フランス軍がセント・ジョージ要塞を占領する

1746年9月21日、ラ・ブルドネ率いるフランス艦隊がセント・ジョージ要塞を砲撃し、数日のうちにマドラスを占領しました。変装して夜通し走り、町を脱出した人々の中には、ロバート・クライヴという21歳の書記官もいました。フランス軍はマドラスを2年間保持した後、カナダの凍てつく要塞ルイブールとの交換で返還します。クライヴはやがて戻り、亜大陸の運命を塗り替えることになります。

ハイダル・アリーが城門に迫る

マイソールの統治者ハイダル・アリーは騎兵をセント・ジョージ要塞の城壁が見える距離まで進め、町を恐慌に陥れました。戦えなかったイギリス側は、彼の条件でマドラス条約に署名します。これは会社にとって忘れがたい屈辱でした。息子のティプー・スルターンはさらに脅威を拡大し、その後30年にわたりマイソール戦争はマドラスの存亡を左右する危機となります。悪夢がようやく終わるのは、1799年にセリンガパタムでティプーが戦死したときでした。

南インド初の鉄道が開通する

南インド初の鉄道路線はロヤプラムからアルコットまで敷かれ、ロヤプラム駅は今も現存するインド最古の鉄道駅となりました。機関車の汽笛は新しい時代の到来を告げました。綿花も香辛料も乗客も、2世紀にわたり町を支えてきた牛車の商人には想像もできなかった速さで動けるようになったのです。マドラスは産業時代へと接続されつつありました。

大飢饉で数百万人が命を落とす

マドラス管区史上最悪の飢饉により、南インド全域で推定550万人が亡くなりました。穀物が倉庫で腐っていく一方で、リットン総督のもと自由放任主義にとらわれた植民地政府は、大規模な介入を拒みました。当時の写真には、骨と皮ばかりの人々がカメラを見つめる姿が写り、世界に向けて飢饉を記録した最初期の映像資料のひとつとなります。この惨事は、一世代分のインド人を対英支配へと急進化させました。

スリニヴァーサ・ラマヌジャン誕生

エロードに生まれ、クンバコーナムで学んだラマヌジャンは、学位も持たず、ケンブリッジを驚かせる定理で埋まったノートだけを抱えて若者としてマドラスにやって来ました。彼はマドラス港湾局で書記として働き、台帳の余白に数式を書きつけていましたが、やがてG・H・ハーディへの有名な手紙が数学史を変えます。町が彼に与えたのは事務机ひとつでした。彼が世界に残したのは、無限級数、分割関数、そしてひとつの伝説でした。

SMSエムデンが港を砲撃する

1914年9月22日、颯爽としたカール・フォン・ミュラー艦長に率いられたドイツの軽巡洋艦SMSエムデンが闇の中から現れ、マドラスの石油貯蔵タンクと港を砲撃しました。これは第一次世界大戦中、インドの都市に対して行われた唯一の海軍砲撃でした。海沿いでは火災が燃え広がり、市民は内陸へ逃げました。襲撃はわずか30分足らずで終わりましたが、この戦争は遠いヨーロッパだけの出来事だという思い込みを粉々にしました。

M・S・スッブラクシュミがマドゥライに生まれる

彼女はマドゥライで生まれましたが、成長してからの人生のすべてを過ごし、カルナーティック音楽を寺院と宮廷の伝統から、1966年には国連総会にまで届く演奏芸術へ変えたマドラスと切り離しては語れません。スッブラクシュミの声は、深く、急がず、数学のように正確でした。その響きは20世紀の信仰歌がどうあるべきかを決定づけます。彼女はインド最高の民間勲章バーラト・ラトナを受けた最初の音楽家となりました。

ルクミニ・デヴィがカラクシェトラを創設する

アディヤールの広々としたキャンパスで、幼少期を過ごした神智学協会の近くに、ルクミニ・デヴィ・アルンダールはカラクシェトラ、すなわち「芸術の寺院」を開きました。彼女は、植民地時代の道徳家たちが寺院のデーヴァダーシーと結びつけることでほとんど破壊しかけた舞踊バラタナーティヤムを、舞台芸術として再構想します。その文化的救出はあまりに徹底していたため、今日ではバラタナーティヤムは世界中でインド古典舞踊の代名詞となり、カラクシェトラは今もその精神的な拠点です。

タミル・ナードゥ州がヒンディー語押しつけに抗う

議会派政府がマドラスの学校でヒンディー語を必修にしたとき、前例のないことが起きました。噴き上がった大衆運動は、イギリスからの独立ではなく、インドの中でのタミル人のアイデンティティをめぐるものでした。1938年2月、抗議者2人、ナタラジャンとアランガサーミーが警察に殺害されます。運動は勝利し、ヒンディー語必修は停止され、ドラヴィダ政治革命の種がまかれました。タミル・ナードゥ州が再び言語的従属を受け入れることはありませんでした。

独立と新たな州都

1947年8月15日、308年にわたって掲げられてきたイギリス国旗が、最後にセント・ジョージ要塞から降ろされました。マドラスは新生インド共和国におけるマドラス州の州都となります。交易拠点としてフランシス・デイが築き、フランス軍に奪われては返還され、ハイダル・アリーが包囲しても落とせなかったその要塞には、今やタミル・ナードゥ州政府書記局が置かれました。建物の壁は植民地の物語のあらゆる章を見てきたのです。

ドラヴィダ革命が政権をさらう

卓越した演説家C・N・アンナードゥライが創設したDMKは州議会選挙に勝利し、タミル・ナードゥ州における議会派の支配を永遠に終わらせました。議会派がインドの主要州で敗れたのはこれが初めてでした。勝利を支えたのは1965年の反ヒンディー語運動で、その中ではヴィーラッパンという学生が焼身し、およそ70人が死亡しています。以後、タミル・ナードゥ州の政治が国全体の型に従うことはありませんでした。1969年にアンナードゥライが亡くなったとき、マリーナ・ビーチでの葬儀には何百万人もが集まりました。

ヴィスワナタン・アーナンド誕生

アジア初の文句なしのチェス世界王者となる少年はチェンナイで育ち、母からこのゲームを学びました。アーナンドは2000年から2012年の間に5度世界王座を獲得し、その成功によってチェンナイはインドのチェス首都へと変わります。ここは今や、ソフトウェア技術者を生み出すのと同じ勢いでグランドマスターを送り出す町です。彼はこの地を離れませんでした。彼の静かな集中力は、どこかこの町そのものに似ています。控えめで、粘り強く、最初に見えるよりずっと奥深いのです。

近郊でラジーヴ・ガンディーが暗殺される

1991年5月21日、マドラスから40キロメートル離れたスリペルンブドゥールの選挙集会で、元首相ラジーヴ・ガンディーがダーヌというLTTEの自爆犯によって殺害されました。これは現代インド史でもっとも重大な政治暗殺のひとつであり、チェンナイの影響圏で起きた出来事でした。スリランカ・タミル紛争はタミル・ナードゥ州に深い根を持っていました。数十万人の難民がこの地に定住していたのです。そしてこの暗殺が、その同情を一夜で断ち切りました。

A・R・ラフマーンが『Roja』を作曲する

25歳のチェンナイの音楽家A・S・ディリープ・クマールは、自らをA・R・ラフマーンと改名し、マニ・ラトナム監督の映画『Roja』のサウンドトラックを手がけて、インド映画音楽を根本から変えました。そのスコアは、カルナーティックの旋律と電子的なプロダクションを、それまで誰も試みなかった形で融合させていました。ラフマーンはのちに『スラムドッグ$ミリオネア』でアカデミー賞を2度受賞しますが、チェンナイを離れることはなく、自分を育てたこの町にKMミュージック音楽院を設立しました。

マドラスがチェンナイになる

357年間マドラスだったこの都市は、正式にチェンナイへ改名されました。植民地時代の地名を手放す全国的な流れの一部でした。新しい名は、セント・ジョージ要塞近くの古い集落チェンナパトナムに由来し、その名自体が、イギリス人に最初の足場を与えた首長の父チェンナッパ・ナーヤカにちなみます。ひとつの円が閉じたのです。この町は、おそらく意図せぬまま植民地の物語全体を動かし始めた首長の息子の父の名を、自ら取り戻しました。

ヒュンダイが「アジアのデトロイト」を開く

1998年にヒュンダイがスリペルンブドゥールに工場を開設したことは、チェンナイがインドの自動車生産のおよそ35パーセントを担う都市へ変貌する、その最初の一手でした。BMW、ルノー・日産、ダイムラーも続きます。同時に、オールド・マハーバリプラム・ロードにはインフォシス、TCS、コグニザントといったソフトウェア・キャンパスが並び、チェンナイはインド第3位のIT輸出都市になりました。イギリスが綿花と藍のために築いた町は、いまやコードと内燃機関で動いています。

津波がマリーナ・ビーチを襲う

2004年12月26日の朝、スマトラ沖で起きたマグニチュード9.1の地震に引き起こされたインド洋津波が、警告もなくチェンナイの海岸を襲いました。海はマリーナ・ビーチから数百メートルも引いた後、水の壁となって戻ってきました。ベサント・ナガルとティルヴァンミユールの漁業共同体は壊滅的な被害を受け、海岸沿いでは数百人が亡くなりました。この災害はチェンナイと海辺の関係を塗り替え、防潮壁や海岸規制を生み、この都市の縁を永久に変えてしまいました。

大洪水が都市を水没させる

2015年11月から12月にかけて、チェンナイには1,000ミリメートルを超える雨が降りました。平年のほぼ2倍です。この豪雨は1世紀で最悪の洪水となりました。町は何週間も水の下でした。500人を超える死者が出て、経済損失は30億ドルに達しました。原因は天候だけではありません。制御のない開発が何十年も続き、湖はのみ込まれ、排水路はふさがれ、かつてモンスーンの水を吸収していた湿地は舗装されてしまったのです。チェンナイは、自分たちの地理を忘れる代償を、激しく思い知りました。

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