セーラム.

セーラムの空気は、マンゴーの樹液とディーゼル排気の匂いが混ざっています。この町がインドで最も甘いアルフォンソ・マンゴーを生み出し、国じゅうのバスのかなりの部分を支えるほどの鉄鋼も作っていると知れば、その組み合わせは妙に納得できます。朝霧を鉢の中の煙みたいに閉じ込める四方の山並みから見下ろすと、機織り機が夜通し鳴り続け、4,600 feet上ではイェルカウドの灯りがまたたく。工業と楽園が35 kilometersの中に押し込められた、無理のある地理です。

巨石文化の甕棺墓地

シェヴァロイの尾根では、新しくコーヒー畑の段々を切るたびに、水桶ほどの大きさの黒赤土器の甕がいまも掘り出されます。考古学者によれば、これは鉄器時代の共同体の墓で、片麻岩の丘で得た資源を湾岸の塩や巻貝と交換していました。死者は青銅の槍と、南インドで最初に栽培されたマンゴーとともに甕へ納められていたのです。

スガヴァネスワラル寺院が建つ

パンディヤ朝の石工たちはラテライト層を12-meter掘り抜いて尽きない泉に達し、生きた岩からリンガを刻み出しました。サトウキビの神としてのシヴァを祀るこの聖所が、集落に名を与えたとされます。セーラムの名は、収穫期にいまも煙るサトウキビ畑を意味するsailamに由来するといいます。寺院の池は町で最初の基準点となり、通りの格子はすべてここから南へこぼれるように伸びました。

城壁が完成

マドゥライでの勝利のあと、ヴィジャヤナガルの将軍たちは14 km離れたカリヤペルマル丘陵から運んだ花崗岩で市場を囲みました。壁の高さはわずか3 metersでしたが、牛車が胸壁を巡回できるほどの厚みがありました。内側では織工たちがガジュマルからガジュマルへ木綿の経糸を張り、染め桶からは藍と酸っぱいタマリンドの匂いが立っていました。

コッタイ・マリアマン寺院の創建

コレラの流行のさなか、一隊が城門で足を止めました。生き残ったのは、チーク材の女神像を抱えた少女ひとり。助かったら寺院を建てると誓ったと伝わります。町は生き延び、天然痘の女神で境界の守護者でもあるマリアマンの祠が東壁の内側に建ちました。7月の祭りの太鼓はいまも、当時と同じ緩んだ花崗岩を震わせます。

ティプーの騎兵がセーラムへ突入

ハイダル・アリーの息子は、ティルマニムタール川に架かる石橋で蹄を火花のように散らしながら夜明けに入城しました。城の上では色あせたヴィジャヤナガルの黄色旗に代わってマイソールの旗が掲げられ、徴税人たちは織物の産出の40%を求めました。織物商たちは絹のサリーをマンゴー林に埋め、豪雨のあとにそれが農民に掘り出されることがいまもあるといいます。

イギリス人コレクターが到着

コーンウォリスがティプーを破ったあと、セーラム県は東インド会社に割譲されました。初代コレクターのアレクサンダー・リードは放棄された城内にカチェリを置き、測鎖で土地を測量しました。畑にも、織機にも、トディの壺にも税をかけた一方で、兵に燃料を供給するため、シェヴァロイの斜面に最初のオーストラリア産ユーカリを植えたのも彼でした。

シェヴァロイにコーヒーが植えられる

スコットランドの植物学者トーマス・フィンレイは、部族クルンバが切り開いた山道を通ってモカから持ち出した7本のアラビカ苗を運び上げました。標高1,520-metreの尾根では、食卓ほどの幅しかない段々を岩に刻んでいきます。1825年までにイェルカウドの豆はロンドンで「Mysore Mountain」として売られ、ウーティより涼しい丘の保養地という神話は、ニルギリではなくここから始まりました。

鉄道がセーラム・ジャンクションに到達

最初の機関車が1 Julyに汽笛を鳴らしながら到着し、チーク材の客車3両と、マンゴーを積んだ家畜車1両を引いていました。駅舎の煉瓦は、収穫期に木綿のシャツを赤く染めるのと同じ赤土で作られています。この日を境に、セーラムの織物は牛車で8日かける代わりに、18時間でマドラス港へ届くようになりました。

オマンドゥール・ラマサミー誕生

オマンドゥール村の瓦屋根の家で、雷のようなタミル語で語ることになる少年が生まれました。のちにマドラス州首相として流血なしでザミンダーリー制を廃し、インドの州としては最初の学校給食制度を始めます。それでも彼はチェンナイに完全には移らず、選挙の夜ごとにセーラムの乾いた静けさへ戻ってきたといいます。

ガンディーがマンゴー農家に演説

スガヴァネスワラル寺院の外に立つ樹齢200年のガジュマルの下で、ガンディーは3,000人の栽培者にプランテーション税を拒むよう呼びかけました。翌朝にはセーラムのバザールが閉まり、銀のアンクレット職人まで道具を置きました。その月の税収は70%落ち込み、コレクターは交渉を余儀なくされます。逮捕者を出さずに終わった、管区でも数少ない税のストライキのひとつでした。

サンガギリ城が砲撃される

イギリス軍は第一次世界大戦の余剰榴弾砲の試射場として、放棄された15世紀の城を使いました。12発の砲弾がラテライトを突き破り、そのうち1発はいまも第七門の上に刺さったままです。地元の少年たちは破片を集めて台所のこすり具にし、焼け跡はモンスーンのたびに新しく見えます。

セーラム製鉄所の建設承認

独立したばかりのインド政府は、爆発物製造を国境地帯の都市から離したいと考え、18 km西のカンジャマライの鉄鉱石の尾根を選びました。最初の高炉が1955年にうなりを上げ、赤錆色の丘はステンレス鋼へ変わっていきます。夜勤の労働者たちは、逆さまの日の出のように流れ出る溶鋼を見ていました。

メットゥールの水門が開く

セーラムから60 kmのカーヴェリ川で、ネルーが65-tonの水門を持ち上げるボタンを押しました。水は90 kmにわたる新しい運河へ走り、雨陰の土地を年二期作の水田へ変えました。その後の10年でセーラム県の人口は23%増え、乾地農家だった人々が一夜にして水田地主へ変わっていきます。

タミル映画初のスタント女王サロージャ

セーラムのグガイ地区に生まれたサロージャは、製鉄所のサービス道路でBulletバイクの乗り方を覚えました。1964年の『Adutha Veettu Penn』では、19個の土器を並べた上をモーリス・マイナーで飛び越え、制作者たちは彼女の脚に映画予算を上回る1 lakh rupeesの保険をかけました。彼女は両親に同じ通りの瓦屋根の家を買い、いまも夜明けにはその道で若いスタントマンたちがウィリーの練習をしています。

マンゴーがGI登録される

連邦登録局はセーラム最初の地理的表示として「Salem Malgoa」を認めました。丸く、ほんのりカルダモンのような風味があり、歯のあいだに繊維が残らないマンゴーです。果樹園の値段は一夜で倍になり、プレミアムを得ようとアーンドラ・ナンバーのトラックがここで積んだふりをするようになりました。この登録は、4,000 hectaresの古い果樹園を不動産開発から守ることにもつながりました。

オマルール通りにIT回廊が開く

最初のガラス張りのビルが150-year-oldのコレクター庁舎の向かいに建ち、青みがかったパネルに赤煉瓦の植民地建築のアーチを映しました。Tata Consultancyだけでも、セーラムと隣接するダルマプリの工学系卒業生3,000人を雇い、ボーナスひとつでマンゴー果樹園が買えるような給料を払いました。夜の社員食堂のドーサは₹18で、下の鉄道ホームの売店より安かったのです。

マリヤッパン、リオで1.89 mを跳ぶ

朝6 a.m.になるとコーヒー摘みの労働者のためにバスが止まるペリヤヴァダガンパッティ村から、マリヤッパン・タンガヴェルは村の寺の戸口より高いバーを越え、インド初のパラリンピック走高跳金メダルを手にしました。セーラム県は祝日を宣言し、どの学校でもテレビが中庭に運び出されました。道端でキュウリを売っていた少年が越えたのは高さだけではありません。地区そのものを見出しへ持ち上げたのです。

セーラム-チェンナイ高速道路が承認

277 kmの8車線コンクリート道路がマンゴー地帯を貫き、所要を4時間に縮めるという土地収用通知が、キンマ売り場の壁に貼り出されました。農民たちは果実で抗議し、20 tonnesのマルゴアを高速道路上にぶちまけます。州は補償額を倍にし、最後の木箱が腐る前に重機が入りました。完成すれば、セーラムはマドゥライが自前の空港へ行くよりも海岸に近くなります。

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