カシミール大学.

この庭園を築いたのは、1586年の皇帝アクバルです。その約50年後、シャー・ジャハーンはおよそ700本のチナールを植えさせました。しかも、その配置には多くの来訪者が気づかない規則があります。各空き地の四隅に4本ずつ置き、太陽の位置が変わっても樹冠が中央の地面を覆うよう、角度まで計算されているのです。ムガル帝国は、ほかの帝国が要塞を築いたように、幾何学で木陰を設計しました。

そのチナールは今も立っています。樹齢はほぼ400年。幹はどれも車より太い。秋になると葉は緑から金色へ、そして燃えているように見えるほど濃い深紅へと変わり、足元の地面は、踏むたびに音を立てる色の絨毯に埋もれます。

ダル湖から引かれた水路は、小さな池や石造りの噴水のあいだを縫うように流れ、今も動力は重力だけです。その流れをたどれば、16世紀の水利設計図を読み解いていることになる。訪れるなら10月の夜明け。逆光を受けたチナールの葉が朝日に琥珀色に輝く光景は、正午には完全に消えてしまいます。

2018年、ANA Design Studioがこの4,000平方メートルの建物の入口を置こうとした場所に、ちょうど1本の成長したモミの木が立っていました。伐採はしなかった。むしろ、その木が建物全体の構成原理になったのです。中央アトリウムを貫いて伸び、正面玄関から建物の奥まで見通した先に、その姿が現れます。

アトリウムには高さの異なるブリッジが架かっています。地上階に立って真上を見上げてみてください。木の幹、ブリッジの手すり、天窓が一つの幾何学的なフレームに重なり、官庁建築というよりインスタレーション・アートのように感じられます。

この建物のエンタルピー制御は、外気条件が整うとコンプレッサーを完全に停止させ、山の空気をそのまま内部へ流し込みます。秋の涼しい朝、建物の中の匂いは外と同じです。内装の細部には、釘を一本も使わず幾何学的な木片を組み上げるカシミールの伝統技法カタムバンドへの参照も見られます。しかも、ここでは現代的な素材で再解釈されている。木に主導権を譲った行政 भवन。その一点だけでも足を運ぶ理由になります。

まずはアラマ・イクバル図書館へ。7階建てで61万7,000冊を所蔵し、ジャンムー・カシミール最大の大学コレクションを誇ります。大学と同じ1948年に整備されました。本当の驚きは、その中にある中央アジア博物館です。古代の硬貨やカシミール写本に加え、ブルザハマで発掘された、およそ5,000年前の新石器時代の人骨まで並んでいます。

大学図書館の中に人骨がある。誰も前もって教えてくれません。

そこからは、校内の小道を歩きながら建物を地層のように読んでみてください。植民地時代の建物には、急勾配の切妻屋根、ハーフティンバーの外壁、背の高い細い煙突といったアングロ・インディアン・ゴシックの印が残っています。古いカシミール建築には、地震のときにひび割れる代わりにしなる、木材とレンガの継ぎ接ぎ工法ダジジ・デワリが使われています。

晴れた朝、ジャーリーの格子を備えた伝統建築を見つけたら、立ち止まってください。彫刻された格子が床に幾何学的な影を落とし、太陽の動きにつれてその模様がゆっくり移っていきます。幾何学は意図されたもの。効果は一時的です。

キャンパスはダル湖のほとりにあり、境界のすぐ先にはハズラトバル廟の白い大理石のドームが見えます。雰囲気は、同規模のインドの大学キャンパスよりもずっと静かです。湖も、山も、あの古木群も、この場所にしかない沈思の静けさをシュリーナガルにもたらしています。