ワッデパリ湖の水際を列車がごろごろと通り過ぎ、その姿が湖面に揺れて映ります。この貯水池は、インドのカジペット近郊、デカン高原にカーカティーヤ朝時代の技術者たちが刻みつけたものです。古代の水利への野心と、インド有数の忙しい鉄道ジャンクションを走る鋼鉄の鼓動。その衝突こそが、この場所をほかのどんな湖畔散歩とも違うものにしています。この水は少なくとも13世紀からここにあり、タージ・マハルよりもずっと古いのです。ハイデラバード発6:15の急行列車は、今日も時間どおりに通ります。
ワッデパリ湖はハナムコンダ中心部から約5 km。運転手がチャイのために寄り道しなければ、オートリキシャで10分ほどです。地元の人がタンク・バンドと呼ぶ堤防は、遊歩道、花木、そして湖が夕日を丸ごとのみ込むほど大きく広がる2か所の展望ポイントで整えられています。
この貯水池は周辺の農地およそ600エーカーを潤しています。ロンドンのハイド・パークのほぼ2倍の面積です。この役割は、近くのワランガルを拠点としたカーカティーヤ朝の時代から続いてきました。カーカティーヤ都市開発局による景観整備で、ボート施設、子ども向けの遊び場、写真映えするほど立派な入口ゲートも加わりました。けれど本当の見どころは、もっと根源的です。水、空、そして遠岸を横切る貨物列車の黒い影。
できれば早めに来てください。夜明けにはジョギングする人やヨガをする人で堤防がほどよくにぎわい、まだ霞んでいない空を湖面が映します。昼近くになるとデカンの暑さがきっぱりと主役になり、公園は夕方まで静かになります。光がやわらぎ、夕方の散歩客が戻ってくる時間です。
歴史
デカン高原は水に寛大な土地ではありません。雨はモンスーンの激しいひとしきりでやって来て、黒い綿花土に吸い込まれ、干上がった河床がひび割れるほどの乾いた暑さだけを何か月も残していきます。ワランガルを拠点にこの地を治めたカーカティーヤ朝の支配者たちは、この土地では水を制することが力を握ることだと理解していました。
彼らは王国じゅうに何百ものため池を築きました。適切な谷に土の堤を築けば、季節ごとの豪雨を一年中の命綱に変えられる。ワッデパリ湖も、そんな計算された賭けのひとつでした。
転換点
1289年ごろ、プラターパルドラ2世がカーカティーヤ朝の王位に就いたとき、受け継いだのは王国だけではありませんでした。水のネットワークも受け継いだのです。先代のルドラマ・デヴィ女王とその父ガナパティ・デーヴァは、デカン一帯で貯水池、階段井戸、灌漑水路の建設を何十年にもわたって進めており、ワッデパリ湖も、特定の統治者に結びつける碑文はないものの、この意図的な景観工学の時代に属しています。
プラターパルドラは最後のカーカティーヤ朝の王となりました。1323年までに、ウルグ・ハーン率いるデリー・スルターン朝の軍勢がワランガルの同心円状の要塞を破り、彼を囚人として北へ連れ去ります。王朝は鎖の中で終わり、都は略奪されました。
けれど、ため池は残りました。造り手より長くもつよう設計されていたからです。ワッデパリ湖はモンスーンのたびに水をたたえ、水門から水を流し、建設を命じた宮廷が消え去ったあとも700年にわたって周辺の畑を潤し続けました。帝国はもろい。でも、うまく築かれた堤はそうではありません。
おすすめ： 淹れたてのチャイと軽食。湖のすぐそばでちゃんと座れる唯一のカフェなので、朝に水辺を眺めながらコーヒーを飲むにも、夕方にひと息つくにも向いています。
ワッデパリ湖のすぐ近くで、きちんと座れてサービスも受けられる場所を探すなら、ここがいちばん確実です。24時間営業なので、早起き派でも夜型でも使いやすく、この周辺では頼りになります。
レストランデータ提供元: Google
はい。とくに日の出や日没の時間帯はおすすめです。水面を染める金色の光と、背景を横切る貨物列車の組み合わせは本当にめずらしく、見応えがあります。ワランガルの人出の多い史跡に比べると、ここは無料で静かな選択肢。入場券の必要な名所よりも、散歩、バードウォッチング、写真撮影を楽しみたい人に向いています。
湖畔の堤防道をひと通り歩き、ボートに乗り、シヴァ寺院にも立ち寄るなら、1〜2時間あれば十分です。地元のフィットネス目的の散歩客は45分ほどの周回コースとして使っていますが、夕日と列車の写真を狙う人は2時間近く過ごすことが多いです。
いちばん満足度が高いのは早朝（6:00〜8:00）と閉園前の1時間（17:00〜18:00）です。朝はカワセミやサギが浅瀬で動き回り、夕方は低い日差しが水面を照らし、カジペット・ジャンクションの路線を走る列車が影絵のように浮かびます。10月から2月なら、いちばん厳しい暑さも避けられます。
はい。足こぎボートと手こぎボートを手頃な料金で借りられます。湖は子どもでも楽しめるほど穏やかで、水上に出ると、堤防の並木やその先の線路をまた違う角度から眺められます。
カジペット・ジャンクション（駅コード KZJ）からオートリキシャやタクシーでおよそ10〜15分です。カジペットは南中部鉄道の主要ジャンクションのひとつなので、ハイデラバード方面やさらに遠方からも鉄道で行きやすい場所です。湖はハナムコンダ中心部から約5 kmの位置にあり、直通の公共バス路線は確認されていません。
カワセミ、サギ、シラサギ、カモ類がよく見られます。湖は公式な鳥類保護区ではありませんが、堤防の木々と人の少ない水際のおかげで、冬（11月〜2月）には渡り鳥も集まります。鳥見が主な目的なら双眼鏡を持っていくといいでしょう。
この湖は、12世紀ごろから14世紀初頭にかけてワランガルを拠点に支配したカーカティーヤ朝のものとされています。つまり、アステカ帝国より古いということです。正確な建設年は現存する碑文に記録されておらず、カーカティーヤ朝によるものという見方は二次資料のあいだで一貫していますが、特定の文書に直接結びついているわけではありません。
堤防道と公園エリアへの一般入場は無料です。ボートには1人あたりの少額料金がかかり、駐車場もわずかな利用料があります。事前予約は必要ありません。
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