コーチラブ・アーシュラムの倉庫には、誰も取り出せない木製の戸棚がある。それは扉よりも幅が広く、1915年頃に部屋の中で組み立てられ、それ以降のすべての改修を乗り越えてきた。この静かな細部は、インド・アフマダーバードにあるこの場所の本質を捉えている。ガンディーがここで始めたものは、決して簡単に移ろわせるものではなかったのだ。彼が共同生活におけるインドでの最初の実験を始めたこのアーシュラムは、わずか5,000平方メートル(サッカー場より小さい)に過ぎない。しかし、その壁の中で展開された道徳的危機は、今もインド社会に響き渡っている。
コーチラブ・アーシュラムは、現在アーシュラム・ロードと呼ばれるパルディ付近に位置する。この通りの名は、まさにこの構内に由来している。ガンディーは、ロンドンの法科大学院時代からの友人である弁護士ジヴァンラル・デサイから、このバンガローを年間1ルピーで借り受けた。建物は植民地時代の裕福な家族向けに設計されていたが、ガンディーは初日に25人を詰め込み、その数はすぐに40人を超えた。
1915年5月から1917年6月にかけてここで起きたこと――カーストをめぐる対立、財政の破綻寸前の危機、少年の嘘や盗まれたビーディを巡る断食――は、インド改革の矛盾をひとつの中庭に凝縮したものだ。観光客が今15分で巡るこのアーシュラムは、1世紀を形作る思想の実験場だった。
現在、この構内は無料で入場でき、ガンディー自身が1920年に設立したグジャラート・ヴィディヤピータによって管理されている。年間訪問者数は約19,500人で、サバルマティ・アーシュラムの集客数のごく一部に過ぎない。この静けさこそが重要なのだ。ガンディーが眠った2階の部屋に立ち、午前4時に彼が鳴らした真鍮の鐘が今もバルコニーの軒先に吊るされているのを感じながら、細部と一人きりになれる。
歴史
ガンジーは1915年1月9日、南アフリカからインドへ帰国しました。ハリドワール、カルカッタ、ラージコートなど複数の都市が彼の滞在を望みましたが、アフマダーバードが実用的な理由で選ばれました。ガンジーは自伝で率直に述べています。自身がグジャラート人であること、この都市が手紡ぎの復興に理想的な手織り産業の古代の中心地であること、そして裕福な紡績工場経営者が彼の活動に資金を提供できること。彼はサティヤグラハ(真理の探求)に基づく共同体集落のビジョンを抱き、すぐに屋根を必要としていました。
設立は、学者たちが今なお議論する3つの日付にわたって展開されました。ガンジーの日記には、1915年5月20日にヴァーストゥ・プージャー(地鎮祭)が行われたと記録されています。記録によれば、最初の住人が入居したのは5月22日です。ガンジー自身の自伝では、5月25日が正式な設立日とされています。グジャラートの伝統ではヴァーストゥ・プージャーを誕生と見なしますが、英語圏の資料はガンジーが明記した日付を優先します。3つすべてが文書化されています。確かなのは、1915年5月下旬までに、ガンジー、カストゥルバ、そして約20名の仲間たちがコーチラブ村の借りたバンガローに入居し、ジヴァンラル・デサイに対して年間1ルピーという象徴的な家賃を支払っていたということです。
転換点
1915年9月、社会活動家のアムリトラル・タッカーがガンジーに、アーシュラムを揺るがす問いを投げかけました。ダリット(不可触民)出身の教師ドゥダバイ・ダフダが、妻のダニベーンと幼い娘ラクシュミと共にコミュニティに加わりたいというのです。ガンジーは即座に同意しました。しかし、アーシュラムの住人はそうではありませんでした。カストゥルバ・ガンジーはダニベーンの受け入れを拒否しました。ガンジーの姉ラリアトベンは家族の受け入れに公然と反対し、その後アーシュラムを永久に去りました。共有井戸の荷水夫は、ドゥダバイが桶を持って近づくたびに呪いの言葉を浴びせ、脅迫しました。ダリットの接触が水源を汚すことを恐れていたのです。
数日のうちに、すべての資金提供者が支援を引き揚げました。アーシュラムの食料は2日分しか残っていませんでした。ガンジーは仲間たちに対し、ボイコットが続くならコミュニティ全体を不可触民居住区に移すと告げました。本気でした。その時、門の外で車のクラクションが鳴りました。男が降り立ち、ガンジーに1万3,000ルピーの現金を手渡しました。それはアーシュラムを丸1年間運営するのに十分な額でした。男は中に入ることもなく、そのまま車で去りました。ガンジーは自伝で寄付者の身元を守り、車でやって来た「セート(商人)」とだけ記しました。歴史家リズワン・カドリが照合したガンジーの日記には、1915年9月17日に「アンバルラル・セートが今日訪れた」と記録されています。寄付者はアフマダーバードで最も有力な紡績工場経営者の一人、アンバルラル・サラバイでした。彼は自らの社会的立場を危険にさらしてまで、ガンジーの実験を存続させたのです。
ダニベーンの腕に抱かれて赤ん坊としてやって来たラクシュミは、アーシュラムで育ち、後にガンジーとカストゥルバに引き取られました。ガンジーの言葉によれば、彼女は「バー(カストゥルバ)のお気に入り」になりました。彼女の父親が日常的な屈辱に耐えた井戸は、もはやアーシュラムの敷地内にはありません。道路拡張工事により、かつては敷地の正面だった場所にアーシュラム・ロードが通り抜け、井戸の跡地は今では交通量の多い4車線道路の反対側に位置しています。それを示す標識は何もありません。訪問者は、ガンジーの最も重要な道徳的対立の一つが起きた正確な場所を、それと知らずに通り過ぎていくのです。
はい。誰もが知っている物語の「前日譚」を求めるなら、まさにここです。コーチラブは、より有名なサバルマティ・アーシュラムが存在する2年前の1915年5月に、ガンジーがインドの地で初めて設立したアーシュラムです。バンガローは小さく、記念碑的というよりは親密な雰囲気を感じさせ、2024年の改修により本格的な解説センターが追加されました。サバルマティの数百人に対し、敷地内にはおそらく十数人の訪問者しかおらず、22年間この地に勤務する管理人ビーム・バハドゥールが部屋の鍵を開け、壁のパネルには書かれていないことを教えてくれるでしょう。
完全に無料です。チケットや予約は不要です。アーシュラムはグジャラート・ヴィディヤピータによって管理されており、入場料はかかりません。寄付は歓迎されますが、門で募金を募ることはありません。
公式の目安は30分ですが、ガンジーが実際に自伝を執筆した部屋にある、彼自身の言葉を引用した壁のパネルを読みたい場合は45分から60分ほど見ておくと良いでしょう。新しいアクティビティセンター、祈りの場のプラットフォーム、カーディー土産店を含む徹底的な訪問には約90分かかります。敷地面積は5,000平方メートル(サッカー場1面分ほど)なので、歩く距離は長くありません。
最も早い方法は、「コーチラブ・アーシュラム、パルディ」行きのオートリキシャを利用することです。アフマダーバード・ジャンクション駅から約6kmで、料金は60〜100ルピー、所要時間は15〜20分です。「ガンジー・アーシュラム」とだけ言うと、運転手はサバルマティに連れて行ってしまうので、「コーチラブ・アーシュラム」と明確に伝えてください。最寄りのメトロ駅は1号線のギーカンタ駅で、徒歩約5分です。複数のアフマダーバード市営バス路線(31、35、47、58番)がプリタムナガルまたはパルディに停車し、どちらも徒歩2〜3分の距離です。
屋外部分もある敷地を快適に散策するには、アフマダーバードの気温が15℃から28℃に落ち着く11月から2月が最適です。白い石灰岩の外観に最も美しい光が差し込み、静かな中庭を楽しめる午前10時から11時の訪問をお勧めします。10月2日のガンジー生誕祭ではチャルカの実演やバジャン(賛美歌)のセッションがあり、雰囲気を味わいたい方には最適です。ただし、4月や5月の40℃の暑さの中で訪れる場合、百年以上の歴史を持つ石灰岩の壁に手を当て、その冷たさを感じる体験自体が一つの啓示となるでしょう。
ほとんどの訪問者が通り過ぎてしまう3つのポイントがあります。第一に、2階のバルコニーの装飾的な軒下に吊るされた重い真鍮の鐘です。ガンジーは毎朝午前4時にこれを鳴らしてコミュニティを起こし、今も元の位置に吊るされています。第二に、厨房の物置にある巨大な木製の戸棚です。ドアを通らないほど大きいため、ガンジーの時代に誰かが部屋の中で組み立てたもので、100年以上動いていません。第三に、ガンジーとカストゥルバの肖像画と共に掲げられたレフ・トルストイ、ジョン・ラスキン、シュリマッド・ラージチャンドラの肖像画です。これらは、インド独立運動のロシア、イギリス、ジャイナ教の知的起源を一目で示しています。
アフマダーバード市営公社の公式文化遺産ポータルでは、コーチラブ・アーシュラムは月曜日休館、火曜日から日曜日の午前10時から午後6時まで開館と記載されています。一部の旅行サイトでは毎日午前9時から午後5時と記載されている場合もありますが、AMCの情報が最も信頼できる地方政府の公式記録です。月曜日の訪問を計画している場合は、事前にグジャラート・ヴィディヤピータ(+91-79-26306234)に電話して確認してください。
コーチラブが先です。ガンジーは1915年5月から1917年6月まで、年間わずか1ルピーの家賃で借りたバンガローにここで暮らしました。彼がサバルマティ・アーシュラムへ移った理由は、コーチラブでペストが発生したこともありますが、バンガローでは農業や家畜を飼育するスペースが不足していたためでもあります。サバルマティは1930年のダンディー・マーチが始まった場所であり、有名な博物館がある場所です。一方、コーチラブはガンジーが初めて共同生活を実践し、妻の反対を押し切ってダリットの家族を受け入れ、その過程でほぼすべての資金提供者を失いかけた場所です。サバルマティには学校の遠足客が集まります。コーチラブには静寂があります。
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