Natural History Museum

見どころ

1. ヒンツェ・ホールとホープ

   博物館は、最初の1分間で最大の秘密を明かしています。ここは自然のための大聖堂として設計されたため、展示室として機能する前に、身廊のような空間として振る舞います。25メートルのシロナガスクジラの骨格「ホープ」は、ロンドンバス2台を縦に並べたよりも長い、青白い船体のように頭上に吊り下げられています。また、アルフレッド・ウォーターハウスによる162枚の彩色天井パネルは、誰もが前を見つめている瞬間に視線を上方へと引き上げます。去る前にぜひバルコニーへ登ってみてください。そこから見ると、クジラは単なる有名な標本ではなく、骨で構成された建物の主張、つまり「驚異は宗教と同じくらい科学に属するものである」というヴィクトリア朝の主張として見えてくるはずです。

2. クロムウェル・ロードのファサード

   多くの人々は急いで中に入ってしまい、壁に刻まれた「ジョーク」を見逃してしまいます。ウォーターハウスはこのファサードをクロムウェル・ロード沿いに207メートルにわたって広げ、ヴィクトリア朝の煤が石材を侵食し続けることを考慮して、淡い色と青のテラコッタで装飾しました。そして、装飾をコード化された教訓へと分けたのです。西翼には現生種、東翼には絶滅種。それは粘土の中に凍結された、リチャード・オーウェンによるダーウィンへの反論です。ゆっくりと、高い場所だけでなく低い場所にも目を向けてみてください。アーチ、シェブロン、動物のレリーフの中に、柱の基部から小さなネズミの顔が覗いており、建物全体が壮大な博物館から、巧妙なヴィクトリア朝の議論へと変貌します。

3. 博物館を正しい順序で巡る

   まずは屋外の庭園にあるブロンズ製のディプロドクス「フェーン」から始め、ヒンツェ・ホールを通って入り、アース・ホールへ進んでステゴサウルス「ソフィー」を見学しましょう。混雑する恐竜シアターは、後回しにするか、あるいは見なくても構いません。おすすめのルートは、鉱物ギャラリーと庭園で締めくくることです。そこでは光が柔らかくなり、オーク材の展示ケースは今も1881年の雰囲気を感じさせ、トンボが温かい陽気の中で池の周りを舞っています。ここを去るとき、あなたは、この場所が滅多に口にしないあることを理解しているでしょう。この博物館は単に絶滅した怪物についてだけではなく、ロンドンがいかにして好奇心、帝国、煤、そして分類を建築へと変える術を学んだかについてなのです。

訪問者へのアドバイス

• 写真撮影のルール

  個人での撮影は許可されていますが、フラッシュ、補助照明、三脚、一脚、自撮り棒、ジンバル、イーゼルなどはすべて許可が必要です。展示によっては写真撮影が全面的に禁止されている場合もあるため、カメラを向ける前に必ず掲示を確認してください。

• 混雑への注意

  サウス・ケンジントン駅と博物館の入場列は混雑の要となる場所です。スリは壮大な階段ではなく、こうしたボトルネックとなる場所を狙ってきます。地下道や恐竜ギャラリーなど、ラッシュアワーの通勤客のように人が密集する場所では、バッグのチャックを閉め、体の前に持つようにしてください。

• 最適なタイミング

  開館時間の10:00に合わせて到着するか、建物内が空いていて恐竜展示室を静かに見たいなら閉館前の最後の1時間を狙いましょう。平日は比較的空いています。また、ヒンツェ・ホールの午後の光は、テラコッタのアーチを温かいレンガ色の粉のような色合いに変えてくれます。

• 周辺での食事

  利便性を最優先しない限り、館内で豪華な食事をしようとは考えない方がいいでしょう。博物館内のカフェは実用的ではありますが、思い出に残るようなものではありません。より良い休憩を求めるなら、ハリントン・ロード44番地の「Iddu」で中価格帯のシチリア風菓子とコーヒーを楽しんだり、クイーンズベリー・プレイス17番地の「Gazette Brasserie」で本格的なサウス・ケンジントン風のフランス料理のランチをしたり、あるいは博物館の後に贅沢なディナーを楽しみたいならクロムウェル・プレイス4番地の「The Lavery」へ行くのがおすすめです。

• おすすめの組み合わせ

  博物館は科学博物館やV&A（ヴィクトリア&アルバート博物館）から徒歩4分の場所にあり、ロンドンで「2つの博物館を巡るプラン」が実際にうまく機能する数少ない場所の一つです。もし、さらにギャラリーを増やすのではなく、対照的な体験をしたいのであれば、夜の時間は王立天文台やセント・ポール大聖堂に充ててください。どちらも、全く異なる種類の畏敬の念を感じさせてくれる場所です。

• 荷物戦略

  持ち運びができない大きなスーツケースやキャリーケースはクロークに預ける必要がありますが、スペースには限りがあります。2026年時点では、クロークの料金は傘で3ポンドから、4kgを超えるバッグで6ポンドとなっています。荷物を軽くしておくことは、節約だけでなく、待ち時間のストレス軽減にもつながります。

よくある質問。