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なぜイギリス、ロンドンのピカデリーサーカスは、世界で最も騒々しい広告舞台の一つの中央に、無私の愛を象徴する翼を持つ使徒を置いているのでしょうか。そして、それこそがあなたがここを訪れるべき理由なのです。ピカデリーサーカスを訪れるべき理由は、ロンドンの他のどの交差点も、これほどまでに街の要素を一度の視界に凝縮させていないからです。リージェンシー時代の野心、道徳改革、電気的なスペクタクル、地下鉄時代の工学技術、そして誰もが口にする公共の神話。今日、空気はバスの排気ガスと熱い食べ物の匂いが混じり合い、LEDの光が濡れた路面を洗い流し、噴水の上にあるブロンズ像は、周囲をタクシーが弧を描いて通り過ぎる中で、妙に穏やかに見えます。
初めて訪れる人の多くは、ここをどこかへ行くための通過点だと考えています。しかし、それは間違いです。3分間立ち止まってみてください。ジョン・ナッシュによる1819年の街路計画から、かつて看板が垂直な商店街のように積み重なっていたカーブの上に今なお輝く巨大スクリーンに至るまで、この交差点全体がロンドンの短くも無秩序な歴史を物語り始めます。
注意深く観察すれば、矛盾がより鮮明になります。児童労働や煙突掃除の少年たちの過酷な労働と戦った第7代シャフツベリ伯爵、アンソニー・アシュリー・クーパーを記念する碑が、劇場、ナイトライフ、チェーン店、そして絶え間ない交通騒音の真っ只中にそびえ立っています。ヴィクトリア朝時代のロンドンが偶然にも作り上げてしまった、あまりにも皮肉な光景です。
そして、この場所は忍耐強い観察者に報いてくれます。地上では1886年にシャフツベリ・アベニューが貫通した際に失われた円形の論理を、チャールズ・ホールデンによる1925年から1928年の地下鉄コンコースは今もなお保持しています。つまり、真のサーカス(円形広場)は、地上よりも地下においてより忠実に生き残っているのです。
歴史
ピカデリーサーカスは、都市の外科手術の一環として始まりました。記録に残る計画によれば、この交差点は1819年、ジョン・ナッシュのリージェント・ストリート計画の一部として開通しました。既存の敷地を切り裂いて儀礼的なルートを切り開き、ロンドンの王室エリアと、ウェストエンドの劇場、ショップ、そして享楽的な街並みを結びつけたのです。
その名前は場所そのものよりも古く感じられますが、その成り立ちは複雑です。記録では「ピカデリー」という名は、ピカディルと呼ばれる硬い襟を作っていた17世紀の仕立て屋ロバート・ベイカーに関連付けられていますが、「サーカス」は単に円形を意味していました。その後、1886年にシャフツベリ・アベニューが登場し、その整然とした幾何学形状を永遠に壊してしまったのです。
転換点
一見すると、その物語は単純に見えます。ピカデリーサーカスにはエロスが鎮座しており、ロンドンのいたずら好きな愛の神が、デートや観光客、乗り遅れた人々を見守っている、というものです。その解釈は整然としていて覚えやすいものですが、間違いです。
疑念は、その下に祀られている人物から始まります。アンソニー・アシュリー・クーパー、第7代シャフツベリ伯爵は、工場改革の推進、児童労働の制限、そして煙突掃除人としての少年たちの使用禁止に数十年を捧げた後、1885年10月1日に亡くなりました。彫刻家のサー・アルフレッド・ギルバートが1886年に記念碑の制作依頼を受けた際、彼はフロックコートを着た立派なブロンズ紳士という、ヴィクトリア朝時代の無難な解決策を拒否しました。ギルバートが求めたのは象徴であり、彼が「仕立て屋の美化」と呼んだようなものではありませんでした。彼にとって、これは芸術的な問題であると同時に個人的な問題でもありました。自身の名声、資金、そして「ロンドンの公共彫刻は、完成した瞬間に死んだもの(無味乾燥なもの)である必要はない」という自身の主張が懸かっていたのです。
真実が明らかになったのは1893年6月29日、ウェストミンスター公フー・グロヴナーが、ギルバートが「アンテロス(無私の愛の神)」として意図した像を公開した時でした。当時の記念碑の多くが重く鈍い金属に頼っていた中で、それはアルミニウムで鋳造されていました。ロンドンはすぐにその違いを無視し、彼をエロスと呼び続けました。これは、都市がいかに自らの記憶を編集するかを物語っています。一度それを知れば、記念碑のすべてが変わります。夜遊びの遊び心のあるマスコットとしてではなく、ネオンの中に佇みながらも、公共の義務についての危険なヴィクトリア朝の説教として、その場に踏みとどまっている姿が見えてくるはずです。
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レストランデータ提供元: Google
はい、半日の観光スポットとしてではなく、ロンドンの熱気を10分から45分ほど凝縮して味わう場所だと考えれば、十分に価値があります。魅力はその「衝突」にあります。ほとんどの人が誤ってエロスと呼ぶ、アルフレッド・ギルバート作の1893年のシャフツベリー記念噴水が、動く光がバスの屋根や濡れた路面を照らす巨大なスクリーンの正面に位置しているのです。おすすめの過ごし方は、サーカスを見てから、人混みが波のように押し寄せてくる前に、リージェント・ストリートやソーホー、あるいはセント・ジェームズへと滑り込むことです。
定番の景色を楽しむだけなら10分から20分、交差点を渡り、噴水をじっくり眺め、駅に立ち寄るなら30分から45分ほど必要です。もし周辺の通りを散策したり、コーヒー休憩を挟んだり、トラファルガー広場やフォートナム&メイソン方面へ歩いたりする場合は、1〜2時間ほど見ておきましょう。ここは博物館ではなく、交差点なのです。
コックスパー・ストリートとヘイマーケットを経由して北西へ歩くと、約9分です。地下鉄を使うほどではなく、歩くことでトラファルガー広場の開けた石造りの風景から、ウエスト・エンドのネオンの圧力へと変化していく様子を感じることができます。ロンドンからもっと遠くから来る場合は、ピカデリーサーカス駅がベイカールー線とピカデリー線の停留所になっています。
ゆったり過ごすなら早朝が最適ですが、雰囲気を感じるなら日没後がおすすめです。AccessAbleの情報によると、最も混雑するのは通常12:00から19:00頃で、特に7月、8月、12月は非常に混み合います。つまり、午前9時前に訪れれば、視界も遮られず、人混みに揉まれることも少なくなります。夜になると場所の表情は一変します。スクリーンが主役となり、石造りの建物は背景に退き、交差点全体がまるで舞台装置のように感じられるでしょう。
はい、ピカデリーサーカスは公共の広場であり道路の交差点であるため、入場料はかかりません。噴水のそばに立ったり、光を眺めたり、写真を撮ったりしても一銭も払う必要はありません。お金は、劇場の座席やフォートナムでのティータイム、あるいは交差点周辺にあるチェーン店よりも思い出に残る場所のために取っておきましょう。
射手の像を写真に撮ってすぐに立ち去らないでください。多くの人が見落としているギルバートによるブロンズの細工が施された噴水の基部をよく観察し、それからチャールズ・ホールデンが設計した1925〜1928年の地下鉄駅へと降りてみてください。コンコースにある世界時計の地図やリニアクロックを探してみましょう。地下へ降りると、眩しい光からクリーム色のトラバーチンと抑制された残響へと雰囲気が変わります。そして地元の秘密を覚えておいてください。この像はエロスではなく、無私の愛の象徴である「アンテロス」です。この事実を知ることで、ここは単なる「ロンドンのタイムズスクエア」という言葉よりも、ずっと不思議で素晴らしい場所になります。
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