ロンドン.

夕暮れどき、ロザーハイズ近くの静かなThames Pathに初めて立つと、ロンドンは意外な顔を見せます。川泥と遠くのディーゼルの匂いが混じる空気、頭上を旋回するカモメ、そしてタワー・ブリッジの向こうに現れる、映画のセットのように整いすぎたスカイライン。イギリスのロンドンは、じっとしていない街です。900年前の要塞が今もクラウン・ジュエルを守る一方で、かつてローマ人が歩いたのと同じ通りの22階上では、ブルータリズム建築の屋上庭園でフラットホワイトが出されています。

ローマ人がロンディニウムを築く

クラウディウス帝の侵攻軍がテムズ川を渡り、北岸に交易拠点を築きました。10年もたたないうちに、ロンディニウムは人口10,000人のにぎやかな港となり、倉庫にはオリーブオイル、ワイン、そしてブリテン人奴隷が積み上げられていました。川で最も橋を架けやすい地点にあったことが、この都市をブリテンの商業の中心へと定めました。

ブーディカがロンディニウムを焼き払う

イケニ族の女王ブーディカは、まだ若かったこの街になだれ込み、建物をことごとく焼き払いました。木造の集落は鮮やかな赤い灰の層となり、その痕跡は今も考古学者に確認されています。ローマ人はすぐに再建に着手し、この戦略的な渡河地点を放棄するつもりがないことを示しました。

ロンドン・ウォールが築かれる

ローマの技師たちは85,000 tonsのラグストーンを使い、全長ほぼ3 kilometresに及ぶ巨大な石壁を築きました。高さは6 metresあり、その後1,500年にわたって都市を囲い、軍団が去ったあともシティ・オブ・ロンドンの境界を定め続けました。

最初のセント・ポール大聖堂

エゼルベルト王はラドゲート・ヒルに、聖パウロに捧げる木造の大聖堂を創建し、メリトゥスを初代司教に据えました。荒廃した都市に、キリスト教が初めて恒久的な足場を得た瞬間です。この教会は何度も破壊され、何度も建て直されましたが、それ以来この丘から大聖堂が消えたことはありません。

アルフレッド大王がロンドンを再要塞化

アルフレッドはヴァイキングの支配から都市を奪還し、防備を備えたイングランドのburhへと作り替えました。集落を西方のLundenwicから、古いローマ城壁の内側へ戻したのです。この決断が、ロンドンをイングランドの政治と経済の中心へ押し上げました。

征服王ウィリアムの戴冠

クリスマスの日、ウィリアムは完成したばかりのウェストミンスター寺院で戴冠しました。この戴冠によって、シティではなくウェストミンスターがイングランド権力の儀礼的中心として定まりました。商業のシティと王権のウェストミンスターという二重構造は、その後1,000年にわたり首都ロンドンの奇妙な地理を形づくることになります。

ホワイト・タワーの建設開始

ウィリアムは、今もロンドン塔の中心にそびえる巨大な石造キープの建設を命じました。落ち着かない市民を威圧するためにつくられたその白く塗られた壁は、何マイルも先から見えたといいます。宮殿であり、牢獄であり、宝物庫であり、都市に対する王権の象徴でもありました。

ヘンリー3世がウェストミンスター寺院を再建

ヘンリーは、エドワード懺悔王の教会をゴシック様式へと変える工事を始めました。1269に献堂された新しい大修道院は、戴冠式の教会であり、王家の霊廟となります。蜂蜜色の石には、その後のすべてのイングランド君主の正統性の重みが今も宿っています。

黒死病が襲う

疫病は船で運ばれ、4年のうちにロンドンの人口80,000人の半数以上を奪いました。遺体は城壁の外の集団墓地に積み重ねられました。この急激な労働力不足は、のちの農民反乱を後押しし、封建制の終わりを早めることになります。

農民反乱がロンドンへ達する

ワット・タイラーに率いられた数千人の反乱軍が都市に流れ込み、牢獄を開き、税の記録を焼き、塔を襲撃しました。14歳のリチャード2世はスミスフィールドで彼らと対面します。タイラーは殺され、反乱は鎮圧されましたが、最も貧しい市民の手に一時でも都市が渡ったという記憶は、完全には消えませんでした。

ヘンリー8世、ローマと決別

自らをイングランド教会の長とするヘンリーの決断は、ロンドンの宗教風景を一変させました。修道院は解散させられ、その石材は新しい宮殿の建設に運び去られました。都市の教会は、ほとんど一夜にして持ち主も儀礼も教義も変わっていきます。

シェイクスピアズ・グローブ開場

ロード・チェンバレン一座は、バンクサイドに多角形の劇場を建てました。サザークの荒っぽい群衆の前で、シェイクスピアの代表作が初めて青空の下で上演された場所です。この劇場によって、ぬかるんだ郊外はヨーロッパ中に名を知られることになります。

大疫病

疫病が恐ろしい勢いで戻り、およそ4人に1人にあたる100,000人のロンドン市民が亡くなりました。家々には赤い十字が描かれ、夜になると死体運搬車が通りをきしみながら進みました。サミュエル・ピープスは、シージング・レーンの自宅の窓から墓穴が埋められていくのを見ています。

ロンドン大火

プディング・レーンのパン職人のかまどから出た火が、4日間で13,200軒の家と89の教会をのみ込みました。中世の都市は轟音を立てる炉のような炎の中で消え去ります。ロンドン市民はイズリントンの野原に立ち、自分たちの街が燃えるのを見つめました。

クリストファー・レン、街を再建

レンは、52の教会と新しいセント・ポール大聖堂を再建するという、ほとんど不可能な仕事を任されました。彼のドームと尖塔はスカイラインを根本から変えます。灰の中から立ち上がった大聖堂は、今もイングランド・バロックの最も完成された表現のひとつです。

ウェストミンスター宮殿が焼失

過熱したストーブが原因の火災で、中世の宮殿の大半が失われました。残ったのはウェストミンスター・ホールといくつかの回廊だけ。新しい国会議事堂の設計競技から、今日私たちが知る、象徴的な時計塔を備えたゴシックの傑作が生まれます。

万国博覧会が開幕

ハイド・パークに建てられたジョセフ・パクストンの巨大なクリスタル・パレスで、6 million人の来場者がこの時代の驚異を目にしました。ロンドンは、自らを世界の工房だと宣言したのです。この博覧会の成功は、イギリスの産業的優位と、その中心にある首都の地位を確かなものにしました。

世界初の地下鉄が開通

メトロポリタン鉄道がパディントンとファリンドンの間で開業しました。蒸気機関車は浅いトンネルを轟音とともに走り、内部を煙で満たしました。初日だけで40,000人が利用。現代のロンドンを支える血管、Tubeの歴史が始まったのです。

タワー・ブリッジ開通

双塔を持つゴシック風の跳開橋は、8年の工事を経てついに完成しました。その巧妙な仕組みにより、高い船はPool of Londonまで入れ、歩行者や馬車は途切れずに川を渡れました。たちまち帝都ロンドンを象徴するもっとも見分けやすい姿となります。

ブリッツが始まる

9月7日、ドイツ空軍は57夜連続で続く爆撃を始めました。ロンドンは再び燃えましたが、今度は市民が踏みとどまりました。ドック、イーストエンド、シティは甚大な被害を受けましたが、街は折れませんでした。

エンパイア・ウィンドラッシュ号到着

元兵員輸送船がティルベリーに入港し、カリブ海から492人の乗客を運んできました。多くは一時的にクラッパム・ディープ・シェルターに収容されます。この到着が、現代の多文化都市ロンドンの始まりを告げました。それ以後、この街の見え方も響き方も変わっていきます。

グレート・スモッグ

12月、致命的な黄色い霧が5日間にわたりロンドンを覆いました。視界は数フィート先まで落ち、病院は呼吸器疾患の患者であふれ、数千人が命を落とします。この災害が、政府にClean Air Actの制定を迫り、石炭の煙の時代に終止符を打たせました。

ミレニアム事業がロンドンを変える

ロンドン・アイ、テート・モダン、ミレニアム・ブリッジ、そして新しいジュビリー線の駅が開業しました。衰退と迷いの年月のあとで、都市は新しい世紀の縁で、自信に満ちた創造的な再生を祝いました。川沿いは取り戻されたのです。

ロンドン五輪開催

この大会はイーストエンドに大規模な再生をもたらしました。オリンピック・パークは汚染された工業地帯の上に姿を現します。数週間のあいだ、街には珍しく一体感と楽観がありました。会場や公園の多くは今も残り、新しい世代のロンドン市民の暮らしを静かに変えています。

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