写真: Sunil060902 · CC BY-SA 3.0
鉄道開通を拒否したとされるこの町が、実際には決してノーと言わなかったこと。そしてイギリス、キングストン アポン・テムズに立つキングストン駅 (ロンドン) は、それよりもはるかに奇妙な物語の証です。1863年7月1日に開業したこのローマ・イタリア様式のターミナル駅は、湾曲した錬鉄製の屋根を備えていますが、町の要望によってではなく、ある男の頑固さが巨大企業の手を動かした結果として誕生しました。この駅はその矛盾を隠そうとしません。プラットフォームの案内板に刻まれたサクソン王たち、アート作品に刻まれた第二次世界大戦の爆撃被害、そして半永久的に居座っているように見える足場。それらがそのまま駅の姿となっています。
中へ足を踏み入れると、アーチ型の屋根は今なお圧倒的な存在感を放っています。ロンドンのより有名な列車上屋の多くよりも古い、ヴィクトリア朝の鉄骨構造が雄大に広がっています。時折雨も滴り落ちるものの、差し込む光は建物の骨格を美しく照らし出します。ここは博物館の展示品ではなく、現役の駅です。サウス・ウェスタン・レイルウェイの列車を利用し、年間約500万人の乗客が行き交います。
通勤経路としてだけでなく、キングストンに立ち寄る価値があるのは、一つの場所に凝縮された歴史の密度にあります。この町では7人のサクソン王が戴冠しており、駅は今それを積極的に称えています。列車の遅延やコーヒーを待つ列といった日常のリズムの裏側には、地主たち、橋の通行料、そして市場町全体を蒸気の排気口のように扱った鉄道会社をめぐる物語が隠されています。
駅はテムズ川、古の戴冠石、キングストンのマーケット・スクエアから徒歩圏内に位置しています。しかし、継ぎ接ぎされ傷つきながらも、なお創建当時の屋根の下に立ち続けるこの建物自体が、それだけで訪れる価値を十分に備えています。
歴史
1863年7月1日以来、キングストン鉄道駅は毎日同じことを続けてきました。王室の市場町とロンドンの他の地域との間で人々を移動させることです。この機能は決して止まることはありませんでした。1940年の爆撃時にも、二度の世界大戦中にも、民営化と再国有化をめぐる議論の最中にも。列車は蒸気からディーゼル、そして電気へと変わりました。時刻表に載る会社名は半ダースほどのアイデンティティを巡りました。しかし駅は、同じ湾曲した鉄の屋根の下、ほぼ同じ土地で、かつては伝説によれば全く望まれていなかった同じ町に仕えながら、乗客を迎え入れ続けました。
伝説では、1830年代にキングストンの指導者たちが鉄道を追い返し、新興のサービトンが本線を得た一方で町を無関係な存在に貶めたとされています。地元歴史家によって文書化された真実は、より現実的で、あまり褒められたものではありません。ロンドン・アンド・サウサンプトン鉄道会社は、領地内に線路が通るのを望まなかったコッテナム卿のような裕福な地主たちと交渉する代わりに、南側のより安価で空き地の多い土地を意図的に選択し、キングストンを迂回したのです。キングストンが鉄道を拒絶したのではありません。鉄道側がキングストンに関わるにはコストが高すぎると判断したのです。
転換点
1850年代後半、キングストンは鉄道交通で栄えるサービトンを見守りながら、自らの商人たちが取引を失っていくのを目の当たりにしていました。そこに登場したのが、資本よりも野心に勝る地元実業家ウィリアム・ブルです。1858年、ブルはアイルズワースからマルデンまでキングストンを直線的に貫く独自の独立鉄道路線を提案しました。彼自身に建設するつもりは全くありませんでした。彼が持っていたのは「脅し」であり、ロンドン・アンド・サウス・ウェスタン鉄道はそれを知っていました。
ロンドン・アンド・サウス・ウェスタン鉄道は自らの区域内で競合他社が営業するのを許す余裕がありませんでした。紙面上は控えめだったブルの計画は、同社を行動に駆り立てました。同社は彼の計画を吸収し、路線を流用し、キングストン・ループ線を自ら建設しました。ブルは鉄道を手にしましたが、その支配権は完全に失いました。1863年7月1日に開業した駅は、1838年から「キングストン」の名で商売していたサービトンとの混同を避けるため当初「キングストン・タウン」と呼ばれていましたが、これはブルのものではなくロンドン・アンド・サウス・ウェスタン鉄道のプロジェクトでした。
1860年の議会公聴会中、鉄道関係者が会社の町に対する本音をうかがわせる詳細を漏らしました。キングストンへの延伸は、一部には「蒸気の排出」をトゥイッケナムから遠ざけるための戦術的移動だったというのです。サクソン王の戴冠地であったキングストンは、物流の排気バルブに成り下がっていたのです。ブルは戦いに勝ちました。しかし、その褒賞は彼が想像していたよりも威厳に欠けるものでした。
おすすめ： まずは看板メニューのエスプレッソかドリップコーヒーから始めてみましょう。地元の人々が電車に乗る前に朝の一杯を求めて訪れる場所です。店名がすべてを物語っています。単なるカフェイン補給ではなく、コーヒーそのものを真剣に追求しています。
電車に乗る前や、街を散策する前に本格的なコーヒーが欲しい時の完璧な休憩スポットです。駅直結にあり、本当に美味しいコーヒーを知る人たちから完璧な5つ星評価を得ています。
おすすめ： ここの真の魅力はうどんです。なめらかで適切に茹で上げられ、何時間も煮込まれたような味わいの出汁で提供されます。寿司も新鮮で飾り気のない、誠実な仕上がりです。
534件のレビューと確かな4.7の評価により、オボンはキングストンで本格的な日本のソウルフードを求めるならここ、という評判を確立しました。観光客ではなく、地元の人々が実際に食事をする場所です。
おすすめ： 焼き立てのペストリーとケーキが主役です。クロワッサンや季節限定のスペシャルメニューをぜひ手に取ってください。午後のティータイムのお供や、宿泊先へのお土産に最適です。
ケーキボックスは141件のレビューとほぼ完璧な4.9の評価で、地元で確かな信頼を築いています。ファイフ・ロードはキングストンのベーカリー激戦区ですが、地元の人々が行列を作るのはこの店です。
おすすめ： 写真映えするケーキですが、見た目通りにおいしいのが特徴です。看板メニューのスライスケーキを試すか、滞在が長くなるならホールケーキをどうぞ。夜遅くまで営業しているので、夜のデザート探しにもぴったりです。
ケークコーは平日の夜も午後10時まで営業しており、ベーカリーとしては珍しく、他の場所で夕食を済ませた後の夜遅くのスイーツ欲求に最適です。66件のレビューによる4.8の評価が、その成功の秘訣を証明しています。
レストランデータ提供元: Google
単独の目的地として正直に言えば、いいえ。ここは建築の見せ物ではなく、現役の通勤駅です。とはいえ、2002年に設置された「キングストンへようこそ！」と書かれたセラミックタイルのモザイク画や、英国航空戦中の1940年8月16日の爆撃を記念する銘板があり、通りがかる際に一瞥する価値はあります。真の魅力は、駅があなたをどこへ繋ぐかにあります。テムズ・パス、歴史的なマーケットプレイス、そして7人のサクソン王が戴冠した町です。
サウス・ウェスタン・レールウェイがロンドン・ウォータールー駅から頻繁に列車を運行しており、所要時間は約25〜30分です。キングストンはゾーン6に位置しているため、オイスターカードやタッチ決済が利用できますが、ゾーン6の運賃は訪問者を驚かせることがあるので確認してください。バスも駅まで運行しており、入口から約150メートルの場所に停留所があります。駅に駐車場はないため、最寄りの選択肢はA308号線沿いの家畜市場駐車場で、徒歩約4分です。
はい、駅自体に入場料はありません。実際に移動する場合のみ、列車の切符代を支払います。モザイク画、第二次世界大戦の記念銘板、コンコースの一般的な建築様式はすべて、改札を通らずに閲覧できます。
駅構内で見るべきものすべてを巡るには5〜10分で十分です。アゼルスタン王の記念展示や1940年の爆撃銘板に興味がある場合は、さらに5分を追加してください。ここは博物館ではなく交通の拠点です。時間は駅外の河畔やタウンセンターのために取っておきましょう。
駅は1863年7月1日に開業し、1838年から誤って「キングストン」の名称で営業していたサービトンとの混同を避けるため、当初「キングストン・タウン」と呼ばれていました。1830年代に地元住民が鉄道を拒絶したという有名な神話は半分しか真実ではありません。実際にはロンドン・アンド・サウサンプトン鉄道が、コッテナム卿のような裕福で妨害的な地主との交渉を避けるために町を迂回したのです。地元の実業家ウィリアム・ブルが1858年にこの問題に決着をつけようと独自の競合路線を提案し、ロンドン・アンド・サウス・ウェスタン鉄道が折れて自ら駅を建設するまで持ち込みました。駅は1940年8月16日、英国航空戦の最中に爆撃され、その出来事を記念する銘板が設置されています。
2002年に設置されたセラミックタイルのモザイク画を探してください。それ以外は工業的な内装の中で、意図的に明るくされた数少ないスポットの一つです。入口付近の第二次世界大戦爆撃の銘板は通り過ぎてしまいがちですが、必ず立ち止まってください。そして雨の日に訪れる場合、雨漏りする屋根は地元住民が皮肉を込めて「永遠の水景」と呼ぶものを作り出しますが、それは鑑賞するものというより、耐え忍ぶべき状況です。
はい。キングストンは段差なしのカテゴリーAの駅であり、エレベーターが3つの全プラットフォームに接続しています。幅108cmの広い改札機は車椅子やバギーに対応しており、2番プラットフォームには多機能トイレ（チェンジングプレイス）が設置されています。地下通路から3番プラットフォームへは急なスロープが繋がっていますが、エレベーターを使えば回避可能です。スタッフが常駐しており、サウス・ウェスタン・レールウェイの移動支援ヘルプラインは0800 528 2100です。
平日のラッシュアワー（概ね午前7時30分〜9時、午後5時〜7時）は避けてください。最近670万ポンドの改良工事で8基の改札機が追加されましたが、それでも通勤客で駅は混雑し、改札がボトルネックになります。ここでは季節よりも乾燥した天候の方が重要です。雨が降ると屋根からの雨漏りでプラットフォームが滑りやすい障害物コースと化すからです。町へ向かう途中で静かに通り抜けるには、週末の午前中が最適です。
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