イギリス 更新 Oct 2026
蜂蜜色のカレッジの間を自転車のベルがすり抜け、やがて15世紀の石造りの天井を持つ神学大学院講堂の静けさに包まれます。イギリスのオックスフォードでは、何世紀にもわたる学問の歴史が、木組み屋根の市場や昼食を買う日常の風景と、細い路地を共有しています。
写真: Phil Evenden / Pexels
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オックスフォード大学はひとつの門の向こうにまとまっているわけではありません。カレッジが中心部のあちこちに点在し、中庭や礼拝堂が一般の通りに面しています。1749年に開館した円形のラドクリフ・カメラが立つラドクリフ・スクエアで空を見上げ、1664年から1669年にかけて建設されたクリストファー・レン設計のシェルドニアン・シアターから音楽が聞こえてくるのに耳を傾けてみましょう。
建築と同じように、博物館も時間をかけて巡る価値があります。1860年に開館した大学自然史博物館では、ガラスと鉄の屋根から差し込む光が126本の石柱を照らします。その奥のピット・リバーズ博物館には、昔ながらの展示ケースに50万点を超える収蔵品が並んでいます。
川辺では、オックスフォードの堅苦しさもほどけていきます。パントがチャーウェル川を滑るように進み、クライスト・チャーチ・メドウからは、地元でアイシス川と呼ばれるテムズ川へ出られます。5月1日の午前6時には、マグダレン・カレッジの聖歌隊が塔から春の訪れを告げる歌を響かせます。ここが学問の暮らしを展示する博物館ではなく、今も息づく大学町であることを思い出させてくれる光景です。
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川の渡河地点と王の要塞から、産業と科学が姿を変えた大学都市へ
伝承によると、この頃、牛が川を渡ることのできたテムズ川の渡河地点近くに、聖フリズワイドの宗教施設があったとされています。町の名はこの渡河地点に由来し、聖女と大学の物語はその後も結びついていきました。
エドワード長兄王の政府は、デーン人の襲撃に備えて築かれた要塞集落の連なりにオックスフォードを組み込みました。土塁と堀が町と川の渡河地点を守りました。
エゼルレッド王は、イングランドに暮らすデーン人の殺害を命じました。後世のオックスフォードの記録によると、地元のデーン人は聖フリズワイド教会に避難しましたが、町の人々が教会に火を放ちました。この出来事の煙は、同時代の記録よりも後世の語りの中にはっきりと残っています。
ノルマン人の領主ロバート・ドイリーは、町とテムズ川の渡河地点を支配するため、オックスフォード城の建設に着手しました。土塁と木造の防御施設は新たな権力の到来を告げ、ほどなく石造りの城がそれを強化しました。
1096年までにオックスフォードで授業が行われていたことが記録されていますが、創立日を特定することはできません。大学のカレッジが学者たちに恒久的な居場所を提供するよりずっと前から、授業は借りた部屋や教会の建物で行われていました。
「無政府時代」と呼ばれる内戦中、スティーブン王に忠誠を誓う軍勢はオックスフォード城で皇后マティルダを包囲しました。伝承によると、彼女は雪に紛れる白い衣装をまとって冬に脱出し、凍ったテムズ川を渡って安全な場所へたどり着きました。
女性の死を受けて町の人々がオックスフォードの学者2人を絞首刑にすると、教師と学生たちは町を去りました。その一部はケンブリッジに対抗大学を設立する助けとなり、オックスフォードの将来のライバルは暴力事件をきっかけに誕生しました。
ユニバーシティ・カレッジは1249年、ベリオール・カレッジは1263年、マートン・カレッジは1264年を創立年としています。これらの機関により、教師と学生の緩やかな共同体は、より安定したカレッジの世界へと変わっていきました。
ペストがオックスフォードを襲い、住民の命を奪うとともに、市民生活とカレッジの運営を混乱させました。空き家や収入の減少は、学者、使用人、商業に支えられて発展してきた町に爪痕を残しました。
カーファックス近くのスウィンドルストック・タバーンで起きたワインをめぐる口論が、町の人々と学者の3日間に及ぶ戦闘へと発展しました。学者約60人、おそらく町の人々も約30人が命を落とし、その後エドワード3世は、地元の市場と市政に対する大学の支配を強めました。
オックスフォードは授業と試験専用の施設として神学部を建設し、15世紀後半に完成させました。精緻な石造りの天井は今も人々の視線を上へと誘い、その上階には後にハンフリー公図書館が置かれました。
トマス・ウルジー枢機卿は聖フリズワイド修道院を廃止し、カーディナル・カレッジを創設しました。ウルジーが失脚した後、ヘンリー8世は1546年にこの施設をクライスト・チャーチとして再創設し、旧修道院教会を大聖堂としました。
メアリー1世の治世下、司教ヒュー・ラティマーとニコラス・リドリーは1555年にブロード・ストリートで火刑に処され、トマス・クランマーも1556年に続きました。火刑場は旧市街の堀のすぐ外にあり、この処刑によってオックスフォードはイングランドの宗教対立の中心的な舞台となりました。
トマス・ボドリー卿はハンフリー公図書館を修復し、ボドリアン図書館として再開しました。蔵書は国を代表する学術資料へと成長し、大学が書架を増やし続ける中、利用者たちは古い木材と石に囲まれて研究に取り組みました。
イングランド内戦中、チャールズ1世はオックスフォードを本拠地とし、クライスト・チャーチに宮廷を置き、町で議会を招集しました。やがて議会派の軍勢が町を包囲し、王党派は1646年6月24日に降伏しました。
ロバート・ボイルはオックスフォードに移り住み、助手のロバート・フックとともに空気と圧力に関する実験に取り組みました。ポンプやガラス容器を使った彼らの研究は、探究を実践的な技術へと変えました。観察し、試し、もう一度試すのです。
クリストファー・レンは大学の式典のためにシェルドニアン・シアターを設計し、オックスフォードに学術生活の公式行事を行う世俗的なホールをもたらしました。1669年に開館したこの建物は、静かな学習よりも大勢の人々を迎えるために造られ、彩色された天井と広々とした内部を備えています。
大学はアシュモールの収集品をブロード・ストリートで展示するアシュモレアン博物館を一般公開しました。珍品や標本によって、訪問者は本だけでなく、ガラスケースの中の品々を通しても学問に触れられるようになりました。
ジェームズ・ギブスの設計によるラドクリフ・カメラの建設が始まりました。医師ジョン・ラドクリフの遺贈金4万ポンドが建設費に充てられました。1749年に図書館が開館すると、その円形の石造りの空間は、ラドクリフ・スクエア周辺に並ぶ古いカレッジの中庭に新たな景観を加えました。
ジョン・キーブルが聖母マリア大学教会で行った説教は、イングランド国教会の典礼と伝統を刷新する運動のきっかけとなりました。オックスフォードの説教壇やパンフレットが活動の場となり、ジョン・ヘンリー・ニューマンやエドワード・ブーヴェリー・ピュージーが中心的な論者として活躍しました。
ラティマー、リドリー、クランマーを記念するゴシック様式の記念碑が、1841年から1843年にかけてセント・ジャイルズに建てられました。1844年には鉄道がオックスフォードに到達し、蒸気機関車で学問の街とロンドンが結ばれ、かつてないほど訪れやすくなりました。
新設されたオックスフォード大学自然史博物館で、生物学者トマス・ヘンリー・ハクスリーと司教サミュエル・ウィルバーフォースがダーウィンの進化論をめぐって議論しました。この出来事は科学と宗教の衝突として人々の記憶に刻まれましたが、よく知られた後世の語りは、やり取りを伝説的な対決へと際立たせています。
レディ・マーガレット・ホールとサマーヴィル・ホールは1879年に開設され、大学がまだ学位を認めていなかった時代に、女性がオックスフォードで学ぶ場を提供しました。女性たちが同じ肩書を得られないまま何十年も学業に励んだ後、学位取得を伴う正式な大学構成員資格が認められたのは1920年でした。
ウィリアム・モリスのカウリー工場で自動車の生産が始まり、オックスフォードはおなじみのカレッジや市場を超えて変化していきました。組立ラインは市南東部に雇用と新たな住宅をもたらし、工場の後継企業は今もそこで自動車を製造しています。
J・R・R・トールキンはオックスフォードでアングロ・サクソン語のローリンソン・アンド・ボスワース教授職に就きました。後に架空の言語、深い歴史、緻密に描かれた地図が登場する物語を執筆することになる同じ街で、古い詩の言葉を教えていました。
C・S・ルイスはマグダレン・カレッジのフェロー兼チューターとなり、そこで約30年にわたって文学を教えました。オックスフォードの部屋や、トールキンをはじめとするインクリングズの仲間との交流は、講義室の外で執筆することになる彼の著作を形作る助けとなりました。
オックスフォードは、ほかのイギリスの都市の一部を破壊した激しい爆撃を免れ、カレッジや公共施設は戦時の用途に使われました。普段は講義や式典に使われる部屋が、病院、疎開者、軍事関連の仕事で埋まりました。
5月6日、ロジャー・バニスターはイフリー・ロードのトラックで1マイルを3分59.4秒で走りました。観客は拡声器から記録が告げられるのを聞き、かつて人間には到達できないと思われていた壁は、ランナーが目指せる記録となりました。
4億4,000万ポンドを投じた再開発によって、ウェストゲート・ショッピングセンターがオックスフォード中心部に新たな姿で戻ってきました。その規模とガラス張りの通りは、大学生活と日々の商業活動が長く共存してきた市街中心部に、新たな時代の到来を告げました。
オックスフォード大学のジェンナー研究所とオックスフォード・ワクチン・グループの研究者は、アストラゼネカとともに新型コロナウイルス感染症のワクチン「ChAdOx1」を開発しました。英国での承認は12月に下り、オックスフォードで始まった研究は世界規模の公衆衛生の取り組みへと広がりました。
作家・学者 · 1898–1963
マグダレン・カレッジで教え、アディソンズ・ウォークを散策した
ルイスはマグダレン・カレッジで30年近く教鞭を執り、カレッジの静かな川沿いの小道、アディソンズ・ウォークはオックスフォードでの暮らしの一部でした。現在の訪問者も、中庭の静けさやそれらをつなぐ日常の小道を通じて、彼が知っていた街に出会えます。
作家・学者 · 1892–1973
オックスフォード大学で教え、そこでインクリングズの仲間たちと集った
トールキンが暮らしたオックスフォードは、講義や図書館、インクリングズの仲間たちとの語らいがある、学問の営みが息づく街でした。仲間たちは物語の草稿を声に出して読み、作品について議論しました。今日のカレッジの路地にも、学問の日常と想像の世界への逃避が混じり合う様子を見いだすかもしれません。
観光客向けメニューではなく、地元の人が実際に夕食を予約する店。
街のあなたへの接し方が変わる、ちょっとしたこと。
ありのままの、この街。
歴史的建築や大学博物館、文学史に興味があるなら、特に訪れる価値があります。中世のカレッジ群からは、アシュモレアン博物館や自然史博物館などの無料コレクションにも徒歩で行けます。
2〜3日あれば、中心部のカレッジや博物館を1〜2か所巡り、川沿いも散策できます。1日だけなら、ラドクリフ・スクエア、ボドリアン図書館周辺、クライスト・チャーチ、主要な博物館を1か所に絞るとよいでしょう。
ロンドンのパディントン駅からは、最速の列車で約50分です。メリルボーン駅発のチルターン・レイルウェイズは、およそ1時間12分〜1時間25分かかります。オックスフォード・チューブの長距離バスも選択肢で、ロンドン中心部まで頻繁に運行しています。
はい。コンパクトな中心部は徒歩で回りやすく、郊外へはバスが利用できます。オックスフォードに地下鉄や路面電車はありません。オックスフォード・バス・カンパニーのバスでは、同じカードまたは端末で乗車時と降車時にタッチすると、非接触型決済のフリーフロー運賃に上限が適用されます。
オックスフォードは概して安全ですが、混雑した商店街では携帯電話やバッグに気を配り、自転車には頑丈なD字型ロックを使いましょう。暗くなってからは、街灯のない運河や川沿いの遊歩道を避け、明るい大通りを利用してください。
有料のカレッジ見学やガイドツアーを加えると費用がかさむこともありますが、主要な博物館のいくつかは無料です。カレッジの入場料は施設によって異なるため、訪問前に最新の料金と開館時間を確認しましょう。ボドリアン図書館のツアーは有料です。
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