Washington

はい。とくに、権力と抗議運動、そして文化が同じ一角に同居する都市が好きなら、なおさらです。ワシントンではスミソニアンの美術館や博物館の多くが無料で、夜のナショナル・モールも印象的。黒人史の厚みもあり、連邦政府の絵はがきのようなアメリカとはまるで違う表情を見せる地区もあります。

初めて訪れる人なら、たいてい3〜4日あれば十分です。ナショナル・モールと記念碑群に1日、博物館に1日、ジョージタウンやUストリートのような街歩きに1日。そして、樹木園やヒルウッド、フレデリック・ダグラスの邸宅のように見落とされがちな場所に充てる予備日が1日あるとちょうどいいでしょう。

メトロを使いましょう。ロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港はブルーラインとイエローラインに直結していて、公式案内でもダウンタウンまでは約20分。橋の渋滞にはまったタクシーでメーターが上がり続けるより、速くて安上がりです。

いいえ。むしろ車があると、たいてい旅は面倒になります。主要な観光エリアはメトロでほぼ回れ、足りない部分はバスが補い、中心部の地区は徒歩でも歩きやすいです。しかもモール周辺やジョージタウンの駐車は、ちょっとした市民的なお仕置きのように感じることがあります。

この街をうまく使えば、多くのアメリカの州都ほどお金はかかりません。大きな節約ポイントは、スミソニアンの多くの館、ナショナル・ギャラリー、アメリカ議会図書館、そして多くの記念施設が無料で入れること。予算の中心は、主にホテル代、食事代、交通費になります。

たいていは安全です。主要な観光エリアでは特にそうですが、アメリカの大都市と同じように夜遅い時間帯の注意は必要です。公式な助言はシンプルで、周囲に気を配ること、夜に人気のない公園地帯を一人で歩かないこと、メトロでは貴重品を見えないようにすること、そして夏の暑さを軽犯罪と同じくらい真剣に考えることです。

いちばん気持ちよく歩けるのは4月から5月、そして9月下旬から10月です。春は桜が咲き、散策しやすい気候。初秋は真夏より空気が軽く、モールが正午までにやる気を奪うほど暑くなることもある盛夏よりずっと快適です。

いちばん安く移動するなら、たいていメトロとメトロバスの組み合わせです。非接触対応のカードやスマートフォンでそのまま乗れますし、1日に何度も乗るならWMATAの1日券や3日券が割に合ってきます。