タイムズスクエア

はい、ですが期待値は調整しておきましょう。ここは「場所」というよりは「現象」に近いものです。23万8000平方フィートものLEDスクリーンが空気を熱し、足元では地下鉄が走る振動が伝わってくる、光の峡谷のような場所です。ほとんどのニューヨーカーはここを避けて通ります。それがこの場所のすべてを物語っています。ここは外部からの訪問者のために作られたスペクタクルなのです。文化的な目的地としてではなく、45分間の感覚的な実験場として楽しめば、期待通りの体験ができるはずです。その後は西へ数ブロック歩いて「ヘルズ・キッチン」へ向かいましょう。そこなら、平凡なハンバーガーに28ドルも払わずに済みます。

歩行者天国を歩き、象徴的な景色が見渡せる赤いTKTS階段に登り、光と騒音の洗礼を浴びるには30分から60分あれば十分です。ブロードウェイのショーを観たり、「ミュージアム・オブ・ブロードウェイ」のような近くのアトラクションを訪れるなら、3〜4時間を見込んでおきましょう。日が暮れるとスクリーンの輝きが最も強まります。もし午後11時57分まで滞在すれば、すべてのビルボードが同期して夜の芸術展示「ミッドナイト・モーメント」が始まります。これは一見の価値があります。

完全に無料です。ここは公共の交差点であり、年中無休で24時間開放されています。チケットや予約は不要です。42丁目から47丁目の間の歩行者天国には、自由に座れる椅子やテーブルが設置されています。ただし、着ぐるみを着たキャラクター（エルモ、スパイダーマン、自由の女神など）が写真撮影を求めてきて、その後チップを要求してくることがあります。時には強引な場合もあるので、きっぱり断るか、1ドル札を用意しておきましょう。

タイムズスクエア-42丁目駅は市内最大級のハブ駅で、1、2、3、7、N、Q、R、W、Sの各路線が乗り入れています。つまり、マンハッタン、ブルックリン、クイーンズのほぼどこからでも乗り換えなしでアクセス可能です。ペン駅からは東へ徒歩5分、グランドセントラル駅からはSシャトルで1駅です。駅構内には車椅子用のエレベーターがありますが、ピーク時は歩行者が非常に多いため、移動は困難です。

平日の夜、日が暮れてから行くのがおすすめです。スクリーンが最も輝きを放ち、週末の午後に比べて人混みも少し落ち着きます。夏の週末やクリスマス前後は非常に混雑し、歩行者が立ち止まってしまうほどです。大晦日は、特別な体験を強く望む場合以外は避けるのが賢明です。午後早い時間から封鎖され、観覧エリアにはトイレがなく、最大10時間も寒空の下で立ち続けることになります。

多くの人が見逃している最高のスポットがあります。それは、46丁目のブロードウェイと7番街の間の交通島にある地下鉄の通気口から聞こえてくる、マックス・ノイハウスによる常設のサウンドインスタレーションです。立ち止まって耳を澄まさない限り、その上を通り過ぎてしまうでしょう。また、割引チケット売り場の上にある赤いTKTS階段に登ると、交差点全体を収めるベストな写真が撮れます。そして、ボール・ドロップが行われる「ワン・タイムズスクエア」ビルを見てください。このビルは実質的に中身が空洞の鉄骨フレームであり、世界で最も収益性の高い「空っぽ」のビルの一つです。内部はほとんど空室であるにもかかわらず、外壁の看板だけで年間400万ドルもの収益を生み出しています。

注意すべき3大詐欺は、頼んでもいないのに写真を撮らせて10〜20ドルを要求する着ぐるみキャラクター、無理やり「無料」のCDを押し付けて支払いを迫るストリートパフォーマー、そして高額なバスツアーやアトラクションパスを売りつける非公式のチケット販売員です。文字通り、手はポケットに入れたままにしておきましょう。ショーのチケットは、公式のTKTSブースか、劇場のチケット売り場から直接購入してください。週末の夜など、特に混雑する場所ではスリも多発します。

1904年4月、出版社の「ニューヨーク・タイムズ」が、ブロードウェイと42丁目の交差点に新築されたタイムズ・タワーに本社を移転したことにちなんで改名されました。それ以前は、ロンドンの馬車製造地区にちなんで「ロングエーカー・スクエア」と呼ばれていました。当時は馬小屋や馬具店が立ち並ぶ場所だったので、その名もふさわしいものでした。ジョージ・B・マクレラン市長が改名の決議に署名し、タイムズ紙は1904年に最初の新年花火大会を開催してこれを祝いました。その後、1907年12月31日からは、現在有名な「ボール・ドロップ」に置き換わりました。