Fondazioni preistoriche
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c. 3000 a.C.
Primi insediamenti lungo il Fiume Rosso
Le popolazioni della cultura Phung Nguyen costruirono i loro villaggi dove il Fiume Rosso curva. Il limo fertile e le piene prevedibili offrirono loro riso, bronzo e tempo per sognare qualcosa di permanente. Quei primi agricoltori non potevano sapere che i loro discendenti avrebbero combattuto per questa stessa ansa del fiume per i successivi cinquemila anni.
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257 a.C.
Sorge la Cittadella di Co Loa
Il re An Duong Vuong ordinò di innalzare tre mura di terra concentriche a Co Loa, 16 chilometri a nord dell'odierno Quartiere Vecchio. La leggenda narra che una balestra magica la difendesse. Le mura resistono ancora in alcuni punti, testimoni muti della prima volta che questo territorio fu dichiarato capitale.
Età d'oro imperiale
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1010
Lý Thái Tổ nomina Thăng Long
L'imperatore Lý Thái Tổ trasferì la capitale da Hoa Lu al sito accanto al Fiume Rosso. Vide un drago d'oro ascendere dall'acqua all'alba e rinominò la città Thăng Long, "Drago Ascendente". Il nome non è mai scomparso del tutto, nemmeno quando le mappe sono cambiate.
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1049
Costruzione della Pagoda a Pilastro Unico
L'imperatore Lý Thái Tông costruì un minuscolo tempio di legno a forma di fiore di loto che sorge da un unico pilastro di pietra nel mezzo di un lago. Aveva sognato che la dea della misericordia gli presentasse un erede maschio. La struttura è stata distrutta e ricostruita, eppure l'idea rimane perfettamente singolare.
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1070
Fondazione del Tempio della Letteratura
La prima università del Vietnam aprì i battenti qui sotto la dinastia Lý. Gli studiosi studiavano i testi confuciani alla luce delle lampade a olio mentre il Fiume Rosso mormorava oltre le mura. Cinquecento anni di esami sarebbero passati attraverso questi cortili prima dell'arrivo dei francesi.
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1258
I Mongoli saccheggiano la città
L'esercito di Kublai Khan prese d'assalto le strade, bruciò i palazzi, poi si ritirò quando il caldo e le malattie divennero insopportabili. I re Trần si limitarono a ricostruire. I Mongoli tornarono altre tre volte. Altre tre volte la città risorse dalle sue ceneri.
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1407
Inizia l'occupazione Ming
Le forze cinesi conquistarono la città, la rinominarono Đông Quan e spedirono gli archivi del regno verso nord. Seguirono vent'anni di governo brutale. Quando finalmente se ne andarono nel 1427, lasciarono una popolazione che non avrebbe mai più accettato un dominio straniero senza combattere.
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1428
Lê Lợi libera Đông Kinh
Dopo dieci anni di guerriglia, le forze di Lê Lợi scacciarono definitivamente i Ming. La città, rinominata Đông Kinh, entrò nella sua seconda età dell'oro. Studiosi confuciani, poeti e calligrafi riempirono le strade mentre il ricordo dell'occupazione rafforzava il loro orgoglio.
Ombre coloniali
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1831
La città viene ufficialmente chiamata Hanoi
L'imperatore Minh Mạng della dinastia Nguyễn diede finalmente alla città il suo nome moderno: Hà Nội, "Tra due fiumi". A quel tempo la capitale si era già spostata a sud, a Huế. L'antica città del drago divenne una sede provinciale che in qualche modo si rifiutò di rimpicciolirsi.
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1873
I francesi conquistano la Cittadella
Il tenente Francis Garnier prese d'assalto la cittadella il 20 novembre con una piccola forza. Nel giro di pochi giorni la bandiera francese sventolava sulla città. Quella che era iniziata come una spedizione di caccia ai pirati divenne il punto d'appoggio per ottant'anni di dominio coloniale.
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1883
Battaglia di Cầu Giấy
Le forze vietnamite guidate dal principe Hoàng Kế Viêm e dall'Esercito della Bandiera Nera uccisero il comandante francese Henri Rivière vicino al Ponte di Carta. I francesi vinsero comunque la guerra, ma la battaglia entrò nella leggenda. Ancora oggi, gli scolari ne imparano i nomi.
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1901–1911
Completamento del Teatro dell'Opera
Gli architetti francesi terminarono il loro Palais Garnier in miniatura ai margini del Quartiere Vecchio. L'edificio costò una fortuna e richiese marmo importato. La sera dell'inaugurazione il pubblico indossava sia abiti di lino che áo dài. La contraddizione è ancora visibile negli stucchi.
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1920
Nasce Bùi Xuân Phái
Il futuro pittore di Hanoi venne al mondo nel Quartiere Vecchio. Avrebbe passato la vita a catturare i riflessi umidi su trentasei antiche strade, il tremolio delle lampade a olio e le spalle curve dei conducenti di cicli. Nessuno ha mai dipinto la malinconia della città con tale onestà.
Era rivoluzionaria
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1945
Ho Chi Minh dichiara l'indipendenza
Il 2 settembre, Ho Chi Minh salì sulla piazza Ba Đình e lesse la Dichiarazione d'Indipendenza a mezzo milione di persone. I giapponesi si erano appena arresi. I francesi sarebbero tornati presto. Per un pomeriggio elettrizzante, la città credette di poter finalmente appartenere a se stessa.
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1954
I francesi sconfitti, Hanoi liberata
Dopo la caduta di Dien Bien Phu il 7 maggio, le ultime truppe francesi lasciarono Hanoi il 10 ottobre. La città, occupata per settant'anni, tornò improvvisamente ai vietnamiti. Il silenzio che seguì la partenza degli amministratori coloniali fu assordante.
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1965
Iniziano i bombardamenti americani
L'operazione Rolling Thunder sganciò migliaia di tonnellate di esplosivo sulla città. Le famiglie scavarono rifugi sotto i loro soggiorni. Gli scolari impararono le tabelline tra un raid aereo e l'altro. La Torre della Bandiera sopravvisse miracolosamente a ogni attacco.
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1969
Muore Ho Chi Minh
L'uomo di cui la città porta ora il nome morì nella sua semplice casa su palafitte dietro il Palazzo Presidenziale. Milioni di persone sfilarono davanti al suo corpo negli anni successivi. Il suo mausoleo, costruito contro le sue volontà, sorge ancora in piazza Ba Đình come una confessione sgradita.
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1979
Breve guerra con la Cina
Le truppe cinesi attraversarono il confine settentrionale a febbraio. Hanoi si preparò al peggio. La guerra durò a malapena un mese, ma lasciò cicatrici nella psiche nazionale. Ancora una volta, un'antica paura dell'invasione dal nord si rivelò giustificata.
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1988
Muore Bùi Xuân Phái
Il pittore che aveva documentato ogni strato della tristezza di Hanoi morì. La sua piccola casa vicino al lago Hoan Kiem divenne un santuario. I turisti oggi acquistano riproduzioni delle sue opere senza capire che stanno guardando il cuore infranto della città reso a olio.
Era moderna
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1995
Normalizzazione dei rapporti con gli Stati Uniti
Due decenni dopo che l'ultimo elicottero americano lasciò il tetto dell'ambasciata, i legami diplomatici furono ripristinati. La città che aveva subito le bombe americane iniziò ad accogliere i turisti americani. La storia raramente offre tali ironie senza ridere.
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2010
La Cittadella Imperiale diventa sito UNESCO
Dopo otto secoli di occupazione continua, la Cittadella Imperiale di Thang Long fu finalmente riconosciuta dall'UNESCO. Gli archeologi continuano a trovare nuovi strati sotto le lastre di pietra. Il drago è ancora lì da qualche parte, in attesa.