Monument Valley

Sì, se volete un luogo che sembri più grande della versione cinematografica che avete in testa. I celebri butte si alzano da 400 a 1.000 piedi sopra il fondovalle, più o meno l'altezza di una torre di 40-90 piani, e la prima vista dal Visitor Center arriva con quel silenzio secco e risonante che le fotografie del deserto non colgono mai. Andateci sapendo che questa è terra Navajo, non un parco nazionale degli Stati Uniti, e la visita acquista subito più profondità.

Vi serve almeno mezza giornata, e una giornata intera è meglio. L'anello sterrato di 17 miglia richiede di solito circa 3 ore da solo, poi l'alba, un tour nell'entroterra guidato dai Navajo o il Wildcat Trail possono facilmente allungare la visita a 6-8 ore. Fermarsi per la notte cambia completamente il luogo, perché il sole basso trasforma i Mittens da blocchi rossi piatti in pareti striate d'ombra.

In auto, perché i mezzi pubblici non arrivano a Monument Valley. Il percorso più comune da Flagstaff segue la US-89 fino alla US-160 e poi alla US-163, e il viaggio dura circa 3 ore attraverso un altopiano desertico che si fa più vuoto a ogni miglio. Inserite nella mappa "Monument Valley Navajo Tribal Park Visitor Center", non soltanto "Monument Valley", a meno che non vi diverta essere spediti nel tratto sbagliato di roccia rossa.

L'autunno è la scelta migliore nel complesso, con la primavera subito dietro. Da settembre a novembre di solito trovate temperature più miti, intorno ai 55-80°F, una luce più limpida e meno folla rispetto all'estate, mentre da marzo a maggio avrete mattine fresche e una loop road spesso in condizioni migliori. Per molti visitatori l'alba batte il tramonto, perché la luce da est colpisce per prima i Mittens e la valle conserva ancora un'aria quasi privata.

No, dovete aspettarvi un biglietto d'ingresso. I prezzi attualmente pubblicati sono in conflitto tra le pagine ufficiali: alcune indicano $10 a persona, altre $8 a persona, quindi la scelta più sensata è mantenere un po' di flessibilità e verificare al gate; una fonte di pianificazione indica gratis i bambini sotto i 12 anni. I pass dei parchi nazionali degli Stati Uniti non valgono qui perché questo è un Navajo Tribal Park.

Non perdete il belvedere del Visitor Center, il circuito panoramico di 17 miglia e almeno una tappa guidata dai Navajo oltre la strada percorribile in autonomia. John Ford's Point offre l'ampio colpo d'occhio cinematografico per cui la gente viene fin qui, ma luoghi come Ear of the Wind, Big Hogan o l'area di Totem Pole e Yei Bi Chei aggiungono ciò che molti visitatori si lasciano sfuggire: il vento tra la pietra, l'eco sotto i soffitti di roccia e la sensazione che queste formazioni portino nomi e significati più antichi di Hollywood. Se fate solo la vista dal finestrino, vi portate via la cartolina, non il luogo.