Coney Island

Brooklyn, United States

Coney Island

L'America ha imparato il piacere pubblico qui: ottovolanti, hot-dog e una libertà economica in riva al mare si scontrano ancora oggi sul tratto di sabbia più rumoroso di Brooklyn.

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Mezza giornata
Spiaggia e lungomare gratuiti; giostre e attrazioni a pagamento
Tarda primavera e inizio autunno

Cosa Vedere

Il Cyclone e Luna Park

La sorpresa è quanto appaia piccolo il Cyclone finché non ci si ritrova sotto, su Surf Avenue, ad ascoltare il sermone metallico della catena di sollevamento. Dal 26 giugno 1927, questo ottovolante in legno scaglia i passeggeri su una struttura di travi che appare tesa e muscolosa come lo scheletro di una nave messo in verticale, mentre l'aria sottostante si riempie di sale, polvere di freni, olio di frittura e le urla di chi pensava che la nostalgia sarebbe stata più dolce. Fate un giro al crepuscolo, quando le luci di Luna Park trasformano la struttura in un teatro, e Coney smette di sembrare una zona di divertimento balneare per diventare uno dei luoghi dove l'America ha imparato a divertirsi in pubblico.

Vista panoramica al tramonto lungo il Riegelmann Boardwalk a Coney Island, Brooklyn, Stati Uniti, con l'area di divertimento sul lungomare nelle vicinanze.
La Wonder Wheel che svetta sopra le colorate attrazioni di Coney Island, Brooklyn, Stati Uniti.

Deno's Wonder Wheel e il History Project

La Wonder Wheel osserva Coney dal 1920 e il suo genio è evidente a colpo d'occhio: acciaio a vista, cabine mobili, nulla di nascosto; una macchina che si può comprendere anche mentre svetta per 45 metri sopra il lungomare, all'incirca l'altezza di un palazzo di 15 piani. Andateci per la vista, certo, ma poi infilatevi sotto la ruota verso il Coney Island History Project, dove un cavallo originale di Steeplechase e la vecchia testa di Cyclops di Spook-A-Rama sono posizionati abbastanza vicino da essere ispezionati; improvvisamente l'intero distretto sembra meno kitsch e più un sopravvissuto che ha conservato i suoi reperti più bizzarri.

Dal lungomare alle Ocean Wonders

Iniziate da West 10th Street e camminate verso est lungo il Riegelmann Boardwalk con la spiaggia da un lato e lo skyline meccanico di Coney dall'altro: gabbiani che volteggiano in alto, musica dance che trapela dalle sale giochi, il fumo dei hot-dog che viene catturato dal vento e il Parachute Jump che svetta come un'idea della Tour Eiffel spogliata proprio sul bordo dell'acqua. Concludete alle Ocean Wonders: Sharks! del New York Aquarium, inaugurate il 30 giugno 2018, dove un muro scintillante di 335 metri composto da oltre 33.000 lamelle di alluminio si muove nella brezza come scaglie di pesce per la lunghezza di tre campi da football; fermatevi lì, e Coney rivelerà il suo trucco migliore: quanto sia facile far coesistere lo spettacolo economico e il design serio sullo stesso lungomare.

L'ottovolante in legno Coney Island Cyclone al Luna Park di Coney Island, Brooklyn, Stati Uniti.

Consigli per i visitatori

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Scegliete il Giorno Giusto

Da fine maggio a settembre vivrete la Coney più rumorosa e completa, ma nei fine settimana di punta l'intera metropolitana potrebbe sembrare riversata tutta insieme su Surf Avenue. Per una luce marina migliore, code più brevi e abbastanza silenzio da sentire i gabbiani sopra gli altoparlanti, andate in una mattina infrasettimanale o a fine settembre.

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Regole per le Foto

La fotografia manuale sul lungomare e sulla spiaggia è permessa, ma Luna Park vieta treppiedi, luci, riflettori e servizi fotografici commerciali senza consenso scritto. L'acquario consente foto personali, sebbene i treppiedi siano limitati in alcune parti dell'edificio, e i droni sono una cattiva idea qui, a meno che non si amino le multe e l'attenzione delle autorità.

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Attenzione alla Folla

I principali punti critici per i piccoli furti sono l'uscita della stazione di Stillwell Avenue, le code da Nathan's e le file dense alle attrazioni, dove tutti guardano altrove o mangiano con una mano sola. Tenete il telefono lontano dalla tasca posteriore, chiudete la zip della borsa e ignorate chiunque offra biglietti non ufficiali o servizi fotografici che improvvisamente richiedono un pagamento.

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Mangiare Bene nelle Vicinanze

Nathan’s Famous su Surf Avenue è il classico inconfondibile e vale comunque la pena provarlo una volta; prevedete circa 8-15 dollari per un pasto semplice. Paul’s Daughter sul lungomare è un'alternativa migliore per sedersi e gustare pesce e cucina casalinga con circa 15-25 dollari, mentre Gargiulo’s al 2911 W 15th Street è la scelta tradizionale per chi desidera un vero tavolo e non un altro vassoio di carta.

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Risparmiare sui Biglietti

Usate il lungomare e la spiaggia gratuita come punto di riferimento, poi scegliete un'unica attrazione a pagamento invece di cercare di provare ogni giostra e biglietteria in un solo giorno. L'affare migliore è l'ingresso gratuito all'acquario il mercoledì dopo le 15:00 con prenotazione oraria, e il sito ufficiale di Luna Park solitamente conviene più dell'acquisto d'impulso al cancello.

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Combinare la Costa Est

Abbinate l'acquario a una passeggiata verso est a Brighton Beach se volete una seconda faccia di Coney; l'atmosfera cambia in pochi minuti dal fragore del carnevale a un quartiere dove il lungomare sembra più locale e meno scenografico. Iniziate da West 8th Street, visitate prima l'acquario, poi tornate verso ovest verso Deno’s e Luna Park, così il distretto diventerà sempre più vivace man mano che la giornata avanza.

Storia

Quando i parchi morirono e il rituale rimase

A prima vista, Coney Island sembra raccontare una storia familiare di parchi divertimento perduti. I turisti guardano il Cyclone, la Wonder Wheel, il nome ripristinato di Luna Park e presumono che il distretto sia sopravvissuto perché abbastanza strutture storiche sono rimaste in piedi.

Ma le date non seguono un ordine preciso. Dreamland bruciò il 19 giugno 1911, secondo i resoconti storici locali. La versione originale di Luna Park scomparve dopo l'incendio e la chiusura nel 1944, e lo Steeplechase chiuse definitivamente nel 1964. Se le giostre fossero state l'unico scopo, Coney Island sarebbe dovuta diventare un monumento entro la fine del XX secolo.

La svolta avvenne quando Dick Zigun fondò la Mermaid Parade nel 1983, attingendo all'antica audacia degli spettacoli di strada e alla sfarzosità balneare in un momento in cui Coney Island rischiava di essere ricordata principalmente come un fallimento urbano. Ciò che era in gioco per lui era sia personale che civico: aveva legato la propria vita artistica a un quartiere che molti estranei avevano già dato per spacciato. La rivelazione è che la vera continuità di Coney Island non è mai stata un insieme stabile di attrazioni; era il rituale del rilascio pubblico sulla riva. Una volta compreso questo, la processione in spiaggia, il bagno dei Polar Bear, il concorso di hot dog, persino le risate sotto i binari sopraelevati smettono di sembrare aggiunte eccentriche. Sono l'eredità.

Cosa è cambiato

I documenti mostrano che i trasporti hanno cambiato tutto. I collegamenti ferroviari nel XIX secolo, poi l'accesso alla metropolitana negli anni '20, hanno trasformato una remota striscia di sabbia in una via di fuga democratica per milioni di persone. Gli incendi hanno cancellato interi mondi fantastici; le demolizioni dell'era di Robert Moses hanno sostituito i distretti di bungalow con le torri; l'ingegneria costiera ha rimodellato la linea di costa stessa. Persino la sabbia sotto i piedi appartiene ora in parte a una costa artificiale, non alla vecchia isola barriera che la gente immagina.

Cosa è rimasto

Il rituale pubblico è rimasto ostinatamente intatto: venire qui con il caldo, in costume, con fame, con audacia, con dolore o per celebrare. Esempi moderni documentati lo dimostrano chiaramente, dal bagno annuale dei 'Polar Bear' il giorno di Capodanno alla cerimonia di apertura della spiaggia della Mermaid Parade e allo spettacolo di Nathan's il 4 luglio. Coney Island funziona ancora come un luogo dove le persone comuni mettono in scena la propria normalità un po' più rumorosamente del solito.

L'incendio di Dreamland resiste ancora a una conclusione definitiva. Alcuni storici lo leggono come un tragico incidente in un parco pericolosamente infiammabile; altri sospettano un movente finanziario legato ai debiti e alle ambizioni di William H. Reynolds, e nessun verbale giudiziario superstite ha risolto la questione.

Se vi foste trovati esattamente in questo punto il 19 giugno 1911, avreste sentito il crepitio di Dreamland prima ancora di comprendere appieno che un'intera città fantastica stava andando a fuoco. Il vento proveniente dall'Atlantico spinge le scintille attraverso il parco, la torre di 115 metri brilla di un arancione contro la notte e la folla si accalca verso Surf Avenue mentre fumo, sale e vernice bruciata addensano l'aria. Le motopompe spruzzano acqua dalla baia, ma il parco di legno brucia come un mazzo di fiammiferi.

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