Periodo romano
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35 BCE
I Romani si impadroniscono delle sorgenti termali
Le legioni romane entrarono nell’insediamento celtico senza combattere. Chiamarono il luogo Aquincum, cioè "ricca d’acqua". Nel giro di pochi decenni costruirono i primi bagni pubblici sopra le sorgenti minerali. L’odore di zolfo sale ancora oggi dalle stesse fonti.
Periodo delle migrazioni
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376 CE
Gli Unni saccheggiano Aquincum
Gli Unni arrivarono travolgendo 400 anni di ordine romano. La leggenda racconta che Attila costruì poi la propria città su queste rovine. Le sorgenti termali continuarono a scorrere comunque. I muri di pietra si spaccarono, ma l’acqua non si fermò mai.
Conquista magiara
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896
I Magiari arrivano sotto Árpád
Árpád guidò sette tribù nel bacino dei Carpazi e scelse le rovine di Aquincum come nuova casa. Chiamarono l’area Pest, forse dal termine slavo per forno, in riferimento alle sorgenti calde. I conquistatori si stabilirono su entrambe le rive del Danubio.
Primo Regno d’Ungheria
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1000
Incoronazione di Stefano I
Stefano ricevette la corona dal Papa e trasformò i Magiari in un regno cristiano. Buda e Pest restarono villaggi modesti mentre la corte reale si trovava altrove. Eppure i semi di una futura capitale erano già stati piantati su queste colline.
Regno medievale
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1241
I Mongoli distruggono Buda e Pest
I cavalieri mongoli bruciarono tutto. Raccolti, case, persone. Poi arrivò la carestia. Quando il khan morì all’improvviso, gli invasori cavalcarono verso est lasciando due rovine fumanti accanto al Danubio. Il silenzio dopo il frastuono degli zoccoli doveva essere assordante.
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1248
Béla IV costruisce il nuovo castello
Re Béla IV fece erigere una fortezza sulla Collina del Castello per evitare un altro disastro. Concesse a Buda lo status di città reale libera. Pietra dopo pietra, la città si rialzò. Le mura che costruì definiscono ancora oggi il profilo che i visitatori fotografano.
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1361
Buda diventa capitale ufficiale
La corte reale si stabilì finalmente in modo permanente sulla Collina del Castello. I palazzi gotici si ampliarono. I sovrani stranieri arrivati dalle case d’Angiò e di Lussemburgo riversarono denaro sulla città. Per la prima volta entrambe le rive sembrarono una sola capitale ambiziosa.
Età dell’oro rinascimentale
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1458
Mattia Corvino eletto re
I nobili scelsero il giovane principe Hunyadi mentre si trovavano sul Danubio ghiacciato. Mattia trasformò Buda nel brillante centro della Rinascenza europea. Raccolse 2,000 manoscritti miniati e ospitò artisti dall’Italia. Il palazzo risuonò di dibattiti umanistici fino alla sua morte nel 1490.
Periodo ottomano
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1526
Gli Ottomani prendono Buda
Dopo la catastrofe di Mohács, Solimano il Magnifico conquistò la città. Le sue truppe saccheggiarono e incendiarono ciò che Mattia aveva costruito. Pest si svuotò. I minareti e i bagni a cupola sorti dopo cambiarono il profilo urbano per 145 anni.
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1550
Costruzione dei Bagni Rudas
Gli ingegneri turchi incanalarono le stesse sorgenti termali già usate dai Romani. I Bagni Rudas aprirono con la loro caratteristica cupola ottomana. Il vapore sale ancora oggi sotto quella stessa volta. Alcune tradizioni si rifiutano di morire.
Epoca asburgica
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1686
Gli Asburgo riconquistano Buda
Dopo un brutale assedio di due mesi, il 2 settembre l’esercito asburgico prese d’assalto il castello. Entrambe le città rimasero ancora una volta in rovina. Il capitolo ottomano di 145 anni finì tra fumo e macerie. La ricostruzione avrebbe richiesto decenni.
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1777
L’università si trasferisce a Buda
L’imperatrice Maria Teresa trasferì l’università da Nagyszombat alla Collina del Castello. Professori e studenti arrivarono in massa. La vita intellettuale ungherese ebbe improvvisamente una sede prestigiosa. Questo spostamento piantò semi che più tardi avrebbero alimentato riforma e rivoluzione.
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1818
Nasce Ignaz Semmelweis
L’uomo che avrebbe scoperto che lavarsi le mani salva vite venne al mondo nel quartiere di Tabán. Il suo lavoro successivo a Vienna fu ignorato, ma Budapest continua a rivendicarlo con forza. L’odore dell’acido fenico nei reparti maternità di tutto il mondo deve qualcosa a questa città.
Riforma e rivoluzione
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1848
Scoppia la rivoluzione ungherese
Il 15 marzo la folla si radunò a Pest chiedendo l’indipendenza dal dominio asburgico. Le parole di Lajos Kossuth accesero le strade. La rivoluzione fu soffocata entro un anno, ma il desiderio di autogoverno non abbandonò mai la città.
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1849
Inaugurazione del Ponte delle Catene
Fu completato il primo ponte permanente sul Danubio. Progettato da William Tierney Clark e costruito da Adam Clark, con i suoi leoni neoclassici che ancora sorvegliano entrambe le estremità. Per la prima volta Buda e Pest si sentirono fisicamente unite. Il ponte divenne un simbolo prima ancora che la città avesse quel nome.
Età dell’oro austro-ungarica
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1873
Buda, Pest e Óbuda si uniscono
Le tre città diventarono formalmente una sola con il nome di Budapest. Andrássy Avenue fu tracciata sul lato di Pest. Cominciò la costruzione della seconda linea metropolitana d’Europa. Nel giro di pochi decenni la città si trasformò nella scintillante seconda capitale dell’Impero austro-ungarico.
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1874
Nasce Harry Houdini
Erich Weisz venne al mondo sul lato di Pest prima che la sua famiglia emigrasse quando lui aveva quattro anni. Il futuro escapologo imparò i suoi primi trucchi su queste strade. Budapest continua a rivendicare in silenzio l’uomo che sapeva liberarsi da qualsiasi manetta inventata dal mondo.
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1896
Celebrazioni del Millennio
Esattamente mille anni dopo la conquista magiara, Piazza degli Eroi e il Castello Vajdahunyad sorsero nel Parco della Città. Aprì la prima ferrovia sotterranea del continente. Le luci elettriche sostituirono i lampioni a gas. Budapest mostrò al mondo di essere arrivata.
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1902
Completamento del Palazzo del Parlamento
Il colosso neogotico si allunga per 250 metri lungo il Danubio. Le sue 691 stanze e 10 cortili hanno richiesto 40 milioni di mattoni. La Sacra Corona ha trovato qui la sua dimora permanente. Anche vuoto, l’edificio dà l’impressione di stare ancora facendo discorsi.
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1903
Nasce John von Neumann
Il bambino che avrebbe rivoluzionato matematica, informatica e teoria dei giochi nacque in un elegante appartamento vicino al Parco della Città. L’età dell’oro di Budapest produsse un gruppo impressionante di geni. Neumann fu forse il più straordinario di tutti.
Periodo tra le due guerre
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1920
Trianon mutila l’Ungheria
Il Trattato di Trianon privò l’Ungheria di due terzi del suo territorio. Budapest si ritrovò all’improvviso capitale sovradimensionata di una nazione rimpicciolita. Lo shock e il risentimento che seguirono avrebbero continuato a risuonare per il resto del secolo.
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1927
Nasce Ferenc Puskás
Il più grande calciatore che l’Ungheria abbia mai prodotto tirò i suoi primi calci al pallone nelle strade di Kispest. Il suo "Maggiore galoppante" guidò i Magiari Magici che batterono l’Inghilterra 6-3 a Wembley nel 1953. Ancora oggi i tifosi più anziani pronunciano il suo nome con qualcosa che somiglia molto alla reverenza.
Seconda guerra mondiale
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1945
Finisce l’assedio di Budapest
Le forze sovietiche conquistarono la città dopo 102 giorni di combattimenti brutali. Ogni ponte giaceva distrutto nel Danubio. Quasi 40,000 civili erano morti. Le scarpe lasciate sulla riva segnano ancora il punto in cui le milizie delle Croci Frecciate giustiziarono gli ebrei nelle ultime settimane.
Era comunista
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1956
Rivoluzione contro il dominio sovietico
In ottobre studenti e operai si sollevarono contro il governo sostenuto dai sovietici. Per dodici giorni febbrili sembrò che la libertà potesse tornare. I carri armati sovietici schiacciarono la rivolta. I fori di proiettile di quell’autunno sono ancora visibili su alcuni edifici, se sapete dove guardare.
Epoca post-comunista
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1989
Crolla il comunismo
La Cortina di Ferro si aprì a Budapest. Migliaia di tedeschi dell’Est usarono la città come via di fuga verso l’Ovest. Fu proclamata la Repubblica d’Ungheria. Quello che iniziò qui contribuì a far cadere un intero impero.
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2004
L’Ungheria entra nell’Unione Europea
Budapest divenne una capitale ufficiale dell’UE. Seguirono nuovi ponti e linee tranviarie rinnovate. La città che aveva passato secoli sotto dominio straniero entrò finalmente in una comunità volontaria di nazioni. Le vecchie ferite non scomparvero, ma il futuro sembrò più ampio di prima.