Library of Celsus

Cosa vedere

1. La facciata che inganna l'occhio

   Ecco cosa sfugge completamente alla maggior parte dei visitatori: la Library of Celsus vi sta ingannando. La sua facciata in marmo a due piani — larga circa 21 metri e alta oltre 16 metri, all'incirca l'altezza di un palazzo di cinque piani — utilizza deliberati trucchi prospettici presi in prestito dal design teatrale. Le colonne e i frontoni curvano sottilmente verso l'interno e verso l'alto verso l'asse centrale, facendo apparire l'intera composizione più ampia e maestosa rispetto alle sue dimensioni reali. Fermatevi alla base dei nove ampi gradini e giurereste di trovarvi di fronte a qualcosa grande quanto un palazzo. Non è così.

   Le quattro figure femminili nelle nicchie inferiori rappresentano Sophia (Saggezza), Arete (Virtù), Ennoia (Intelligenza) ed Episteme (Conoscenza) — anche se quelle che state osservando sono delle copie. Gli originali furono trasferiti al Museo di Efeso a Vienna durante gli scavi austriaci del 1903–1904. Tra le coppie di colonne corinzie, guardate verso l'alto per ammirare i decori intagliati dei soffitti e le aperture delle finestre al piano superiore, invece di limitarvi a indietreggiare per scattare la solita foto panoramica che fanno tutti gli altri. Il dettaglio premia la vicinanza molto più della distanza.

2. La tomba sotto la sala di lettura

   Questo è il fatto più strano dell'edificio, e la maggior parte delle persone lo ignora completamente. La Library of Celsus è anche un mausoleo. Sotto l'abside centrale — la rientranza curva nella parte posteriore dell'interno — un corridoio diagonale conduceva un tempo a una cripta voltata che custodiva il sarcofago in marmo bianco di Tiberius Julius Celsus Polemaeanus, un senatore romano di origine greca e proconsole d'Asia intorno al 105–107 d.C. Seppellire qualcuno entro i confini di una città romana era quasi inaudito. Celsus, tuttavia, ci riuscì.

   Suo figlio, Tiberius Julius Aquila, commissionò l'intero edificio intorno al 110 d.C. sia come biblioteca pubblica che come heroön — un santuario eroico — per suo padre. L'interno in cui entrate oggi è un guscio senza tetto di circa 178 metri quadrati, spogliato da un incendio che gli studiosi attribuiscono ai raid gotici intorno al 262 d.C. Ma le nicchie murarie che un tempo ospitavano circa 12.000 rotoli sono ancora visibili, e potete vedere lo spazio tra le pareti interna ed esterna — un design a doppia pelle progettato per proteggere il papiro dall'umidità dell'Egeo. Un antico sistema di climatizzazione, nascosto proprio sotto gli occhi di tutti.

3. L'approccio completo: da via Curetes alla porta dell'Agorà

   Non iniziate dalla biblioteca. Iniziate dalla cima di via Curetes e scendete verso il basso, perché i Romani hanno progettato questo effetto scenico e funziona ancora oggi. La strada processionale pavimentata in marmo — fiancheggiata da colonne non corrispondenti riciclate dopo successivi terremoti, che conferiscono una trama frammentata e stratificata nel tempo se ci si ferma abbastanza ad osservare — guida il vostro sguardo verso la facciata durante una camminata di circa due minuti prima di arrivare. Quella lunga preparazione frontale è l'esperienza prevista.

   Una volta trascorso del tempo nella biblioteca stessa, girate a destra verso la Porta di Mazeus e Mithridates, l'ingresso a tripla arcata dell'agora commerciale costruito da due schiavi liberati dell'imperatore Augusto. Sul lato della biblioteca, la porta è rivestita di marmo scuro; sul lato dell'agora, di bianco. La maggior parte dei visitatori la percepisce come semplice sfondo, ma quel cambio di colore è deliberato e facile da ignorare. Prima di andartene, guardate i gradini della biblioteca: una menorah scolpita nella pietra — probabilmente un graffito di un periodo successivo — ha una piccola targa, ma le passerete oltre a meno che non sappiate cosa cercare. Il mattino è il momento migliore per tutto questo. La biblioteca è rivolta a est, e la luce mattutina colpisce la facciata in modo nitido prima che il marmo inizi a riflettere bagliori e calore verso di voi a metà giornata.

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Consigli per i visitatori

• Entrate dal basso

  Usate la porta inferiore per la strada più veloce verso la Library of Celsus: vi ritroverete davanti alla facciata in pochi minuti invece di percorrere l'intero sito in discesa dalla porta superiore. La luce del mattino colpisce magnificamente le colonne a due piani prima delle 10:00, mentre la folla proveniente dai bus delle navi da crociera di Kuşadası raggiunge solitamente il picco tra le 10:30 e le 14:00.

• Si applicano limiti alla fotografia

  La fotografia personale con fotocamera o smartphone è permessa, ma i treppiedi attirano l'attenzione del personale e potrebbero essere confiscati, poiché sono considerati commerciali secondo le norme del Ministero. I droni sono di fatto vietati senza espliciti permessi sia dell'aviazione civile turca che delle autorità per i beni culturali, e le sanzioni sono severe.

• Saltate la sosta per i tappeti

  Se siete in un tour di gruppo, aspettatevi una "visita culturale" in un negozio di tappeti, pelle o seta: si tratta di un accordo di commissione, non di una tradizione locale. Rifiutate gentilmente o impostate un timer sul vostro telefono. Inoltre, evitate di acquistare monete "antiche" vicino alle rovine; sono o false o legalmente pericolose da esportare secondo la legge sul patrimonio della Turkey.

• Mangiate nel centro di Selçuk

  Evitate i ristoranti a buffet per i tour operator vicino alle porte e mangiate invece nel centro di Selçuk. Mehmet and Ali Baba Kebab House vicino al museo è una griglia economica affidabile; Selçuk Pidecisi prepara ottimi pide per pochi euro; e Petek Çöp Şiş serve la specialità regionale — piccoli spiedini di agnello cotti sulla brace — che i locali mangiano davvero.

• Abbinatela alla collina di Ayasuluk

  La Library of Celsus è romana, ma la storia di Selçuk non finisce qui. Camminate per 15 minuti dal Museo di Efeso verso la collina di Ayasuluk per visitare la Basilica di San Giovanni e la Moschea di İsa Bey — strati selgiuchidi e bizantini che la maggior parte dei gruppi turistici ignora completamente. Coprite le spalle per entrare nella moschea.

• Provate la visita notturna

  Se gli orari notturni del museo estivo sono attivi (controllate muze.gov.tr in prossimità della vostra data), la facciata illuminata di Celsus dopo il tramonto è un'esperienza completamente diversa: faretti caldi, una frazione della folla diurna e l'Orchestra Sinfonica Statale di Izmir si è esibita qui in alcune serate selezionate. L'ingresso notturno avviene solo dalla porta inferiore e richiede un biglietto separato; il MuseumPass non lo copre.

Domande frequenti